肯假借。怕委员们私下容情，一齐提来，自己审问。每天从早晨起来就坐在堂上问案，一直到夜方才退堂。他又在三大宪①跟前禀明，说：“有钦差委派的事，不能常常上来伺侯大人。”甚至每逢辕期，他独不到。三宪面上虽不拿他怎样，心上却甚是不快。

①三大宪：称抚、藩、臬为三大宪。宪，对省级官吏的教称。

有天施藩台又同萧臬台说道：“听说卜某人是一天到晚坐在堂上问案，连吃饭的工夫都没有。这人精明得很，赛如古时皋陶①一般，有了他，可用不着你这臬台了。”施藩台说这话，萧臬台心上本以为然；无奈施藩台又读差了字音，把个皋陶的“陶”字，念本音，像煞是什么“糕桃”。萧臬台楞了，忙问：“什么叫糕桃？”施藩台亦把脸红了半天，回答不。后来还是一位候补道忽然明白了他这句话，解来与众人听了，臬台方才无言而罢。

①皋陶：传说中东夷族和的首领，相传曾被舜任为掌刑法的官。

按下卜知府在苏州办理清赋不表。且说此时徐州府知府的，姓万，号向荣，是四川人氏。这人以军功身，一直保到道台，放过实缺。到任不久，为了一件甚么事，被御史参了一本，本省巡抚查明复奏，奉旨降了一个知府。后来走了门路，经两江总督咨调过来，当了半年的差使。齐巧徐州府缺，他是实缺降调人员，又有上的照应，自然是他无疑了。

这万太尊从前道台的时候，很有贪赃的名声，就是降官之后，又一直没有断过差使，所以手里光景还好。到任之后，就把从前的积蓄以及新收的到任规费等先拿一万银，叫帐房替他存在庄上。每月定要一分利息，钱庄上不肯，只得一个六厘；万太尊不答应，后首说来说去，作为每月七厘半长存。这爿钱庄乃本地几个绅士掘股分来合开的，下本不到一万，放去的帐面却有十来万上下。齐巧这年年成不好，各色生意大半有亏无赢，因此，钱业也不能获利。后来放去的帐又被人家倒掉几注，到了年下，这爿钱庄便觉得有转运不灵。万太尊一听消息不好，立刻逼着帐房去提那一万银。钱庄上挡手的忙托了东家进来同太尊说，请他过了年再提。万太尊见银提不，更疑心这钱庄是挣不住的了，也不及思前顾后，登时一角公事给首县，叫他一面提钱庄挡手，押缴存款，一面派人看守该庄前后门。知县不知就里，正在奉命而行，却不料这个风声一传去，凡是存，一齐拿了折到庄取现，登时把个钱庄逼倒。既倒之后，万太尊不好说是为了自己的款所以札县拿人，只说是奸商亏空款，地方官不能置之不问。便是钱庄已经闭倒，店伙四散，挡手的就是押在县里亦是枉然。后来几个东家会议，先凑了三千银归还太尊，请把挡手保，以便清理。万太尊无奈，只得应允。连利钱整整一万零几百银，现在所收到的不及三分之一，虽说保去清理，究竟还在虚无缥缈之间。总算凭空失去一笔项，心上焉有不懊闷之理。