戍广西。

十五年八月，周戍已经年。一日，帝召五辅臣文华后殿，手一编从容问曰：“张溥、张采何如人也？”皆对曰：“读书好学人也。”帝曰：“张溥已死，张采小臣，科官何亟称之？”对曰：“其中自有书，科官以其用未竟而惜之。”帝曰：“亦不免偏。”时延儒自以嗣昌既已前死矣，而己方再相，参用公议，为周地也，即对曰：“张溥、黄周皆未免偏，徒以其善学，故人人惜之。”帝默然。德璟曰：“周前日蒙戍，上恩宽大，独其家贫幼，其实可悯。”帝微笑，演曰：“其事亲亦极孝。”行甡曰：“周学无不通，且极清苦。”帝不答，但微笑而已。明日传旨复故官。周在途疏谢，称学龙、廷秀贤。既还，帝召见周，周见帝而泣：“臣不自意今复得见陛下，臣故有犬之疾。”请假，许之。

居久之，福王监国，用周吏左侍郎。周不，士英讽之曰：“人望在公，公不起，从史可法拥立潞王耶？”乃不得已趋朝。陈取九策，拜礼尚书，协理詹事府事。而朝政日非，大臣相继去国，识者知其将亡矣。明年三月，遣祭告禹陵。濒行，陈取策，时不能用。甫竣事，南都亡，见唐王聿键于衢州，奉表劝。王以周为武英殿大学士。周学行，王敬礼之特甚，赐宴。郑芝龙爵通侯，位周上，众议抑芝龙，文武由是不和。一诸生上书诋周迂，不可居相位，王知芝龙意，下督学御史挞之。

当是时，国势衰，政归郑氏，大帅恃恩观望，不肯一关募兵。周请自往江西图恢复。以七月启行，所至远近响应，得义旅九千余人，由广信衢州。十二月至婺源，遇大清兵。战败，被执至江宁，幽别室中，囚服著书。临刑，过东华门，坐不起，曰：“此与皇帝陵寝近，可死矣。”监刑者从之。幕下士中书赖雍、蔡绍谨，兵主事赵士超等皆死。

周学贯古今，所至学者云集。铜山在孤岛中，有石室，周自幼坐卧其中，故学者称为石斋先生。天文历数皇极诸书，所著《易象正》、《三易玑》及《太函经》，学者穷年不能通其说，而周用以推验治。殁后，家人得其小册，自谓终于丙戌，年六十二，始信其能知来也。

叶廷秀，濮州人。天启五年士。历知南乐、衡、获鹿三县，为顺天府推官。英国公张惟贤与民争田，廷秀断归之民。惟贤属御史袁弘勋驳勘，执如初。惟贤诉诸朝，帝卒用廷秀奏，还田于民。

崇祯中，迁南京主事，遭内外艰。服阕，都，未补官，疏陈吏治之弊，言：“科一事，正供外有杂派，新增外有暗加，额办外有贴助，小民破产倾家，安得不为盗贼。夫救州县之弊，当自监司郡守始。不澄其源，安能洁。乃保举之令行已数年，而称职者希覯，是连坐法不可不严也。”帝纳之，授主事。帝以傅永淳为吏尚书。廷秀言永淳庸才，不当任统均。甫四月，永淳果败。周逮下狱，廷秀抗疏救之。帝怒，杖百，系诏狱。明年冬，遣戍福建。

廷秀受业刘宗周门，造诣渊邃，宗周门人以廷秀为首。与周未相识，冒死论救，获重罪，之恬然。及周释还，给事中左懋第、御史李悦心复相继论荐，执政亦称其贤，周在途又为请。帝令所司议，已而执政复荐。十六年冬，特旨起故官。会都城陷，未赴。福王时，兵侍郎解学龙荐周，并及廷秀，命以佥都御史用。及还朝，士英恶之，抑授光禄少卿。南都覆，唐王召拜左佥都御史，兵右侍郎。事败，为僧以终。

赞曰：刘宗周、黄周所指陈，中时弊。其论才守，别忠佞，足为万世鉴。而听者迂而远之，则救时济变之说惑之也。《传》曰：“虽危起居，竟信其志，犹将不忘百姓之病也”，二臣有焉。杀成仁，不违其素，所守岂不卓哉！

分译文

刘宗周，字起东，山人。他的父亲刘坡是一个童生。他的母亲章氏怀他五个月时他父亲死了。生下宗周后，家里酷贫，章氏把他带到外祖父家里养育。后来因为宗周的祖父老而且生病，他回去侍候，挑砍柴，煮药烧粥。但是宗周虚弱，母亲常常忧念他，放不下心，终于生了病，又因为家里穷，忍着不治疗。万历二十九年(1601)，宗周考中士，他的母亲死在家里了。宗周奔丧到家，在中门外搭了一间居丧的白泥屋，天天在里边哭自己的母亲。脱下丧服后，朝廷选派他当行人，宗周请求回家赡养祖父母。祖父母下世后，中间过了七年宗周才赴京候补。他的母亲因为贞节扬名于朝廷。

当时朝廷里边有昆党、宣党跟东林作对。宗周上书说：“东林是顾宪成讲学的地方。攀龙、刘永澄、姜士昌、刘元珍都是贤人。于玉立、丁元荐为人清白，心如一，有国士的气度。那些大臣指摘他们的人品是可以的，争论意见的短长就不应该；攻击东林也可以，偏袒昆党、宣党就不应该了。”这下党人大肆吵闹，宗周只好请假回乡去了。

天启元年(1621)，朝廷起用宗周为仪制主事。宗周上书说：“魏忠引导皇上搞什么骑箭，表演戏剧，让奉圣夫人自由。一下就赶走三名谏官，罚一名谏官，这都是从廷中直接传下圣旨，这样发展下去，忠势必会指鹿为，蒙骗皇上，对百官享有生杀予夺的权力，控制国家政权。现在东西方都正用兵，皇上怎么能把天下由宦官主宰呢？”忠，即魏忠贤，见到这篇奏疏后大怒，扣了宗周半年官俸。不久宗周认为国家有法不行，上书请求杀掉崔文升惩办他谋害皇上的大罪；杀掉卢受，惩办他私相勾结的罪行；杀掉杨镐、李如桢、李维翰、郑之范，惩办他们丧师失地的罪行；杀掉、胡嘉栋、康应乾、维曜、刘国缙、傅国，惩办他们弃城逃跑的罪行；赶快起用李三才为兵尚书，选用群众公认的名贤丁元荐、李朴等，诤臣杨涟、刘重庆等，以便振奋天下英雄仗节殉义的气概。熹宗严厉批评了他。后来，宗周历任光禄丞、尚宝丞、太仆少卿，又请病假回乡去了。天启四年，宗周起复为右通政，到京城后看到魏忠贤差不多把东林党人赶尽了又决辞官不。魏忠贤批评他矫造作，悲观厌世，就剥夺了他的官籍。

崇祯元年(1628)冬季，朝廷召宗周担任顺天府尹，宗周推辞，朝廷不允许。第二年九月宗周来到都城，上书说：

“陛下励图治，昼夜不停地工作，这是好事。但是急于告功，不免见小利而求速效，这样怎么会达到唐尧、虞舜那样的政治局面呢？