也难免被人挑拨离间。复初是中原人，仕途上会受到重用；伯生是南方人，将被复初摧折。现在饮下我这杯酒，希望你不要像这样。”明善接过酒杯，跪着饮后起立说“：确实像您说的，且不说以后，现在已有隙，请您再赐一杯，我终不敢忘您的话。”饮完第二杯就告别了。

真人吴全节与明善往密切，曾求明善文，明善对他说：“伯生见了我的文章一定会讥笑，我很想知他说什么。成季为我准备，请伯生来看，如已镌刻石上就不好办了。”第二天虞集来了，明善拿文章给集看，集说：“你能我的话，删去一百多字，就可以了。”明善立即将笔蘸好墨，嘱集修改，共删一百二十多字，文章更加当。明善大喜，于是二人和好如初。集每见明经书的人士，也把明善的话告诉他们。

虞集，字伯生，宋朝丞相允文五代孙。其父汲，黄冈县尉。宋亡，寄居于临川崇仁，与吴澄为友，吴说他的文章明白朴实。虞集家境贫寒。晚年稍有发迹，后以翰林院编修官之职位隐退。娶国祭酒文仲之女杨氏为妻。

虞集三岁就知读书，至元十二年(1275)，汲携带家眷赴岭外，战争中无法携带书籍，杨氏授《论语》、《孟》、《左氏传》和欧、苏的文章，集听后都能背诵。返长沙后，在外傅就读，虞集和弟弟虞般木都是在家接受学业的，离家后又与意志相合的世伯吴澄往，故教与学都有厚的渊源。

左丞董士选任江西南行台中丞，请虞集任家教，直到大德初年(1297)，才去京师。经大臣推荐，任命为大都路儒学教授，他虽以教诲儒生为业，但更重充实自己，从不浪费时间。后任国助教，把执行师作为己任。在国监祭祀的大殿上，有个名叫刘生的儒生酒醉失礼，虞集要将他除名，大臣中有人为刘生谢罪，虞集不允，说：“国学是培养礼义人才之所，如此失礼而不理，何以为教？”仁宗传诏命集勿狠追此事，集把刘生失礼的情况陈述于上，并迁詹事院办公，刘生终被除名。仁宗更认为虞集是一位贤德之人。

大成殿新赐登歌乐曲，而来自江南的琴师与来自河北各封地的乐生，情各异，虞集亲自教他们，然后才能演奏。虞集请求设立司乐一人总，便于考。仁宗即位后责令监学拜台臣为祭酒，任命吴澄为司业，希冀有所改革，以符合仁宗的意愿。虞集竭力赞助这主张。因持不同主张的人阻止改革，吴澄弃官而去，虞集也称病辞官。不久又任命为太常博士。丞相拜住刚任院使，问集关于礼、礼节、仪式的事，集对答如。拜住听后，甚为叹息，更信儒生是有用的了。

朝廷要以科举选人才，有人认为治理天下只要有武力即可，只有虞集认为要长治久安，必须从本着手。后任命虞集为集贤修撰。大德六年(1302)任命集为翰林待制兼国史院编修官，仁宗曾对左右的人叹息说：“儒生都已启用了，只有虞伯生没有提。”当时正逢仁宗驾崩，未能重用。

英宗即位后，任拜住为相，能重用有德才之人，拜住就向皇上推荐了他。泰定初年，在礼主持考试，对共事的人说“：国家考试各科的办法，经书的注释都虽各有见解，但主要是用来统一德、同化风俗，而不是使学生专门擅长某一家的学说，像近代学习五经的陋习，经典理远，不是一个人的见解能阐明的。考试要录取成绩优秀的，不要先有定见，否则求贤就会受到局限，错误就会从这里开始。”以后又两次担任考官，大致都这个说法，所以每次都能录取合意的人才。