原是预备同老爷拚命的。九姨太挑这些益母膏的时候，只有我在跟前。他还嘱咐我不准说。所以你老爷发急只是空发急。老实对你说，九姨太是不会死的。”湍制台听了，方才恍然大悟，说：“这贱人如此可恶！原来是装死，讹诈我的！”还要同大丫说什么，大丫已经挣脱，说声“有事”去了。湍制台只得望他去，又生了一回闷气。晓得九姨太是装死，索不去理他，一个人到外面去了。

这里九姨太见湍制台不来理他，只老爷见他不肯吃药，无法施救，索死心塌地避了去。得事情不能收篷，自己懊悔不迭，却不料大丫有背后一番言语。想来想去，今日之事总无下场。等了半天，老爷仍无音信。看看一周时已到，到时不死，反被人拿住破绽。于是踌躇了半天，只得自己装作恶心，吊了半天，哇的一，吐些白沫，旁边看守他的人都说：“好了！九姨太把烟吐了来就不妨事了。”当时老妈三五个，一个捶背，一个，又有一个拿饭汤，又有一个倒开，闹得七手八脚，烟雾腾天。又听得九姨太哇的一声，把方才吃的饭汤也吐了来。自己反说：“我吞了生烟，等我自己死，岂不很好！何必一定要救我回来，人家的中钉，中刺！”说着，又呜呜咽咽哭起来了。大众见九姨太回醒转来，立刻着人报信给老爷。老妈又拿了一把苕帚把他吐的东西扫了去。谁知吐的全是，一些烟气都没有。

却说湍制台到前面签押房里坐了一回，不觉神思困倦，歪在床上，朦胧睡去。正在又又甜的时候，不提防那个不解事的老婆，因九姨太回醒过来，前来报信，倏起把湍制台惊醒，恨的湍制台把老婆骂了两句，又说什么：“我早晓得他不会死的，要你们大惊小怪！”老婆讨了没趣，只得趔趄着退到后面。

九姨太便从这日起，借病为名，一连十几天不房门。湍制台亦发脾气，一连十几天止辕，没有见客，却也不到上房。毕竟九姨太自己诈死，贼人心虚，这几天内反比前安稳了许多。不在话下。单说湍制台自从听了大丫的话，从此便不把九姨太放在心上，却一心想哄骗这大丫上手。无奈大丫惧怕九姨太，不敢造次。湍制台亦恐怕因此家之间越发搅得不安，于是亦只得罢手。但是自从九姨太失之后，前的几位姨太太都不在他心上，不免终日无打采，闷闷不乐。

合当他运享通，这几天止衙门不见客，他为一省之主，一举一动，属员的都刻刻留心，便有一位候补知县，姓过名翘，打听得制台所以止辕之故，原来为此。这人本是有家，到省虽不多年，却是善于钻营，为此中第一能手。他既得此消息，并不通知别人，亦不合人商量。从汉到上海只有三天多路，一可通。他便请了一个月的假，带了一万多银，面上说到上海消遣，其实是暗中人材。一耍耍了二十来天，并无所遇。看看限期将满，遂打电报叫湖北公馆替他又续了二十天的假。四托人，才化了八百洋钱从苏州买到一个女人带回上海。过老爷意思说：“孝敬上司，至少一对起码。”然而上海堂里看来看去都不中意。后首有人荐了一局，跟局的是个大，名字叫迷齐小脚阿，面孔虽然生得胖，却是眉传情，异常动。过老爷一见大喜，着实在他家报效，同这迷齐小脚阿订了相知。有天阿到过老爷栈房里玩耍，看见了苏州买的女人，阿还当是过老爷的家眷。后首说来说去，才说明是替湖北制台讨的姨太太。这话传到阿娘的耳朵里，着实羡慕，说：“别人家勿晓得阿是前世修来路！”过老爷：“只要你愿意，我就把你们官讨了去，也送给制台姨太太，可好？”阿的娘还未开，过老爷已被阿一把拉住辫，狠狠的打了两下嘴，说：“倪是要搭耐轧姘格，倪勿啥制台格小老妈！”又过了两天，倒是阿的娘媒，把他外甥女，也是大，名字叫阿土的说给了过老爷。过老爷看过，甚是对。阿的娘说：“倪外甥男鱼才好格，不过脚大。”过老爷也打着苏白说：“不要格。制台是旗人，大脚是看惯格。”就问要多少钱。阿的娘说：“俚有男人格，现在搭俚男人了断，连一应使费才勒海，一共要耐一千二百块洋钱。”过老爷一应允。将日人钱两。又过了几天。过老爷见事办妥，所费不多，甚是喜。又化了几千银制办衣饰，把他二人打扮得焕然一新，又买了些别的礼。诸事停当，方写了江裕船的官舱，径回湖北。