仁，又怕路上或有闪失，特地派了八名洋兵帮着解到城里。萧长贵一见盗果然拿着，登时胆壮了起来，立刻回船。也派了几名兵帮着护送，以为将来邀功地步。当下梅大老爷督率一班人把盗解到衙门，打发过洋兵及萧长贵派来的兵，上升堂审问。起先那些盗还想赖着不认，后来有几个熬刑不过，只得招了。原来都是积年的大盗。其余的见他同党已招，晓得抵赖不脱，也只有一一招认。

梅飏仁心上想：“我今天平空拿住了许多大盗，虽然是外国兵船上力，究竟是在我地面上，禀报上去面总好看的。”于是心上甚是快活，立刻叫书办把盗供状叙了文书，申报上宪。又请老夫详详细细替他了一个电禀，专禀制台。电禀上先叙此番外国兵船到来，他如何竭力联络，竭力保护，以致那兵船上的提督如何激他，想报答他。又叙他：

自从到任之后，悬赏购线捕拿盗，久已萑苻①绝迹，闾阎相安。乃于某日风闻有大盗匪卑境，卑职先期商明外国兵船，请其届时帮助，当荷应允。不料某晚三更时分，据线报称，该盗窝藏某。卑职立即督同通班健役前往捕拿。惟是盗党甚多，卑职虑所带勇役众寡不敌，因即一面设法诱至海滩，一面密告外国兵船，果蒙协力兜拿，共捕获积年盗一十三名。经卑职带回卑署，详加鞫②讯，俱各供认历年某案某案，肆行抢动不讳。除将供招另文申应，恳祈宪示遵行外，所有此次外国兵船帮同缉获积年盗，应如何答谢之，卑职不敢擅专，理合电禀，乞谕祗遵。”云云。

①萑符：泽名，指为盗贼没之，也代借盗贼。

②鞫：查问、审讯。

电报发了去，梅飏仁赶忙又亲自到洋船上谢洋提督帮助之力。又说：“敝县已把此事电禀制台，上就回电，制台亦总是激的。”意思想留洋提督多住两三天，以便稍尽地主之谊。洋提督谦逊了几句，仍旧是不肯久留。梅飏仁只得告辞回去。

且说南京制台接到海州知州梅飏仁的电禀，从至尾看了一遍，登时脸上一副受若惊的样，忽而红，忽而白，于红白不定之中又显一副笑容，忙把总理洋务文案候补史其祥史大人请到签押房里面商。这位制台是专门讲究洋务的，就是签押房也是洋款摆设，居中摆了一张大菜桌，一面三把椅，底下一位是主位。当下史其祥史大人门，归坐之后，制台先把海州上来的电报禀给他看过。史其祥一面看，一面，看完之后，便问：“老帅是个什么主见？”

制台：“我想此事，外国船上的洋兵替我们捉住了盗，还肯给我们地方官自己审办，这就是十二分面。他们既给咱面，咱位也不可以不顾人家的面。我想现在既已审问明白，都是积年盗，本应该就地正法的，我们如今且不要批下去，电谕海州梅牧把这些人犯的案件以及应该得的罪名详细叙明，叫翻译翻成英文照会过去，应该如何办法。就他们不死，我们也乐得积些德。你如何？”

史其祥听罢，歇了一歇，说：“这是我们内地里的事情。既是大盗审明之后，就地正法乃是我们自己的主权，他们外国人本不应该预的。依职的见识，还是老帅自己批饬下去，将该盗就地正法，似乎不必咨照外国兵官。至于他们了力，应该如何答谢，或是电饬梅牧亲到船上一趟代达老帅的意思，或是办些土仪，如羊酒之类，犒赏兵丁，亦无不可。这是职愚昧之见，请请老帅的示，可行不可行？”

制台听罢，亦楞了一回，说：“你的话呢，固然不错，然而人家顾了咱的面，咱们一不和人家客气客气，似乎心上总过不去。我看土仪呢亦得送，这几个人怎么办法，我的意思总得让让人家，等人家退回来不，我们再自己办，那就不落褒贬了：我这是面面俱到的法。我看还是如此办得好。”史其祥：“这办案的事实实在在是我们自己的主权，那外国人是万万不可同他通的。”