着白粮解，趁这个机会与丈人商议，要往京中选官，愿代去解粮，一举两便。

王员外闻女婿要去选官，乃是事，又替了这番劳禄，如何不肯。又与丈人要了千金，为缺之用。亲朋饯行已毕，临期又去安放了杨洪，方才上路。

话分两。再说张廷秀在南京戏，将近一年，不得归家。一日，有礼一位官长唤去承应。那官长姓邵名承恩，士，官为礼主事，本贯浙江台州府宁海县人氏。夫人朱氏，生育数胎，止留得一个女儿，年方一十五岁，工容贤德俱全。那日却是邵爷六十诞辰，同僚称贺，开筵款待。廷秀当场扮演，却如真的一般，满座称赞。那邵爷通相法，见廷秀相貌堂堂，后来必有好；又恐看错了，到半本时，唤廷秀近前仔细一观，果是个未发积的公卿，只可惜落于下贱。

问了姓名，暗自留意。到酒阑人散，分付众戏都去，止留正生在此，承应夫人，明日差人送来。潘忠恐廷秀脱去了，满怀不，怎奈官府分付，可敢不依！连声答应。引着一班徒弟自去。

廷秀随着邵爷直到后堂。只见堂中灯烛辉煌，摆着筵席，夫人同小向前相迎。众家人各自远远站立。廷秀也立在半边。堂中伏侍，俱是丫鬟之辈。先是小拜寿，然后夫人把盏称庆。邵爷回敬过了，方才就坐，唤廷秀叩见夫人，在旁唱曲。廷秀唱了一，邵爷问：“张廷秀，我看你相貌魁梧，决非下之人。你且实说：是何人氏？今年几岁了？为甚习此下贱之事？细细说来，我自有。”廷秀见问，向前细诉前后始末由，又：“小的年纪十八，如今扮戏，实无奈，非是甘心为此。”邵爷闻言，嗟叹良久，乃：“原来你抱此大冤。今若为戏，那有之日！既会读书，必能诗词，随意作一首来，看是何如。”即令左右取过文房四宝，放在旁边一只卓上。廷秀拈起笔来，不解思索，顷刻而成，呈上。邵爷举目观看，乃是一首寿词，词名《千秋岁》，词云：琼台琪草，玄鹤翔云表，华筵上笙歌绕。玉京瑶岛，客笑傲、乾坤校齐拍手唱：长人不老。

北阙龙章耀，南极祥光照，海屋内、筹添了。青鸟衔笺至，传报群仙到，同嵩祝万年称寿考。

邵爷看了这词，不胜之喜，连声称好，乃：“夫人，此才貌兼，定有公卿之分；意螟蛉为，夫人以为何如？”

夫人：“此乃事，有何不可！”邵爷与廷秀：“我今年已六十，尚无嗣，你若肯时，便请个先生教你，也如当场献丑。”廷秀：“若得老爷提，便是再生之恩。但小人微贱，恐为父玷辱老爷。”邵爷：“何此言！”当下四双八拜，认了父母，又与小拜为妹。就把椅坐在旁边，改名邵翼明。分付家人都称大相公；如有违慢，定行重责，不在话下。且说潘忠那晚也不合，清早便来伺候。等到午上，不见来，只得央门上人禀知。邵爷唤去说：“张廷秀本是良家之，被人谋害，亏你们救了，暂为戏。如今我已收留了。你们另自合人罢。”教家人取五两银赏他。潘忠听见邵爷留了廷秀，开了半晌还合不下，无可奈何，只得叩作谢而去。

邵爷即日就请个先生，收拾书房读书。廷秀虽然荒废多时，恰喜得昼夜勤学，埋两个多月，来文字，浑如锦绣一般。邵爷好不快活。那年正值乡试之期，即便援例监。到秋间应试，中了第五名正魁。喜得邵爷没。廷秀谢过主司，来票邵爷，要到苏州救父。邵爷：“你且慢着！不如先去会试。若得连科，谋选彼地方，查访仇人正法，岂不痛快！倘或不中，也先差人访仇家，然后我同你去，与地方官说知，拿来问罪。如今若去，便是打草惊蛇，必被躲过，可不劳而无功，却又错了会试！”廷秀见说得有理，只得依允。

那时邵爷满意将小他。因先继为，恐人谈论。自不好启齿，倩媒略其意。廷秀一则为父冤未，二则未知玉志向何如，不肯先作负心之人。与邵爷说明，止住此事，收拾上京会试。正是：未行雪耻酬凶事，先作攀折桂人。

话分两。且说张文秀自到河南，已改名褚嗣茂。褚长者夫妻珍重如宝，延师读书。文秀因日夜思念父母兄长，虽居河南，那肝还挂在苏州，那有心情看到书上。望着褚长者往下路去贩布，跟他回家。谁知褚长者年纪老迈，家已富，褚妈妈劝他弃了这行生意，只在家中营运。文秀闻得这个消息，一发忧郁成玻褚长者请医调治，再三解劝。约莫住了一年光景，正值宗师考取童生。文秀带病去赴试，便得泮。常言：“福至心灵。”文秀泮之后，到将归家念撇过一边，想：“我如今有路了，且赶一名遗才常倘得侥幸联科及第，那时教父报仇，岂不易如翻掌！”

有了这般志气，少不得天随人愿，果然有了科举，三场已毕，名标榜上。赴过鹿鸣宴，回到家中拜见父母。喜得褚长者老夫妻天坠。那时亲邻庆贺，宾客填门，把文秀好不奉承。

多少富室豪门，情愿送千金礼聘他为婿。文秀一心在父亲上，那里肯要！忙忙的约了两个同年，收拾行李，带领仆从起会试。褚长者老夫妻直送到十里外，方才分别。

在路晓行夜宿，非止一日，到了京都。觅个寓所安下。也是天使其然，廷秀、文秀兄弟恰好作寓在一。左右间，时常会面。此时居移气，养移，已非旧日枯槁之容了。然骨韵犹存，不免睹影思形。只是一个是浙江邵翼明贵介公，一个是河南褚嗣茂富室之儿，梦也不想到亲弟兄上。不一日，三场已毕，同寓举人候榜，拉去行院中游串，作东戏耍。

只有邵、褚二人，执不行。褚嗣茂遂于寓中，邀请邵翼明闲讲，以遣寂寞。两下生谈，愈觉情。嗣茂遂问：“邵兄何以不往曲中行走？莫非尊大人家训严切？”翼明潸然下泪答：“小弟有伤心之事，就是今日会试，亦非得已，况于闲串，那有心情！只是尊兄为何也不去行走？如此少年老成，实是难得。”嗣茂凄然长叹：“若说起小弟心事，比仁兄加倍不堪。还候仁兄发，替小弟个报仇恨之人。”翼明见话有些相近，便：“你我虽则隔省同年，今日天涯相聚，便如骨一般。兄之仇，即吾仇也。何不明言，与小弟知之？”

嗣茂沉未答。连连被，只得叙真情。才说得几句，不待词毕，翼明便：“原来你就是文秀兄弟，则我就是你哥哥张廷秀！”两下抱大哭，各叙冒姓来历。且喜都中乡科，京都相会。一则以悲，一则以喜。

分明久旱逢甘雨，赛过他乡遇故知。

莫问房烛夜，且看金榜挂名时。

榜既发，邵翼明、褚嗣茂俱中在百名之内。到得殿试，弟兄俱在二甲。观政已过，翼明选南直隶常州府推官，嗣茂考选了庶吉士，在翰林。救父心急，遂告个给假，与翼明同回苏州。一面写书打发家人归河南，迎褚长者夫妻至苏州相会，然后京，不题。