。杨江：“你这船家，忒煞不行方便！这两位小官人，从不曾路的。

此时天已晚，教他那里去寻宿？”又向廷秀：“莫要理他！今夜且在舟中住了，明早同上涯去寻寓所安下，就到察院前去打听院几时临，却不又省了今夜房钱？”廷秀弟兄只认好人，连声称谢，依原把包裹放下。杨江取钱钞，教稍公买办些酒，分付移船到稳安歇。稍公答应，将船直撑西门闸外，沿江阔停泊。稍公安排鱼，送舱里。杨江满斟苦劝，将廷秀弟兄得大醉，人事不省，倒在舱中。那时，杨洪已约定在此等候。稍公中唿哨一声，便下船。即忙解缆开船，悄悄的摇江，顺溜而下。过了焦山，到一宽阔，取索，将他弟兄捆绑起来，恰如两只馄饨相似。

二上疼痛，从醉梦中惊醒，挣扎不动，却待喊叫，被杨洪、杨江扛起，向江中扑通的撺将下去。见得二命休了：可怜世上聪明，化作江中狼宕魂。

你想长江中是何等样！那从四川、湖广、江西一路上冲将下来，浑如汤一般急，到了镇江，直溜海，就是落下一块砂石，少不得随而下。偏有廷秀弟兄，撇中，却反逆上去。杨洪、杨江望见，也奇怪，拨转船赶上，各提起篙，照着上便。说时迟，那时快，篙离不上一尺，早被三四个大狼，把二直涌开去，连船险些儿掀翻，那篙便不能伤。杨江料必无活理，原移至沿泊下。次早开船，归到苏州，回覆了赵昂。赵昂心中大喜，又找了三十两银。杨洪兀自嫌少，两下面红颈赤而别。不在话下。

且说河南府有一人唤褚卫，年纪六十已外，平昔好善，夫妻二人，吃着一长斋。并无儿女，专在江南贩布营生。一日正装着一大船布匹，了镇江，望河南发。行不上三十余里，天将晚，风逆狼大，只得随帮停泊江中。睡到半夜，听得船旁像有蹱响，他也不在其意。方合，又像有人推醒一般，那船旁蹱得越响了，隐隐又有人声。心中奇怪，爬起来，开了篷窗，打一看时，只见面上浮着一人，内微微有声。褚卫慌忙叫起手，捞救上船。打起火来看时，却是十五六岁一个小厮，生得眉清目秀，浑绑缚，微微止有一息。与他下了索，烧起汤了几，那孩渐渐醒转，呕许多清。褚卫将衣与他换了，询其缘故。小厮哭诉：“小人名唤张文秀，只因父亲被人陷害在牢，同哥哥廷秀，来镇江院告状，趁了个便船，说是苏州理刑差人，一路假意殷勤照顾。昨夜到了镇江，又留住在船，将酒醉我弟兄，双双绑中。正不晓得他是何人，害我等命！天幸得遇恩人救，但不知恩人姓大名？这里是何？离镇江多少路了？怎地送得小人归家，决不忘恩！”

褚卫本是好善之人，见他说得苦楚，心下十分可怜。初时到有送他回去之念，忽地想起：“镇江到此乃是逆，怎么反淌了上来？莫非此后来有些好，暗中自有鬼神护佑么？

我今尚无嗣，何不留他，回去个螟蛉之，却不是好？”

乃哄他：“我是河南褚卫，贩布回去。这里离镇江已远，有一千余里，怎能送你归家？况昨夜谋你的必是对差来心腹，故此下这样毒手。今依旧回家，必然又寻别事来害你。我今又无儿。若不弃嫌，认父，随归家去。明年带你下来，访昨夜之人，然后去告理，救你父亲，可不好么？”文秀虽然记挂父母，到此无可奈何，只得依允。就拜褚卫为父，改名褚嗣茂，带上河南不题。

且说张廷秀被杨洪捆中，自分必死。不想半沉半浮，被大狼直涌到一个沙洲边芦苇之旁。到了天明，只见船只甚多，俱在江中往来，叫喊不闻。至午后，有一只船旁洲而来，廷秀连叫救命。那船拢到洲边，捞上船去，割断绳索，放将起来，且喜得毫无伤损。廷秀举目看船中时，却是两个中年汉，十来个小厮，约莫俱有十六七岁。你是何等样人？元来是浙江绍兴府孙尚书府中戏。那两个中年人，一个是师父潘忠，一个是箱的家人，领着行往南京去戏，在此经过，恰好救了廷秀。取几件衣与他换了，问其缘故。廷秀把父亲被害，要到院伸冤，被船上谋害之事，哭诉一遍，又：“多蒙救了命。若得送我回家，定然厚报。”那潘忠因班中装生的哑了咙，正要寻个替。见廷秀人标致，声音响亮，却又年纪相彷，心下暗喜：“若教此人起来，到好个生脚。”心下怀了这个私念，就是顺路往苏州去，谅也还不肯放他转，莫说如今却是逆路。当下潘忠：“我们乃绍兴孙尚书府中弟，到南京去生意，那有工夫拗转去，送你回家？如今到京已近，不如随我们去住下，慢慢觅便人带你归家。你若不肯时，我们也不闲帐，原送你到沙洲上，等别个便船来带回去罢。”廷秀听得说这话，连忙：“既然不是顺路，情愿随列位到京。”潘忠：“这便使得。”廷秀自己虽然得了命，却又想着兄弟，必定死了，不住泪，那日乃是顺风，晚间便到南京。次早城，寻寓所安下。

那孙府戏，原是有名的。一到京中，便有人叫去扮演。

廷秀也随着行走。过了数日，潘忠对廷秀：“众人在此生意，各要趁钱回去养家的，谁个肯白白养你！总然有便带你回家，那盘费从何而来？不如暂学些本事，吃些活饭，那时回去，却也容易。”廷秀思想：“亏他们救了命，空手坐，心上已是过意不去。”又听了潘忠这班说话，愈觉羞惭，暗：“我只指望图个的日，显祖扬宗，那知霹空降下这场没影奇祸，得家破人亡，父南北，落至此！若学了这等下贱之事，这有甚么长俊？如不依他，定难存祝”却又想：“昔日箕为，伍员求乞，他们都是大豪杰，在患难之际，也只得从权，我今日到此地位，也顾不得羞耻了。且暂度几时，再区。”遂应承了潘忠，就学个生脚。他资本来聪慧，教来曲，那消几遍，却就会了。不勾数日，便能登常扮来的戏，人意表，贤愚共赏，无一日空闲。在京半年有余，积趱了些银两，想“如今盘缠已有，好回家了。”谁想潘忠先揣知其意，悄悄溜过了他的银，廷秀依旧一双空手，不能归去。溜忠还恐他私下去了，行坐不离。廷秀脱不得，只得住下。这叫：情知不是伴，事急且相随。

话分两。却说陈氏自从打发儿去后，只愁年幼，上司衙门利害，恐怕言语中差错，再不想到有人谋害。已到十日之外，风草动，也认儿回了，急门观看。渐渐过了半月二十日，一发专坐在门首盼望。那时还院未曾到任，在彼等候。后来闻得院镇江行事已完，又临别。得了这个消息，急得如煎盘上蚂蚁，没奔一。急到监中对丈夫说知，央人遍贴招帖，四寻访，并无踪迹，正不知何去了。夫妻痛哭懊悔：“早知如此，不教他去也罢！如今冤屈未伸，到先送了两个孩儿，后来倚靠谁人？”转思转痛，愈想愈悲。初时还痴心妄想有归家日。过了年余，不见回来，料想已是死了。招魂设祭，日夜啼啼哭哭。一个养娘却又患病死了，止留得孤孤影，越发凄惨。正是：屋漏更遭连夜雨，船迟又遇打风。