署院这时候正为着铁路借款的事要与洋商磋磨，今听他如此一番言语，不觉大惊失。又想起藩台背后的话果然不错，他倒有先见。现在事情僵了，不得不想个法把事情挽回转来。想了一想，便对洋商：“你嫌他们穷，老实对你说，他们其实不是真穷，是我兄弟嫌他们穿的衣服太华丽，不准他们穿，所以他们不能不遵我的吩咐。你如不信，你过天来看，包另换一个样儿。但是穿的过于怎么讲究，兄弟亦不能自相矛盾，总叫他一个适中便了。”洋商：“正是，我也奇怪，你们贵省里的厘金又好，贵国官声上又是中饱惯的，怎么一时就会穷起来？真正叫人不相信。贵抚台不说清楚，我是一辈不明白的。”署院又把脸一红，淡淡的说了几句闲话，洋商方才辞去。署院回来心上甚是闷闷，因为大局所关，不得不委屈相从。次日接见司、的时候，他便发言：“兄弟的脾气是古板一路。兄弟总恨这江、浙两省近来奢侈太盛，所以到任之后，事事以撙节为先。现在几个月下来，居然上行下效，草偃风行，兄弟心上甚是兴。但是兄弟一个人是省俭惯的，到了冬天，衣服穿也罢，不穿也罢，诸位衣服虽然不必过于奢靡，然而制所关，也不可过于寒俭。诸公去可传谕他们：直细衣服价钱很贵，倘然制不起，还是以不制为是；羊褂价钱不大，似乎不即不离，酌乎中，每人不妨制办一。兄弟当了几十年的京官，不瞒诸位老兄说，止有一件羊褂，现在穿的都没有了，只剩得光板，面上还打了几个补钉，实在穿不去。倘然另一件，不免又要化钱，所以一直到如今，还是棉袍棉褂。唉！像兄弟这样的官，也总算对得住皇上了。”司、大人听了，俱各答应着。等到去上轿，齐巧首府、县都赶来站班。藩台就拿这话当面传知了首府。首府着脯，笔直的站在那里，答应了几声“是”藩台又笑：“以后你们倒要大大的结结洋人才是，不然可就要冻死了。”一说，一笑着上轿而去。

霎时间，把这话官厅上都传遍。有些老爷们同估衣铺熟的，等不到回家，就赶去制办羊褂，有些回家拿羊袍改的也不少，还有些该钱的，为着天气冷，小了穿着不和，就了大价钱，买了滩回来叫裁：统计几天里，杭州城里的羊卖掉了好几千件，价钱顿时飞涨。成衣匠忙的夜工都来不及。过了五天，等下一期辕期，居然大小官员一个个上都长了了，就是抚院瞧着也觉得比前面了许多。从此以后，于属员穿衣服一事就不大理会了，却把个藩台恨如切骨，常要动他的手，而又不敢动他的手，为他里有照应，腰把的缘故，怕动他不倒，反为不妙，因为隐忍在心，迟疑不发。但是拿他无可如何，只好拿他的同乡、亲戚来气，凡是藩台的私人，以及被藩台保举过的人，抚台都要寻错，拿他撤差、撤委。他却有一件好，这些差缺并不安置自己的私人，先检着正途人员，照次序委派。藩台拿他无法，也只好遵他的教。

过了些时，齐巧辕期，刘大侉跟了一班候补上院禀见。署院一看名字，忽然想起：“这人是个绔袴，专会写白字。我从前要拿他咨回原籍，是藩台替他求下来的，大约他俩有什么渊源，今天且拿他发挥几句再讲。”想完，便叫请见。刘大侉来坐定之后，署院先同别位候补闲谈了几句，回过脸来看看刘大侉浑上下，倒也无可指摘，即淡淡的说：“刘大哥，委屈了你了！你要到省，那一省不好指，横竖是元宝捐来的，何苦偏偏要指个浙江呢？”此时刘大侉见黄三溜因穿破衣服早经得意，自己思量：“我是同他一样的，而且一天到的省。他已经得了差使，料想我也不会久空的。”所以这一阵上衙门格外上得勤，满心指望：“无论大小，叫我得个把差使，也好光光面，免得被黄三溜瞧不起。”不料平空里今日上院，被署院似讥似讽的埋怨这们上两句，一时摸不着脑，又不好回甚么，又不好答应是，楞在那里不响。

署院又说：“凡是捐官来的人有三等：一等是大员弟，世受国恩，自己又有材，不肯暴弃，总想着来报效国家；而又屡试不售，不得正途，于是才走了这捐班一路。这是一等。第二等是生意卖买人，或是当商，或是盐商，平时报