弟阻住，十遍到有八九遍不成，所以今日徐能瞒了兄弟下去叫他。那栋用却自有心，听得说有个少年知县换船到任，写了哥的船，又见哥哥去唤这一班如狼似虎的人，下对他说，心下有些疑惑，故意要来船上相帮。徐能却怕兄弟阻挡他这番稳善的生意，心中嘿嘿不喜。正是：注渭自分清共浊，甭获不混臭和香。

　却说苏知县临开船，又见一个汉赶将下来，心中到有些疑虑，只是趁船的，叫苏胜：“你问那方才来的是甚么人尸苏胜去问了来，回复：”船叫徐能，方才来的叫徐用，就是徐能的亲弟。”苏知县想，“这便是一家了／是日开船，约有数里，徐能就将船泊岸，说：“风还不顺，众弟兄且吃神福酒。”徐能饮酒中间，只推恭上岸，招兄弟作用对他说：“我看苏知县行李沉重，不下金，跟随的又止一房家人，这场好买卖不可挫过，你却不要阻挡我。”徐用：“哥哥，此事断然不可！他若任所回来，盈满芭，必是亩赃所致，下义之财，取之无碍。如今方才赴任，不过家中带来几两盘费，那有千金？况且少年科甲；也是天上一位垦宿，哥哥若害了他，天理也不容，后来必然懊悔。”待能：“财采到不打，还有一事，好一个标致！你哥正死了嫂嫂，房中没有个得意掌家的，这是天付姻缘，兄弟这番须作成哥的则个！”徐用又：“从来‘相女夫，既是，必然也是宦家之女，把他好夫好妇拆散了，他成亲，到底也下和顺，此事一发不可。”这里兄弟二人正在卿卿吵吱，船艄上赵三望见了，正不知他商议甚事，一上岸来，徐用见赵三上岸，洋洋的到走开了。赵三间徐能：“适才与二哥说甚么？”徐能附耳述了一遍。赵三：“既然二哥下从，到不要与他说了，只消兄弟一人便与你完成其事。今夜须如此如此，这般这般。”徐能大喜：“下在叫赵一刀。”原来赵三为人暴，动下动白夸：“我是一刀两段的，不学那粘带骨。”固此起个异名，叫赵一刀。当下众人饮酒散了，权时歇息。看看天晚，苏知县夫妇都睡了，约至一更时分，闻得船上起，收拾篷索。叫苏胜问时，说：“江船全靠顺风，趁这一夜凤使去，明早便到南京了。老爷们睡稳莫要开，等我自行。”那苏知县是北方人，不知面的勾当。听得这话，就不问他了。

　却说徐能撑开船，见风不顺，正中其意，拽起满篷，倒使转向黄夭去。那黄天是极野去，船到中，四望无际。姚大便去抛铁锚，杨辣嘴把定舱门，沈胡守舵，赵三当先提着一泼风刀，徐能手执板斧随后，只不叫徐用一人。却说苏胜打铺睡在舱，听得有人椎门来，便从被窝里钻向外张望，赵三看得真，一刀砍去，正劈着脖，苏胜只叫得一声“有贼！”又复一刀砍杀，拖舱瞩.向里掉下去了。苏胜的者婆和衣唾在那里，听得嚷，摸将来，也被徐能一斧劈倒。姚大起火把，照得舱中通亮。慌得苏知县双膝跪下，叫：“大王，行李分毫不要了，只求饶命！”徐能：“饶你不得！”举斧照门砍下，却被一人拦腰抱住：“使不得！”却便似：秋逢赦至，病笃遏仙来！

　你是谁？正是徐能的亲弟徐用。晓得众人动掸，下好事，走舱来，却好抱住了哥哥，扯在一边，不容他动手。徐能／兄弟，今日骑虎之势，罢不得手了。”徐用：“他中了一场士，不曾得一日官，今日劫了他财帛，占了他妻小，杀了他家人，又教他刀下亡，也忒罪过／侍能：“兄弟，别事听得你，这一件听不得你，留了他便是祸，我等命难悍，放了手！”徐用越抱得了，便：“哥哥，既然放他不得，抛在湖中，也得个全尸而死。”徐能：“便依了兄弟言语／徐用：”哥哥撇下手中凶，兄弟方好放手。”徐能果然把板斧撇下，徐用放了手。徐能对苏知县：“免便免你一斧，只是松你不得。”便将棕缆捆一同，如一只馄饨相似，向面扑通的抑将下去，见得苏知县不活了。夫人郑氏只叫得苦，便。徐能那里容他，把舱门关闭，拨回船，将篷扯满，又使转来。原来江湖中除了大逆风，往来都使得篷。

　仪真至邵伯湖，不过五十余里，到天明，仍到了五坝曰上。徐能回家，唤了一乘肩舆，教家的朱婆先扶了上轿，一路哭哭啼啼，竟到了涂能家里。徐能分付朱婆：“你好生劝，到此地位，不由不顺从，不要愁烦。今夜芳肯从顺，还你终富贵，似跟那穷官。’说得成时，重重有赏，”朱婆领命，引着归房。徐能叫众人将船中箱，尽数搬运上岸，打开看了，作六分均分。杀倒一猪，烧利市纸，连翁鼻涕、范剥都请将来，庆贺筵席。作用心中甚是不忍，想着哥哥不仁，到夜来必然去苏，若不从他，命难保？芳从时，可不坏了他名节。虽在席中，如坐什毡。众人大酒大，直吃列夜。徐用心生一计，将大折碗满斟酒，碗内约有斤许。徐用捧了这碗酒，到徐能面前跪下。徐能慌忙来搀：“兄弟为何如此？”徐用：“夜来船中之事，兄弟的违拗了兄长，必然见怪。苫果然不怪，可饮兄弟这匝酒。”徐能虽是盗，弟兄之间，到也和睦，只恐作用疑心，将酒一饮而尽。众人见徐用劝了酒，都起把盏／今日涂大哥娶了新嫂，是个人喜，我等一人庆一杯，”此时徐能七八已醉，椎不饮。众人，“徐二哥是弟兄，我们异姓，偏不是弟兄？”待能被缠不过，只得每人陪过，吃得酪阿大醉。

　徐用见哥哥坐在椅上打瞌睡，只推恭，提个灯笼，走大门，从后门来，门却锁了。徐用从盾上屋里，将后门锁裂仟，取灯笼藏了。厨房下两个丫在那里酒，徐用不顾，径到房前。只见房门掩着，里面说话声响，徐用侧耳而听，却是朱婆劝郑夫人成亲，正不知劝过几多言语了，郑夫人下允，只是啼哭。朱婆：“既立意不顺从，何不就船中寻个自尽？今日到此，那里有地孔钻去？”郑夫人哭：“妈妈，不是家贪生俯死，只为有九十月在，若死了不打，我丈夫就绝后了。”朱婆：“，你就生下儿女来，谁客你存留？者又是妇家，不得程婴扦日，也是枉然。”徐用听到这句话，一脚把房门踢开，吓得郑夫人动不附，连朱婆也都慌了。徐用：“不要忙，我是来救你的。我哥哥已醉，乘此机会，送你后门去逃命，异日相会，须记的下我徐用之事。”郑夫人叩称谢。朱婆因说了半日，也十分可怜郑夫人，情厄与他作伴逃走，徐用边取十两银，付与朱婆盘缠，引二人后门，又送了他了大街，瞩付“小心在意”，说罢，自去了。好似：捶碎五飞彩风，掣开金锁走蚊龙。

　单说朱婆与郑夫人寻思黑夜无路投奔，信步而行，只拣僻静走去，顾不得鞋弓步窄，约行十五六里，苏心中着忙，到也下怕脚痛，那朱婆却走不动了。没奈何，彼此相扶，又捱了十余里，天还未明。朱婆原有个气急的症候，走了许多路，发起来，：“，不是老有始无终，其实寸步难移，恐怕反拖累。且喜天微明，前去，好寻个安之。老在此途路还熟，下消挂念。”郑夫人：“家患难之际，只得相拟了，只是妈妈遇着他人，休得漏了家消息！”朱婆：”尊便，老不误你的事／郑夫人才得，朱婆叹气想／没安，索个净好人。”望着路旁有义并，将一双旧鞋脱下，投井而死。郑夫人中泪，只得前行。

　又行了十里，共三十余里之程，渐觉腹痛难忍。此时天将明，望见路傍有一茅庵，其门尚闭。郑夫人叩门，意借庵中暂歇。庵内答应开门。郑夫人抬看见，惊上加惊，想：”我来惜了！原来是僧人，闻得南边和尚们最不学好，躲了盗，又撞了和尚，却不晦气。千兀万兀，左右一死，且门观其动静。”那憎人看见郑夫人丰姿服，不像个以下之人，甚相敬重，请净室间讯。叙话起来，方知是尼憎。郑夫人方才心定，将黄天遏盗之事，叙了一遍。那老尼姑：”暂住几日不妨，却不敢久留，恐怕人访知，彼此有损……”说犹未毕，郑夫人但痛，一阵一阵。老尼年逾五十，也是半路家的，晓得些儿，间：“这痛阵，到像要分娩一般？”郑夫人：“实不相瞒，家怀九个月，因昨夜走急了路，肚疼，只怕是分娩了。”老尼：”莫怪我说，这里是佛地，不可污秽。可在别去，不敢相留。鄂夫人中泪，哀告：“师父，慈悲为本，这十方地面不留，教家更投何？想是苏门前世业重，今日遭此冤劫，不如死休！”老尼心慈：“也罢，庵后有个厕屋，若没去，权在那厕屋里住下，等生产过了，庵未迟。”郑夫人于无奈，只得捧着腹肚，走到庵后厕屋里去。虽则厕屋，喜得下是个坑，到还净。郑夫人到了屋内，一连几阵痛，产下一个孩儿。老尼听得小儿啼哭之声，忙走来看，说：“且喜平安。只是一件，母不能井留。若留下小的，我与你托人抚养，你就休住在此；你若要住时，把那小官人弃了。不然佛地中啼啼哭哭，被人疑心，查得由，又是祸事。”

　坏夫人左思右量，两下难舍，便：“我有理。”将自己贴穿的一件罗衫脱下，包裹了孩儿，下金钡一，在孩儿前，对天拜告：“夫主苏云，倘若下该绝后，愿天可怜，遣个好人收养此儿。”祝罢，将孩儿递与老尼，央他放在十字路。老尼念声“阿弥陀佛”，接了孩儿，走去约莫半里之遥，地名大柳村，撇于柳树之下。分明路侧重逢弃，疑是空桑再产伊。老尼转来，回复了郑夫人，郑夫人一愉几死。老尼劝解，自不必说。老尼净了手，向佛前念了血盆经，送汤送价看觑郑夫人。郑夫人将随洱手铡，尽数解下，送与老尼为陪堂之费。等待满月，庵下姑，拜佛看经。过了数月，老尼恐在本地有是非，又引他到当涂县慈湖老庵中潜住，更不门，下在话下。

　却说涂能醉了，匠在椅上，直到五鼓方醒。众人见主人酒醉，先已各散去讫。徐能醒来，想起苏之事，走房看时，却是个空房，连朱婆也不见了。叫丫攫间时，一个个目睁呆，对答不。看后门大开，情知走了，虽然不知去向，也少不得追赶。料他不走南路，必走北路，望僻静，一直追来。也是天使其依／一径走那苏的旧路，到义井跟，看见一双女鞋，原是他先前老婆的旧鞋，认得是朱婆的。疑猜／难他特地奔去，到于此地，舍得命／着井栏一望，黑地，不要他，再赶一程。又行十余里，已到大柳村前，上无踪迹。正回，只听得小孩婴响，走上一步看时，邓大柳树之下一个小孩儿，且是得端正，怀间有金包一，正下知什么人撇下的。心中暗想／我徐能年近四十，尚无息，这不是皇天有，赐与我为嗣广轻轻抱在怀里，那孩儿就不哭了。徐能心下十分之喜，也不想追赶，抱了孩就回。到得家中，想姚大的老婆，新育一个女儿，未儿·且死了，正好接。把召卜铰，就赏钱，赏了那婆娘，教他好生喂，“长大之时，我自看顾你。”有诗为证。

　下蔷荷有刺藤，养成虎自伤生。

　几人不识天公巧，就殃苗侍长成。

　话分两。再说苏知县被贼抑黄天中，自古：“死生有命”，若是命不该活，一千个也休了，只为苏知县后来还有造化，在中半沉半浮，直污到向闸边。恰好有个徽州客船，泊于闸。客人陶公夜半正起来撒溺，觉得船底下有，叫手将篙摘起，却是一个人，浑捆缚，心中骇异，不知是死的活的？正椎去中、有这等异事；那苏知县在中浸了半夜，还下曾兀，开：“救命！救命！”陶公见是活的，慌忙解开绳索，将姜汤醒，间其缘故。苏知县备细告诉，被山东王尚书船家所劫，如今待往上司去告理。陶公是本分生理之人，听得说要与山东正尚书家打官司，只恐连累，有懊悔之意。苏知看见颜变了，怕不相容，便改／如今盘费一空，文凭又失，此无所着落，倘有安之，再作理。”陶公：“先生休怪我说，你若要去告理，在下不好得闲事：若只要十安之，敝村有个市学，倘肯相就，权庄几时，”苏知县。“多谢！多谢／陶公取些衣服，教苏知县换了，带回家中。这村名虽唤三家村，共有十四五家，每家多有儿女上学，却是公领袖，分派各家供给，在家教学，下放他门。看官牢记着，那苏知县自在村中教学，正是：未司社稷民人事，权作之乎者也师。

　却说苏老夫人在家思念儿苏云，对次苏雨：“你哥哥为官，一去三年，杏无音信，你可念手足之情，亲往兰溪任所，讨个音耗回来，以我悬悬之望。”苏雨领命，收拾包裹，陆路短盘，路搭船，下则一月，来到兰溪。那苏雨是朴实庄家，下知委曲，一径走到县里。值知县退衙，来私宅门敲门。守门皂隶急忙拦住，间是甚么人。苏而：“我是知县老爷亲属，你快通报，”皂隶，”大爷好利害，既是亲属，可通个名姓，小人好传云板。”苏雨：“我是苏爷的嫡亲兄弟，特地从啄州家乡而来。”皂隶兜脸打一阵，骂／见鬼，大爷自姓，是江西人，下对嘴！”正说间，后堂又有几个闲的公人听得了，走来带兴，骂：“那里来这光，打他去就是。”苏雨再三分辨，那个听他。正在那里七张八嘴，东扯西拽，惊动了衙内的知县，开私宅来，问甚缘由。

　苏雨听说大爷衙，睁看时，却不是哥哥，已自心慌，只得下跪享：“小人是北直隶汀州苏雨，有亲兄苏云，于三年前，选本县知县，到任以后，杏无音信。老母在家悬望，特命小人不远千里，来到此间，何期遇了恩相。恩相既在此荣任，必知家兄前任下落。”知县慌忙扶起，与他作揖，看坐，说／你令兄向来不曾到任，吏只病故了，又将此缺补与下官。既是府上都没消息，不是舟，定是遭寇了。若是中途病亡，岂无一人回籍什苏雨听得婴将起来：“老母之中悬念，只望你衣锦还乡，谁知死得不明下白，教我如何回召老母1”知县旁观，未免同袍之情，甚不过意，宽：“事已如此，足下休得烦恼。且在敝治宽住一两个月，待下官差人四打听令兄消息，回府未迟。一应路费，都在下官上／便分付门，于库房取书仪十两，送与苏雨为程敬，着一名皂隶送苏二爷千城隍庙居住。苏雨虽承公意，心下痛苦；昼夜啼哭，住了半月，忽一病，服药不愈，呜呼哀哉。未得兄弟生逢，又见娘儿死别。知县买棺亲往殡殓，停枢于庙中，分付士，小心看视。下在话下。

　再说徐能，自抱那小孩儿回来，教姚大的老婆了母，养为己。俗语：“只愁不养，下愁不长。”那孩长成六岁，聪明众，取名徐继祖，上学攻书。十三岁经书通，游库补反。十五岁上登科，起会试。从汀州经过，走得乏了，下歇脚。见一老婆婆，面如秋叶，发若银丝，自提一个磁瓶向井汲。徐继祖上前与婆婆作揖，求一匝清解渴。老婆婆老匠肮，看见了这小官人，清秀可喜，便囹他家里吃茶。徐继祖：“只怕老娘府上路远！”婆婆：“十步之内，就是老舍下。“继祖真个下，跟到婆婆家里，见门虽象旧家，甚是冷落。后边房屋都被火焚了，瓦砾成堆，无人收拾，止剩得厅房三问，将土墙隔断。左一间老婆婆个卧房，右一间放些破家伙，中间虽则空下，傍边供两个灵位，开写着长儿苏云，次儿苏雨。厅侧边是个耳房，一个老婢在内烧火。老婆婆请小官人于中间坐下，自己陪坐。唤老婢泼一盏腾腾的茶，将托盘托将来：“小官人吃茶。”老婆婆看着小官人，目不转睛，不觉两泪。徐继祖怪而问之。老婆婆：“者七十八岁了，就说错了句言语，料想郎君不怪。”徐继祖：“有活但说，何怪之有！”老婆婆：“官人尊姓？青几岁广徐继祖叙姓名，年方一十五岁，个科侥幸中学，赴京会试。老婆婆屈拾暗数了一回，扑饭狡泪珠一个下住。徐继祖也不觉惨然：“婆婆如此哀楚，必有伤心之事！”老婆婆：“老有两个儿，长予苏云，叨中士，职受兰溪县尹，十五年前，同着媳妇赴任，一去杏然。者又遣次男苏雨来往任所探，连苏雨也下回来。后来闻人传说，大小儿丧千江盗之手，次儿没于兰溪。老痛苦无伸，又被邻家夫人，延烧卧室。老和这婢两，权住这几间屋内，坐以待死。适才偶见郎君面貌与苏云无二，又刚是十五岁，所以老伤下已。今日大已晚，郎君若下嫌贫贱，在草舍权住一晚，吃老一召素饭。”说罢又哭。徐继祖是个慈善的人，也是天自然动，心啊到可怜这婆婆，也不忍别去，就住了。老婆婆宰煮烦，待徐继祖。叙了二三更的后，就留在中间歇息。

　次早，老婆婆起，又留吃了早饭，临去时依依不舍，在破箱内取一件不曾开折的罗杉来相赠，说：“这衫是老亲手的，男女衫各一件，却是一般样。女衫把与儿妇穿去了，男衫因打括时被灯煤落下，烧厂领上一个孔。老嫌不吉利，下曾把与亡儿穿，至今老收着。今日老见了郎君，就如见我苏云一般。郎君受了这件衣服，倘念老衰暮之景，来年闹得第，衣锦还乡，是必相烦，差人于兰溪县打听苏云、苏雨一个实信见报，老死亦瞑目。”说罢放声痛哭。徐继沮役来由，不觉也掉下泪来。老婆婆送了徐继祖上，哭屋去了。

　徐继祖不胜伤。到了京师，连科中了二甲士，除授中书。朝中大小官员，见他少年老成，诸事历练，甚相敬重。也有打听他未娶，情愿赔了钱，送女儿与他亲。徐继祖为不曾莫命父亲，意推辞。在京二年，为急缺风宪事，选授监字御史，差往南京刷卷，就便回家省亲归娶，刚好一十九岁。徐能此时已了大爷，在家中耀武扬威，甚是得志。正合着古人丙句：常将冷观螃蟹，看你横行得几时？

　再说氏夫人在慈湖尼庵，一住十九年，不曾门。一日照镜，觉得庞儿非旧，潜然泪下。想：“杀夫之仇未报，孩儿又不知生死，就是那时有人收留，也不知落在谁手？住居何乡？我如今容貌樵瘦，又是姑打扮，料无认得。况且吃了这几年安逸茶饭，定吝庵中，心中过意不去。如今不免外托钵，一来也帮贴庵中，二来往仪真一路去，顺便打听孩儿消息。常言‘大海洋萍，也有相逢之日’，或者无可怜，有近人家拾得，抚养在波，母相会，对他说由，教他个报仇之人，却不了却心愿！”当下与老尼商议停妥，托了钵盂，庵而去。

　一路抄化，到于当涂县内，只见沿街搭彩，迎接刷卷御史徐爷。郑夫人到一家化斋，其家乃是里正，辞：“我家力接”自一·事，甚是匆忙，改日来布施罢！”却有间一个人家，有女眷闲立在门前观看搭彩，看这姑，生得十分致，年也却不甚长，见化不得斋，便去叫唤他。郑氏闻唤，到彼问讯过了。那女眷便延中堂，将素斋款待，间其来历。郑氏料非贼党，想：”我若隐忍下说，到底终无结未。”遂将十九年前苦情，数一致二，告诉来。谁知屏后那女眷的家长伏着，听了半日，心怀下平，转来，叫姑：“你受恁般冤苦，见今刷卷御史到任，如何不去告状申理？”郑氏：“小是女，幼未识字，写不得状词。”那家长：“要告状，我替你写。”便去买一张三尺三的绵纸，从至尾写：

　告状妇郑氏，年四十二岁，系直隶琢州籍贯。夫苏云，由士选授浙江兰溪县尹。于某年相随赴任，路经仪真，因船漏过载。岂期船积盗徐能，纠伙多人，中途劫夫财，谋夫命，叉好骗氏。氏幸逃，庵中潜躲，迄今一十九年，沉冤无雪。徐盗见在五坝街住。恳乞天台捕获正法，生死衔恩，激切上告！

　郑氏收了状，作谢而。走到接官亭，徐御史正在宁大周兵备船中答拜，船上一清如。郑氏不知利害，径跄上船。船的急忙拦阻，郑氏便叫起屈来。徐爷在舱中听见，也是一缘一会，偏觉得音声凄修，叫巡浦官接状于，同周兵备观看。不看犹可，看毕时，唬得徐臼史面如上，屏去从人，私向周兵备请教：”这妇人所告，正是老父，学生侍不准他状，又恐在别衙门告理。”周兵备呵呵大笑：“先生大人，正是青年，不知机变，此事亦有何难？可分付巡捕官带那妇人明日孪院中审问。到那其间，一顿板，将那妇人敲死，可不绝了后患／徐御史起相谢：“承教了／辞别周兵备，分付了巡捕官说话，押那告状的妇人，明早带衙门面审。当下回察院中安歇，一夜不睡。想：“我父亲积年为盗，这妇人所告，或是真情。当先劫财杀命，今日又将妇人打死，却不是冤上加冤1若是不打杀他时，又不是小可利害。”摹然又想起三年前百州遇见老岖，说儿苏云彼人所算，想必就是此事了。又想：“我父亲劫掠了一生，不知造下许多冤业，有何德，积下儿科第？我记得小时上学，学生中常笑我不是亲生之，正不知我此从何而来？此事除非公姚大知其备细。、乙生一计，写就一封家书，书中：“到任忙促，不及回家，特地迎接父叔诸亲，南京衙门相会。路上乏人伏侍，可先差公姚大来当涂千石驿，莫误，莫误！”次日开门，将家书分付承差，送到仪真五坝街上大爷亲拆。巡捕官带郑氏衙。徐继祖见了那郑氏，下由人心中惨然，略间了儿句言语，就间：“那妇人有儿没有？如何自家告状广郑氏中泪，将庵中产儿，并罗衫包裹，和金包一，留于大柳村中始未，又备细说了一遍，侍继祖委决不下，分付郑氏：“你且在庵中暂住，待我察访盗着实，再来唤你。”郑氏拜讨去了。徐继祖起到千石驿住下，等得公姚大到来。

　日间无话，直至黄昏后，唤姚大至于卧榻，将好言抚，间：“我是谁人所生？姚大：“是大爷生的。”再三盘间，只是如此。徐爷发怒：“我是他生之，备细都已知。你若说得明白，念你妻哺之恩，免你本一刀。若下说之时，发你在本县，先把你活活敲死！”姚大。“实是大爷亲生，小的不敢说谎。”涂爷：“黄夭打劫苏知县一事，难你不知，“大又不肯明言。徐爷大怒，便将宪票一幅，写下姚大名字，上去当涂县打一百讨气绝缴。姚大见土了宪票，着了忙，连忙磕／小的愿说，只求老爷莫在大爷面前漏。”徐爷：“凡享有我主，你不须惧怕！”姚大遂将打劫苏知县分谋苏为妻，及大柳树下抬得小孩回家，教老婆接，备细说了一遍。徐爷又问：“当初裹有罗衫一件，又有金钮一，如今可在／姚大：“罗衫上染了血迹，洗下净，至今和金包留在。”此时徐爷心中已自了然，分付：”此事只你我二人知，明早打发你家，取了伊、罗衫，星亡到南京衙门来见我。”姚大领命自去。徐爷次早，一面差官，”将盘缠银两好生接取慈谰庵郑姑到京中来见我。，一面发牌起程，往南京到任。正是：少年科第荣如锦，御史威名猛似雷。

　且说苏云知县在三家村教学，想起十九年前之事，老母在家，音信隔绝，妻房郑氏怀在，不知生死下落，日夜优惶。将此情告知陶公，到仪真寻访消息。公苦劝安命，莫去惹事。苏云乘清明日各家去扫墓，乃写一谢帖留在学馆之内，寄谢陶公，收拾了笔呈门。一路卖字为生，行至常州烈帝庙，日晚投宿。梦见烈帝庙中，灯烛辉煌，自己拜祷求签，签语云：

　陆地安然面凶，一林秋叶遇狂风。

　要知骨团圆日，只在金陵府中。