奉坐，请问：“老爷尊姓贵？”杜慎卿：“敝天长，贱姓杜。”那士：“我们桃源旗领的天长杜府的本钱，就是老爷尊府？”杜慎卿：“便是。”士满脸堆下笑来，连忙足恭：“小不知老爷到省，就该先来拜谒，如何反劳老爷降临？”忙叫人快煨新鲜茶来，捧果碟来。

杜慎卿心里想：“这自然是来霞士的师父。”因问：“有位来霞士，是令徒？令孙？”那士：“小就是来霞士。”杜慎卿吃了一惊，说：“哦！你就是来霞士！”自己心里忍不住，拿衣袖掩着笑。士不知甚么意思，摆上果碟来，殷勤奉茶，又在袖里摸一卷诗来请教。慎卿没奈何，只得勉看了一看，吃了两杯茶，起辞别。士定要拉着手送大门，问明了：“老爷下在报恩寺，小明日要到尊寓着实盘桓几日！”送到门外，看着上了轿，方才去了。杜慎卿上了轿，一路忍笑不住，心里想：“季苇萧这狗，如此胡说！”

回到下，只见下小厮说：“有几位客在里面。”杜慎卿走去，却是萧金铉同辛东之、金寓刘、金东崖来拜。辛东之送了一幅大字，金寓刘送了一副对，金东崖把自己纂的《四书讲章》送来请教。作揖坐下，各人叙了来历。，吃过茶，告别去了。杜慎卿鼻里冷笑了一声，向大小厮说：“一个当书办的人都跑了回来讲究《四书》！圣贤可是这样人讲的！”正说着，宗老爷家一个小厮拿着一封书送一幅行乐图来求题。杜慎卿只觉得可厌，也只得收下，写回书打发那小厮去了。次日便去看定了妾，下了定，择三日内过门，便忙着搬河房里娶妾去了。

次日，季苇萧来贺，杜慎卿来会。他说：“咋晚如夫人门，小弟不曾来闹房，今日贺迟有罪！”杜慎卿：“昨晚我也不曾备席，不曾奉请。”季苇萧笑：“前日你得见妙人么？”杜慎卿：“你这狗！该记着一顿打！但是你的事还的不俗，所以饶你！”季苇萧：“怎的该打？我原说是男，原不是像个女人。你难看的不是？”杜慎卿：“这就真正打了！”正笑着，只见来士同鲍廷玺一齐走来贺喜，两人越发忍不住笑。杜慎卿摇手叫季苇萧不要笑了。四人作揖坐下，杜慎卿留着吃饭。吃过了饭，杜慎卿说起那日在神乐观看见斗姆阁一个太监，左边坐着戏，右边坐着士，在那里唱作乐。季苇萧：“这样快活的事，偏与这样人受用，好不可恨！”杜慎卿：“苇萧兄，我倒要一件希奇的事，和你商议。”季苇萧：“甚么希奇事？”

杜慎卿问鲍廷玺：“你这门上和桥上共有多少戏班？”鲍廷玺：“一百三十多班。”杜慎卿：“我心里想一个胜会，择一个日，捡一个极大的地方，把这一百几十班旦脚的都叫了来，一个人一戏。我和苇兄在旁边看着，记清了他们段、模样，个暗号，过几日评他个下，一个榜，把那艺双绝的取在前列，贴在通衢。但这些人不好白传他，每人酬他五钱银，荷包一对，诗扇一把。这顽法好么？”季苇萧起来：“有这样妙事，何不早说！可不要把我乐死了！”鲍廷玺笑：“这些人，让门下去传。他每人又得五钱银；将来老爷们替他取了来，写在榜上，他又了名。门下不好说，那取在前面的，就是相与大老官，也多相与几个钱来。他们听见这话，那一个不来戏！”来士拍着手：“妙！妙！士也好见个识面！不知老爷们那日可许士来看？”杜慎卿：“怎么不许？但凡朋友相知，都要请了到席。”季苇萧：“我们而今先商议是个甚么地方。”鲍廷玺：“门下在西门住，西门外最熟。门下去借莫愁湖的湖亭。那里又宽敞，又凉快。”苇萧：“这些人是鲍姑老爷去传，不消说了，我们也要一个知单。定在甚日？”士：“而今是四月二十，鲍老爹去传几日，及到传齐了，也得