坐的，如今却被差役们拉住了辫；至于屋主那个破落乡绅，更不用说了。此时这般人正在赌到兴上，桌上洋钱、银、钱票、戒指、镯、金表统通都有，连着筹码、骨牌，万太尊都指为赌具，于是连赌具，连银钱，亲自动手，一搂而光；总共包了一个总包，交代跟来的家人，放在自己轿肚里，说是带回衙门，销毁充公。又亲自率了多人，故意在这个人家上房内院仔细查了一回，然后来，叫差人拉了那十几个人，同回衙门而去。

万太尊明晓得被拿之人有体面人在内，便吩咐把一干人分别看。第二天也不审问，专等这些人前来说法。果然不到三天，一齐说好。有些顾面的，竟其到三千、五千不等，就是再少的三百、二百也有，统通保了去。万太尊面上说这笔钱是罚充善举，其实各善堂里并没有给分文，后来也不晓得是如何报销的。便有人说：这回拿赌，万太尊总共拿进有一万几千银。少爷赖掉人家的五千多不算，当大赌台上搂来的，听说值到三四千亦不算，倘算起来，足足有两万朝外。不但上年被钱庄倒掉的一齐收回，而且更多了一倍，真可谓得之意外了。便是被拿的人，事后考察这事是如何被太尊晓得的，猜来猜去，便有人猜到少爷漏的消息，说道：“太尊的两位少爷是天天到此地来的，独有拿赌的那天没来，如今索性连影都不见了。赌输了钱，欠的帐都有凭据，他如此混帐，我们要到道里去上控的。他既纵为非，又借拿赌为名，敲我们的竹杠。如今这笔钱到底是捐在那爿善堂里，我们倒要查查看看。”众人齐说：“是极。”于是一倡百和，大家都是这个说法。就有人把话传到万太尊耳朵里，万太尊道：“我不怕！他要告，先拿他们办了再说！难道他们开赌是应该的？我的儿好好的在家里，没有人来引诱，他就会跑去同他们在一块儿吗？我不办他们，只罚他们几个钱，难道还不应该？真正又好笑，又好气！”万太尊说罢，行所无事。后来再打听打听，那几个罚钱的亦始终没有敢去首，大约是怕弄他不倒，自己先坐不是之故。

但是名气越闹越大，这个消息传到京城里，被一个都老爷晓得了。齐巧这都老爷是徐州人氏，便上了一个折，大大的拿这万太尊参了几款。这时恰碰着童良到江西筹款，军机里寄信来，就叫他就近查办。童良不免派了自己带来的随员，悄悄的到徐州府走了一遭。列位看官，可晓得现在官场，凡是奉派查办事件，无论大小，可有几件是铁面无私的？委员到得苏州，面上说不拜客，只是住在店里查访，却暗地里早透个风给人，叫人到万太尊那里报信。万太尊得这信，岂有不着急之理！立刻亲自过来奉拜，送了一桌酒席，又想留在衙门里去住。几天下来，彼此熟了，还有什么不拉交情的。再加派去的委员亦并不是吃素的，万太尊斟酌送些，他再借些，延期是大事化小，小事化无了。

话休絮烦。此时童良已由苏州坐了民船到得南京，委员回来禀复了。万太尊晓得事已消弥，不致再有岔，于是也跟着进省，叩谢钦差，并且由先前那个委员替他说合，拜钦差童良为老师，借名送了一分厚礼，自不必说。正当这天进去禀见，同班连他共是三个；那两个也是知府，都在省里当什么差使的。齐巧天童良病了一天一夜，又吐又泻，甚是利害。这天本是不见客的，因为万太尊是新收的门生，那两个又有要紧的公事面回，所以一齐都请到卧室里相见。预先传谕万太尊不必行礼，万太尊答应着。

进得房来，只见钦差靠着两个炕枕，坐在床上。三个人只恭恭敬敬的请了一个安。童良略为把身欠了一欠，上气不接下气的敷衍了两句。三个躬身询问：“福体欠安，今天怎么样了？”童良因晓得那两位知府当中，有一位略为懂得医道的，先把病势大概说了几句，又叫人