两个汪汪的睛，模样儿倒还长得不错，只是脾气太刁钻了些。天生一张嘴，说话来甜的，真叫人又喜又，听着真正耳；若是他与这人不对，骂起人来，却是再要尖毒也没有。他结只结一个老爷，常常在老爷跟着狐狸似的批评这个姨太太不好，那个姨太太不好。起先湍制台总还听他的话，拿那些姨太太打骂气。然而湍制台虽然糊涂，总有一天明白，而且天天听他絮聒，也觉得讨厌。

有天这九姨太又说大姨太怎么不好，怎么不好。湍制台听得不耐烦，冷笑了一笑，随说了一句：“我光听见你说人家不好，到底你比别人是怎样个好法？我总不能把别人一齐赶掉，单留你一个。况且这大姨太是从前伺候过老太爷、老太太的。就是去世的太太也很喜他。我看死人面上，他就是有不好，也要担待他三分。你既然多嫌他，你住后，他住前院，你不去见他就是了。”九姨太因为湍制台一向是同他迁就惯的，忽然今儿帮了别人，这一气非同小可！不等湍制台说完，早把眉一竖，睛一瞪，拿十指尖尖的手朝着自己的粉香腮，毕毕拍拍一连打了十几下，一打，一自己骂自己：“我知我这话就说错了！我是什么东西，好比得上人家！人家是伺候过老太爷、老太太的！有功之臣，自然老爷要另看待！既然要拿他抬上天去，横竖太太死了，为什么不拿他就扶了正？我们一齐死了让他！”

湍制台是吃鸦片的，每位姨太太屋里都有烟家伙。九姨太顺手在烟盘里捞起一盒鸦片往嘴里一送，趁势把一歪，就在地下困倒了；困在地下又趁势打了几个，两只手在地下抓，两只脚却蹬在地板上，绷冬绷冬的响；上的发也散了，一悲翠簪也蹬成好几段了；嘴里还是哭骂不止。湍制台看了这个样，又气又恨又发急：气的是九姨太有己无人，恨的是九姨太以死讹诈；急的是九姨太吞了鸦片烟，倘若不救，就要七窍血死的。事到此间，只得勉捺定，请医生了药来，拿他救。谁知一连了多少药，九姨太只是咬定牙关，不肯往嘴里送。湍制台急得没法，于是又自己赔小心，拿话骗他说：“把大姨太立刻送回北京老家里去，不准他在任上。”以为如此，九姨太总可以不寻死了。岂知仍然还自个不开。自从天晚上闹起，一直闹到第二天下午四钟，看看一周时不差只有三个时辰，过了这三个时辰，便不能救，只好静等下棺材了。

湍制台被他闹的早已疲力倦。一回想到九姨太脾气不好，不免恨骂两声；一回又想到他俩恩情，不免又私自一人落泪。此时房间里有许多老妈、丫围住九姨太等死，他一个人却躺在对过房间床上伤心。正在前思后想，一筹莫展的时候，忽见九姨太的一个帖大丫房有事。这丫年纪二九，很有几分姿，女孩儿家到了这等年纪，自然也有了心事。碰着这位湍制台又是个中饿鬼，无人的时候，见了这丫常常有些手脚不稳。这丫晓得老爷上了他，也不免动了知己之，但是惧怕九姨太的利害，不敢如何。虽不言，偶然睛一眇，就传无限情，湍制台是何等样人，岂有不领略之理。且说此时湍制台见他一人得房来，顿时把痛恨九姨太的心思全移在他一人上，便招手将他叫近边，借探问九姨太为名，好同他勾搭。当时说过几句话，湍制台忽然拿嘴朝着对过房间努了两努，说：“阿弥陀佛！他这个居然也有死的日！等他一死，我就拿你补他的缺。你愿意不愿意？”说着，就伸手要拉这丫的手。丫见是如此，恐防人来看见，连忙拿手一缩，：“你等着罢！你当他前会死？你再等一百年，他亦不会死的！只怕这烟吃了下去，他的神格外好些！”湍制台诧异：“据你说起来，难他吃的不是鸦片烟？然而明明白白，我见他在烟盘里拿的。你不要胡说，不是鸦片是甚么？”大丫：“我告诉你，你可不许告诉别人。”湍制台一听这话，一骨碌从床上爬起，也不下床，就跪在床沿上发咒：“你同我说的话，我若是同别人说了，叫我不得好死！”大丫：“为了这一的事，也不犯着发这大的咒。”湍制台也未听清，但是一味胡缠，拉着袖他快说。

大丫：“不是三个月里九姨太闹着有喜，说肚大了起来，老爷喜的甚么似的，了多少药给他吃，还有一罐的益母膏，叫他天天拿开冲着吃的？谁知过了两个月，九姨太肚也瘪了，又说并不是喜，药也不吃了，就把剩下来的半罐益母膏丢在屉里，一直也没有人问信。齐巧前天收拾屉，把他拿了来，不料被九姨太瞧见，夺了过去。昨儿九姨太同大姨太斗了嘴回来，就把个大姨太恨得什么似的，说：‘一定要老爷打发了大姨太；倘若老爷不肯，我就同他拚命！’后来又说：‘我的命没这们不值钱！我死了，倒等他享福不成！’一面说，一面就找了个小烟盒，挑了些益母膏在里，