见母亲正坐在矮凳上，一绩麻，一边泪。上前叫：“母亲，孩儿回来了！”哭拜于地。陈氏打磨泪，观看：“我的亲儿，你们一向在那里不回？险些想杀了我！”相抱大哭。二各将被害得救之故，细说一遍，又低低说：“孩儿如今俱得中士，选常州府推官，兄弟考选庶吉士。只因记挂爹妈，未去赴任，先来观看母亲。但不知爹爹安否？”

陈氏听见儿都已官，喜从天降，把一天愁绪撇开，便：“你爹全亏了义，一向到也安乐。如今恤刑坐于常熟，解审去了。只在明后日回来。你既了官，怎地救得狱？”

廷秀：“狱是个易事。但没查那害我父的仇人，这恶气。”文秀：“且救了爹爹，再作区。”廷秀又问：“向来王员外可曾有人来询问？媳妇还是守节在家，还是另嫁人了？”陈氏：“自你去后，从无个小使来走遭。我又日夜啼哭，也没心去问得。到是王三叔在门首经过说起，方晓得王员外要将媳妇改，不从，上了吊救醒的。如今又隔年余，不知可能依旧守节？我几遍要去，一则养娘又死，无人同去；二则想他既已断绝我家，去也甘受怠慢，故此却又中止。你今只记他好，休记他歹。总使媳妇已改嫁，明日也该去报谢。”廷秀听了这话，又增一番凄惨，齐答：“母亲之言有理！”廷秀向文秀：“爹爹又不在此，且去寻一乘轿来，请母亲到船上去罢。”文秀即去雇下。陈氏收拾了几件衣服，其余重家火，尽皆弃下。上了轿，直至河下船。

可怜母数年隔别，死里逃生；今日衣锦还乡，方得相会。这才是：兄弟同榜，锦上添；母相逢，雪中送炭。

次早，二人穿起公服，各乘四人轿，来到府中。太爷还未升堂，先来拜理刑朱推官。那朱四府乃山东人氏，父亲朱布政与邵爷却是同年。相见之间，十分款洽。朱四府：“二位老先生至此，缘何馆驿中通不来报？”廷秀：“学生乃小舟来的，不曾涉驿递，故尔不知。”朱四府：“尊舟泊在那一门？”廷秀：“舟已打发去了，在专诸巷王玉家作寓。”

朱四府又：“还在何日上任？”廷秀：“尚有冤事在苏，还要求老先生昭雪，因此未曾定期。”朱四府：“老先生有何冤事？”廷秀教朱爷屏退左右，将昔年父亲被陷前后情节，细细说。朱四府惊骇：“原来二位老先生乃是同胞，却又罹此奇冤！待太老先生常熟解审回时，即当差人送到寓所，查究仇家治罪。”弟兄一齐称谢。别了朱四府，又来拜太守，也将情事细说。俗语：“官官相为。”见放者兄弟两个士，莫说果然冤枉，便是真正盗，少不得也要周旋。当下太守说话，也与朱四府相同。廷秀弟兄作谢相别，回到船里。对兄弟：“我如今扮作贫人模样，先到专诸巷打探，看王员外如何光景。你便慢慢随后衣冠而来。”商议停当，廷秀穿起一件破青衣，个帽，一径奔到王员外家来。

且说赵昂二年前解粮至京，选了山西平府洪同县县丞。

这个县丞，乃是数一数二的缺，针捱祝赵昂用了若银，方才谋得。在家候缺年余，前官方满，择吉起。这日在家作别亲友，设戏筵款待，恰好廷秀来打探，听得里边锣鼓声喧，想：“不知为甚恁般闹？莫不是我妻新招了女婿么？”心下疑惑，又想：“且闯去看是何如？”望着里边直撞，劈面遇见王。廷秀叫声：“王那里去？”王认得是廷秀，吃了一惊，乃：“呀，三官一向如何不见？”廷秀：“在远顽耍，昨日方回。我且问你，今日为何如此闹？可是玉新招了女夫么？”王在急遽间，不觉真心吐，乃：“阿弥陀佛！玉为了你，险些送了命，怎说这话！”

廷秀先已得了安家帖，便：“你有事自去。”王去后，又望里面而来。到了厅前，只见宾客满座，童仆纷纾分开众人，上前先看一看，那赵昂在席上扬扬得意，戏扮演的却是王十朋《荆钗记》。心中想：“当日丈人赶逐我时，赵昂在旁冷言挑拨，他今日正在兴上，我且羞他一羞。”便捱厅中，举着手团团一转：“列位亲请了！”

廷秀昔年去时，还未曾冠，今且材长大，又着帽，众亲眷便不认得是谁。廷秀复向王员外：“爹爹拜揖！”终须是旦夕相见的熟，王员外举目观看，便认得是廷秀，也吃一惊，想：“闻得他已死了，如何还在？”又见满褴褛，不成模样，便：“你向来在何？今日到此怎么？”廷秀：“孩儿向在四方戏，今日知赵姨丈荣任，特来扮一奉贺。”

王员外因女儿作梗，不肯改节，初时见了到有个相留之念，故此好言问他；今听说在外戏，恼得登时紫了面，气倒在椅上，喝：“畜生！谁是你的父亲？还不快走！”廷秀：“既不要我父称呼，叫声岳丈何如？”王员外又怒：“谁是你的岳丈？”廷秀：“父亲虽则假的，岳丈却是真的，如何也叫不得？”赵昂一见了廷秀，已是吓勾，面如土，暗：“这小杀才，已撇在江里死了，怎生的全然无恙？莫非杨洪得了他银放走了，却来哄我？”又听得称他是姨丈，也喝：“张廷秀，那个是你的姨丈来，到此胡言语？若不走，教人打你这的孤拐！”廷秀：“赵昂，富贵不压于乡里。你便得这个蚂蚁官儿，就是这等轻保我好意要戏儿贺你，反恁般无礼！”赵昂见叫了他名字，一发大怒，连叫家人快锁这起来。

那时王三叔也在座间，说：“你们不要嚷。是亲不是亲，另日再说。既是他会戏，好情来贺你，只当戏一般，演一儿顽顽，有何不可，却这般着恼！”推着廷秀背：“你自去扮起来，不要听他们。”众亲戚齐拍手：“还是三叔说得有理！”将廷秀起戏房中，把纱帽员领穿起，就王十朋《祭江》这一折。廷秀想着玉曾被嫁上吊，恰与玉莲相仿，把中真境敷演在这折戏上，浑如王十朋当日亲临。众亲戚泪都看来，连声喝采不迭。只有王员外、赵昂又羞又气。

正之间，忽见外面来报，本府太爷来拜常州府理刑邵爷、翰林褚爷，慌得众宾客并戏，就存坐不住，戏也歇了。

王员外、赵昂忽奔外边，对赍帖的：“并没甚邵爷、褚爷在我家作寓。”赍帖的：“邵爷今早亲说寓在你家，如何没有？”将帖放下：“你们自去回覆。”竟自去了。王员外和赵昂慌得手足无措，便：“怎得个会说话的回覆？”廷秀走过来：“爹爹，待我与你回罢。”王员外这时，不得有个人儿回话，便是好了，见廷秀肯去，到将先前这怒气撇开，乃：“你若回得，甚好。”看他还着纱帽，穿着员领，又：“既如此，快去换了衣服。”廷秀：“就是恁样罢了，谁耐烦去换！”赵昂：“官府事情，不是取笑的。”廷秀笑：“不打，凡是有我在此，料不累你。”王员外：“你莫不风了？”廷秀又笑：“就是风了，也让我自去，不你们事。”