，副将王忠的下发生哗变，罗岱、刘肇基的很多士兵逃跑，派人去追，他们就弯弓回。象升只好调四川及。。地方的士兵来搜捕均州的贼寇。当时，湖北、河南的贼兵及迎祥等人的贼兵都躲在陕西、湖北、四川界地带的群山之中，象升从南开赴襄兵作战。当时贼兵多官兵少，河南又大闹饥荒，官兵缺饷，边防队更加人心惶惶。承畴、象升合计后认为关中地势平坦广阔，利于骑兵，就让祖宽、重镇的队开陕西。而襄、均州、宜城、谷城、上津、南漳一带满山都是贼兵。七月，象升渡过淅河南下，九月追击贼兵到达郧西地区。京师戒严后，朝廷传诏书要他去卫京师，庄烈帝又一次赐给他尚方宝剑。自象升离开后，贼兵就大肆逞凶，迅猛发展，无法再加以制服了。

京师解严以后，朝廷传诏书提象升为兵左侍郎，让他去总督宣府、大同、山西的军事。象升在那里大兴屯田，谷熟以后，每亩收成一钟，储存了二十多万石谷米。庄烈帝为此发布指示要九边各地都学习宣府、大同。

第二年天，象升听说宣府的战警，当夜骑赶到天城，各地的檄文不断用箭来，说二百里以外乞炭的骑兵横排四十里大举而来。象升说“：这是大举来犯呀。”又问“：隘了吗？”探回答说“：还没有。”象升说“：大概是想东犯云、晋，让我们的军队聚集到宣府来后，他好乘虚直。”于是传令云、晋的队兵不动，自己率领队驻扎在右卫，告诫边防官员不要轻易叫战。在与敌人相持了一个月后，象升说：“敌人已经懈怠，可以击了。”通过侦察象升了解到三十六营敌兵离防护墙只六十里远，就暗中召云队西来，宣府军队东来，自己领兵坐镇午，从羊房堡兵，约定时间大战。乞炭得知后就逃跑了。象升在和驻兵，乞炭不敢来边界扰。

五月，象升的父亲去世，他十次上书请求回家奔丧。当时杨嗣昌免行守丧在兵任职，也起用陈新甲在守丧期间仕，并命令象升在职守丧，等候别人接替，升用他为兵尚书。九月，大清队墙岭、青山，杀掉了总督吴阿衡，捣毁了山海关正门，直至在石匣修筑了城墙，把队驻扎到兰来。庄烈帝召宣府、大同、山西的三个总兵杨国、王朴、虎大威卫京师，第三次赐予象升尚方宝剑，让他指挥全国各地来增援的队。象升披麻孝，脚穿草鞋，誓师后来到京城郊区，飞章向朝廷报告说：“我并不是用兵之才，过去凭着一颗愚鲁的心，担任了些职事，理不应该回避艰难，但是自从我父亲病逝以后，我在长长的征途上伤心过度，五脏坏，不像从前那样了。加上以不面的打扮位居三军之上，不仅看起来没有威信，我尤其还担心号令不灵，难于取胜。”后来听说总监宦官起潜也即将穿孝服来指挥军事，象升对自己的亲随说：“我们三个人现在都是不祥之。人臣不自己的父母，心中哪还有什么天？阁大臣杨嗣昌自己不守丧，也想让我放弃礼制跟着他受话吗？一个人居心如此，怎么能跟他一块服侍皇上呢？以后我一定要当面数落数落他。”

这个时候，嗣昌、起潜主张和议。象升得知后，跺着脚慨说：“我蒙受国家的大恩，只是恨这下要死而不得其所了，假如这一回有万分之一的不幸，我宁愿捐躯断，以殉国。”他到都城后，庄烈帝召见他，向他询问方略。象升回答说：“我主张开战。”庄烈帝脸变了，好久才说“：安抚他们只是朝臣们的意见，希望你去和嗣昌、起潜再商量商量！”象升去跟他们俩讨论，意见不一致。第二天，庄烈帝发一万两银犒劳队，嗣昌为象升送行时喝退左右，告诫他不要冒失地战，象升于是分别而去。当队驻扎在昌平时，庄烈帝又派宦官送来三万两国库银，犒劳队。第二天又赐给一百匹御用匹和一千匹太仆寺养的，五百条银铁鞭。象升说：“和议果然是朝臣们的意见，看来皇上抗战的决心定得很呀。”于是下定决心考虑作战。但是很多事都受到嗣昌、起潜的阻挠。象升上书请分编队，朝廷就决定宣府、大同、山西三位总名的队归象升指挥，山海关、宁远等各路队归属于起潜。象升名义上统率全国各地的队，实际上领的兵不到两万人，驻扎在顺义。