大人不要退下。”于是，王安跑去告诉李选侍。李选侍同意了，中途又反悔，拉着皇长的衣襟。王安急忙上前拥抱皇长快步来。刘一燝看到了，急忙前趋呼万岁，捧着皇长的左手，英国公张惟贤捧着右手，扶持他坐上辇车。到了门边，中传来喊声：“哥儿回来！”李选侍叫人追赶上来。刘一燝在车旁快步行车，行至文华殿，先即皇太位，群臣叩呼万岁。

事情稍稍安定，李选侍还是回到乾清。当时李选侍居于乾清。刘一燝说：“乾清不能住，殿下应当暂时居住到慈庆。”皇长害怕李选侍，同意了。刘一燝又对王安说：“皇上年幼，没有母亲。外廷有事，我将担当；中的饮起居，你不得推卸责任。”第二天，周嘉谟及左光斗上疏请求移。当时首辅方从哲徘徊不能决定，不久，又想暂缓移。刘一燝说：“本朝的规矩，仁圣太后是嫡母，移慈庆，慈圣，是生母，移慈宁。今天是什么日，可以暂缓？”初五日刘一燝率领同僚请求即日降圣旨，并在门等候。李选侍不得已，移到仁寿殿。天又回到乾清，事情才定。皇上既已登基，方从哲正被弹劾，刘一燝遂执掌朝政，与韩爌相甚好。又念内廷惟王安全力保卫新天，于是刘一燝大力重用他。王安倾心帮助他。刘一燝所奏请的，王安没有不听从的。发内库银币，抑制小人，搜罗遗逸人才，有德行、名望的人得到任用，朝廷内外到兴，希望国家能得到很好治理。

第二年，改年号为天启，沈失陷。很多廷臣都请求再次起用熊廷弼。刘一燝也说：“熊廷弼守辽东一年，已经残破的边疆安然无事，不知为什么要解除他的职务。等到给朝廷讨论，廷臣们又都很畏惧，不敢表示不同的意见。此后的国家大事，陛下应该毅然主持，下令各臣思熟虑，拿自己独立的意见，一扫雷同附和的意见，共同无私地为国担忧。”皇帝传旨表扬他。不久下诏将以前排斥熊廷弼的姚宗文等臣全都贬谪。很多言官怨恨刘一燝。刘一燝曾说：“担任国家大事的，只有六官。言路势力大了，则六官没有实政。善于治理国家的君主，使六官负责实事，言路纠正他们的过失，言官报告事情，政府裁决事情的是非，那么国家就会得到治理。”于是所有的条奏全给各讨论，如有不合原则的，下诏纠正它。

当初，李选侍准备移，她在中的宦官李忠、刘朝、田诏等人盗窃内府的秘藏，经过乾清门时跌倒了，金银财宝撒了一地。皇帝发火了，将他们全都给司法门，案追查得很急迫。众太监很害怕，散布言蜚语，说皇帝薄待先朝的妃嫔，导致在李选侍移那天，妃嫔赤着脚投井自尽，想以此来迷惑动摇外廷。御史贾继于是上书安抚李选侍。刑尚书黄克缵、给事中李晔、御史王业治一帮人大造声势，想开脱盗窃的太监的罪责。皇帝讨厌贾继毫无据的胡说，并且怀疑他还有同党，准备严厉地罚他。刘一燝以为皇上刚刚即位，就怀疑臣拉帮结派，将来人乘机加以利用，士大夫一定会遭受他们的灾祸。于是上疏开导皇帝，为贾继辩解，并且反复说朋党势力实际上并不存在。贾继得以削夺官籍离职。御史张慎言、弘图上疏营救贾继，皇帝想把他们一起治罪，也因为刘一燝说话而得以幸免。皇帝很不满意李选侍，一定要杀死偷盗的太监。王安为司礼，也讨厌他们。各太监百般营救，最终都失败了。时间长了，皇帝渐渐把以前的事给忘了，王安也被魏忠贤排挤致死，各太监于是重礼贿赂魏忠贤作为靠山，又上疏辩冤。皇帝果然免除刘朝、田诏的死罪，将奏疏给司法门。刘一燝持言，以为田诏等人经议死已有很久时间了，不能为他们平反昭雪，奏疏直接给司法门，这是史无前例的。皇帝不得已，将奏疏给内阁。刘一燝又说：“这奏疏外不经过通政司，内不经由会极门，规矩不应当拟旨，臣谨封还原疏。”从此魏忠贤那帮人对刘一燝非常不满，刘朝等人也竟然免除死罪，反而得到任用。

定陵工程完工后，魏忠贤想把它作为自己的功劳。刘一燝援引先例，内臣不是司礼掌印和提督陵工不能够随便荫封，只拟旨加恩三等。因追究客氏而被贬谪的各言官，刘一燝都上疏营救，又请求皇帝将客氏迁往外。等到言官相上书议论沈翭，沈翭怀疑刘一燝是主谋，跟魏忠贤、客氏等人相勾结，陷害刘一燝。刘一燝从大局发，不徇从言官的意思，言官颇有怨言。又秘密侦探得知魏忠贤、客氏等人逐渐掌大权，刘一燝势孤力单，这一年四月，候补御史刘重庆于是极力诋毁刘一燝不能任用。皇帝很愤怒，贬谪刘重庆。刘一燝再次上书营救，皇帝不听。而职方郎中余大成，御史安伸，给事韦蕃、霍维华上书弹劾刘一燝，皇帝不理。不久霍维华被调往外地，他的同事孙杰怀疑是刘一燝叫周嘉谟的，上疏极力攻击刘一燝。刘一燝上疏辩白，请求辞职。皇帝已经安挽留他，给事中侯震。。、御史陈九畴再次弹劾他，并指责他勾结王安。于是刘一燝四次上疏请求解职回家，魏忠贤在暗中纵，传旨同意他离职。

在这之前，方从哲离职，皇帝几次推举刘一燝为首辅，刘一燝不敢担当，空留首辅的位等待叶向。到叶向到来后，有谗言说刘一燝阻止他任职。到这时，知他没有别的用心，极力称赞刘一燝有保卫国家的功劳，不应该离职。皇帝又一次安挽留他，刘一燝决卧床不肯起来。天启二年(1622)三月，十二次上疏，皇帝于是命令让刘一燝乘驿车回家。回家后，兵尚书张鹤鸣制造细杜茂、刘一山献的官司，想利用刘一山献是刘一燝的同族人，来株连刘一燝。刑尚书王纪不同意，于是王纪被排斥离职，而刘一燝得以保全。张鹤鸣，一向为刘一燝所推举。不久魏忠贤势力大盛，假传圣旨指责刘一燝误用熊廷弼，剥夺刘一燝的官衔，剥夺皇帝对他的封赠，勒令他养。崇祯元年，下诏恢复刘一燝的官衔，派遣官员问他。刘一燝在位期间，加封少傅、太太傅、吏尚书、中极殿大学士。崇祯八年(1635)去世，赠封为少师。福王时，追封谥号为文端。

韩爌爌，字象云，蒲州人。万历二十年(1592)士，选为庶吉士。提升编修，任职少詹事，充当东讲官。四十五年，提为礼右侍郎，协助代理詹事府。很久之后，被任命为庶吉士教习。