。若能被皇上听取，那就很荣幸了，又怎可以收藏副本给后人看，靠批评时局来卖自己的公直呢？”因此下令将它们全烧掉。但格过于保守固执，治理地方时没有什么政绩。他的著作有《咸平集》五十卷。

王禹翶，字元之，济州钜野人。农民家，九岁能写文章，毕士安见了后很重他。太平兴国八年(983)考取士，被授予成武县主簿的官职。调任长洲知县，随即改任大理评事。同届士罗约当时任吴县县令，王禹翶每日与他互相赋诗咏，人们多传诵他们的诗歌。端拱(988～989)初，宋太宗听说了他的名字，便召来考，然后提他当右拾遗、直史馆，并赏赐红帛。旧例，赏赐红帛者都赐给涂着金银的带，这次皇上特例下令用犀带赐给他以示荣。当日王禹翶献给皇上一篇《端拱箴》，文中寄托有规劝讽谏皇上的意思。

当时北疆没有安定下来，皇上向群臣询问应付边事的策略。王禹翶献上一篇《御戎十策》，大略是借汉朝的事以阐明当时的策略：“汉朝十二代君王，贤明的，要算文帝、景帝；昏的，是哀帝、平帝。然而文、景之世，匈军臣单于最为盛，肆行侵掠，侦察骑兵到雍州，战火照到了甘泉。哀帝、平帝时期，呼韩邪单于每年都来朝贡，委派人质，自称为臣，边界的烽火狼烟都不再报警。这是为何呢？大概汉文帝当军臣单于盛时，在外任用有才能的人，在内尽力改善政治，之所以能使敌人不能造成很大的危害，是由于有德。哀帝、平帝当呼韩邪单于衰弱之际，虽外无良将，内无贤臣，而能够使外来朝贡臣服，是因为逢时。今天国家的广大，不下于汉朝，陛下的圣明，岂比文帝差。契丹的盛，不及当年的军臣单于，至于外敌扰边境、侵犯要方面，又怎会有侦察骑兵到雍州，战火照到甘泉的忧患呢？这也是因为我朝能在外重用能人，在内完善政治。臣的愚见以为：在外应据战争形势而提将帅的权威，停止用小官来巡察边境刺探情报，改派遣间谍去离间分化敌方的队伍，再派遣赵保忠、折御卿率领所作为牵制敌人的掎角。下诏动边区人民，使他们知朝廷夺取燕蓟旧疆，并非贪求这块土地。对内则应简官员以使经费宽松，压抑文人以便激励武将，信任重用大臣来资助谋划，不看重虚名以便戒除无益的事，禁止游懒惰以增人民实力。”皇帝度地赞扬了他。王禹翶又与夏侯嘉正、罗约、杜镐三人一起上表请求一同校订《三史书》，并有很多勘正。

端拱二年(989)，皇帝亲自考试贡士，召王禹翶赋诗，他立刻一挥而就。皇上兴地说“：这诗不一个月就可传遍天下。”随后，任命他为左司谏、知制诰。这年冬天，京城大旱，王禹翶上疏说“：一粮没有收获叫作馑，五谷不收叫作饥。馑的时候则大夫以下的官吏都减少俸禄；饥的时候则全俸禄都不给，仅由政府定量发给粮。如今旱云不下雨，已的麦未长好，既已没有了积蓄，人民饥饿令人忧虑。希望皇上下诏直说：‘君臣之间，政教有失误，自乘坐的车、服务的车夫，下至各级官吏的俸禄，如不是守卫的军士、边镇的将帅，则都相应减少，如此好对上回答上天的谴责，对下稳住人心，等雨充足了再恢复如从前。’臣在当朝官员中家里最贫，俸禄最少，也愿带减薪，以便赎平时耗损国家的罪过。国家在外停止每年常购买的东西；在国内则取消能工巧匠所的事。靠近城边挖土，侵犯了冢墓的就把它掩埋好；外州的放犯、隶之类的人，只要不是贪赃盗的，便都释放。然后用古时候猛虎渡河、飞蝗越境的故事，来敕诫各州县的官员。其余有关军民刑罚政治方面的弊端，不是臣能知的，希望给宰相大臣们议定裁决后颁布，只要能动人心，必会召来和气。”

不久，升任大理卿，庐州妖尼姑安诬告徐铉，安应当反坐受惩，有令不将她治罪。王禹翶上疏抗争，为徐铉雪冤，请判安的罪，因违诏被贬任商州团练副使，多年后调任解州团练副使。淳化四年(993)，被召回京任左正言。皇上因为王禹翶格刚直不能容忍事，命宰相劝诫他。后升直昭文馆，他乞求到地方任职以便奉养父母，被允许，任单州刺史，赏钱三十万。来到单州十五天，又被召回京任礼员外郎，再次任知制诰。多次向皇上献征讨李继迁的巧计，他认为对李继迁不必要劳师动众去诛杀，自然可以用巧计智取。说是应该明确地公布李继迁的罪恶，告谕中外，再设立重赏，给以很的官方价钱，则李继迁的首，便不是被枭挂示众就是被擒获。后来潘罗支死李继迁，西夏人对宋朝臣服，果如王禹翶所献计策一样。

至元年(995)，被召翰林院学士，后又任知审官院兼通、银台、封驳司。皇上诏令有不适当的地方，他多有议论上奏。孝章皇后去世，梓木棺材被移放在已故燕国长公主的房里，大臣们也不穿丧服。王禹翶与客人说：皇后曾过全天下母的表率，死后应当遵照典章使用以前皇后们相同的礼节。结果，他因此被认为有毁谤讽刺之罪，被降职为工郎中、滁州刺史。当初，王禹翶起草《李继迁制》，李继迁送了五十匹当作酬劳，被他推却不受。到他任滁州刺史时，闽人郑褒曾徒步来谒见他，王禹翶喜他的温文尔雅，替他代买了一匹。有人说王禹翶买时少给了别人价钱，宋太宗说：“他能拒绝李继迁的五十匹，又岂肯少了一匹的价呢？”后调任扬州刺史。真宗即位后，他被升级调到刑任郎中，当皇帝下诏求大臣们讲直话时，王禹翶上了一篇奏疏，谈了五件事：