、品行突，升任察使，照旧治军。象升虽然是一个文人，但善于箭，武略娴熟，有领兵的才。

六年，山西的贼兵涌京师郊区，占领了临城的西山。象升打退了他们的攻，与总兵梁甫、参议寇从化接连打败贼兵。贼兵逃回西山，把游击董维坤围困在冷村。象升在石城南设下埋伏，大败贼兵，又在青龙冈、武安先后获胜，接连斩杀贼首十一名，歼灭了他们的党羽，收降、遣返男女群众两万人。京郊三府的百姓因此几年中间得以安居乐业。象升每次上战场，都先士卒，跟贼兵格斗时，贼兵的兵刃砍到他的鞍他都不顾，战死掉就步行作战。有一次他在险峻的山崖边追赶贼寇，一名贼兵从山上放箭中了象升的额，又一支箭飞来，象升的仆夫死于下，象升提刀更加勇武地作战。贼兵吓得逃走了，相互告诫说“：卢廉使这个人，谁撞上谁死，不可碰他。”象升因此获得了军事本领大的声名。贼兵怕了，向南渡黄河而逃。

第二年，贼兵湖北，打下了郧府的六个县。朝廷命令象升以右佥都御史的份去接替蒋允仪抚治郧。当时四川的贼兵返回湖北，驻扎在郧的黄龙滩。象升和总督陈奇瑜分路夹击，在乌林关、乜家沟、石泉坝、康宁坪、狮山、太平河、竹木砭、箐等地连战连胜，斩敌五千六百多人，汉南的贼寇几乎给消灭完了。接着象升向朝廷申请增加郧城的驻军人数，减免税赋，修补城郭，向邻近的府借贷稻谷，招募商人来采铜铸钱，郧由此安定下来。

八年(1635)五月，朝廷提升象升为右副都御史，接替唐晖前往巡抚湖广，八月让他总理江北、河南、山东、湖广、四川军务，兼湖广巡抚。总督洪承畴负责惩办西北的贼寇，象升负责东南。不久，象升解除了巡抚一职，升为兵侍郎，增加理山西、陕西军务，庄烈帝赐给他尚方宝剑，让他便宜行事。汝州、洛传来警报，象升昼夜兼程飞汝州。贼兵的人数有三十多万，连营百里，气势很豪大。象升率领副将李重镇、雷时声等在汝州城西面攻迎祥，用弩死贼兵一千多人。迎祥、李自成撤离而去，攻占了光州，象升又在确山将他们打得大败。在此之前，大将曹文诏、艾万年阵亡，尤世威战败，所以官兵将领很多人害怕贼兵，畏缩不前。象升常常慷慨激昂，泪横地激励大家忠义报国。他的队曾经有一回绝了三天粮饷，象升自己也不喝一，因此他得到了将士们的拥，每次打仗都能立下战功。

九年(1636)正月，象升在凤大会诸将，然后上书说：“贼寇横行以后朝廷再调兵，贼寇人多时再增派兵力，这只能说是跟不上趟儿。队开上战场然后再讨论供应军饷，队会合以后再来申请粮饷，这只能说是玩命。况且请到的粮饷不够用，士兵们就会跟随贼寇去抢劫，这样近八年来所召来的队都和贼寇成了同伙，所用的军饷都无异于盗贼的饷粮了。”又说：“总督、总理应该掌握有专门的队和专门的粮饷。把咸宁、甘肃、固原的队调派给总督，蓟州、辽、山海关、宁远的队归属总理指挥。”还说：“各直省的巡抚大臣都有边疆重任，不要一有贼警就请求别人增援、调兵，不响应他呢，大家本来就应当同舟共济，四去接应他吧，兵力怎么能跟得上？”又说：“台谏大臣们不事情的难易，不顾将士的死活，专门在那里说长短，求全责备。别人即使有再大的本事又怎么能施展来？我和总督大臣两个人只讲剿法不讲堵法，只讲怎么打不讲怎么守。”这些话都说中了要害。