十来天功夫，──竟是五月初三罢。”杜慎卿：“苇兄，取过一个红全帖来，我念着，你写。”季苇萧取过帖来，拿笔在手。慎卿念：

“安庆季苇萧，天长杜慎卿，择于五月初三日，莫愁湖湖亭大会。通省梨园弟各班愿与者，书名画知，届期齐集湖亭，各演杂剧。每位代轿五星，荷包、诗扇、汗巾三件。如果艺双绝，另有表礼奖赏。风雨无阻。特此预传。”

写毕，与鲍廷玺收了。又叫小厮到店里取了百十把扇来。季苇萧，杜慎卿，来士，每人分了几十把去写，便商量请这些客。季苇萧拿一张红纸铺在面前，开：宗先生、辛先生、金东崖先生、金寓刘先生、萧金铉先生、诸葛先生、季先生、郭铁笔、僧老爷、来士老爷、鲍老爷。连两位主人，共十三位。就用这两位名字写起十一副帖来。料理了半日，只见娘的兄弟王留歌，带了一个人，挑着一担东西──两只鸭，两只，一只鹅，一方，八心，一瓶酒──来看。杜慎卿：“来的正好！”他向杜慎卿见礼。杜慎卿拉住了细看他时，果然标致，他着实不如他；叫他去见了就来坐。吩咐把方才送来的鸭收拾来吃酒。他见过，来坐着。杜慎卿就把湖亭会的话告诉了他。留歌：“有趣！那日我也串一！”季苇萧：“岂但，今日就要请教一只曲，我们听听。”王留歌笑了一笑。到晚捧上酒来，吃了一会。鲍廷玺笛，来士打板，王留歌唱了一只“‘碧云天，──长亭饯别”音韵悠扬，足唱了三顿饭时候才完。众人吃得大醉，然后散了。

到初三那日，发了两班戏箱在莫愁湖。季、杜二位主人先到，众客也渐渐的来了。鲍廷玺领了六七十个唱旦的戏，都是单上画了“知”字的，来叩见杜少爷。杜慎卿叫他们先吃了饭，都装扮起来，一个个都在亭前走过，细看一番，然后登场戏。众戏应诺去了。诸名士看这湖亭时，轩窗四起，一转都是湖围绕，微微有熏风，得波纹如縠。亭外一条板桥，戏装扮了来，都从这桥上过。杜慎卿叫掩上了中门，让戏走过桥来，一路从回廊内转去，东边的格，一直从亭中间走西边的格去，好细细看他们袅娜形容。

当下戏吃了饭，一个个装扮起来，都是簇新的包，极新鲜的褶，一个个过了桥来，打从亭中间走去。杜慎卿同季苇萧二人，手内暗藏纸笔，了记认。少刻，摆上酒席，打动锣鼓，一个人上来一戏。也有“请宴”的，也有“窥醉”的，也有“借茶”的，也有“刺虎”的，纷纷不一。后来王留歌了一“思凡”到晚上，起几百盏明角灯来，下下，照耀如同白日。歌声缥缈，直云霄。城里那些衙门的、开行的、开字号店的有钱的人，听见莫愁湖大会，都来雇了湖中打鱼的船，搭了凉篷，挂了灯，都撑到湖中左右来看。看到兴的时候，一个个齐声喝采，直闹到天明才散。那时城门已开，各自城去了。

过了一日，西门挂一张榜来，上写：第一名，芳林班小旦郑魁官；第二名，灵和班小旦葛来官；第三名，王留歌。其余共合六十多人，都取在上面。鲍廷玺拉了郑魁官到杜慎卿寓来见，当面叩谢。杜慎卿又称了二两金，托鲍廷玺到银匠店里打造一只金杯，上刻“艳夺樱桃”四个字，特为奖赏郑魁官。别的都把荷包，银，汗巾，诗扇，领了去。

那些小旦，取在十名前的，他相与的大老官来看了榜，都忻忻得意，也有拉了家去吃酒的，也有买了酒在酒店里吃酒庆贺的；这个吃了酒，那个又来吃，足吃了三四天的贺酒。自此，传遍了西门，闹动了淮清桥。这位杜十七老爷，名震江南。只因这一番，有分教：