该脱略形迹，烦龙珠姑娘多弹两，替统领大人多消几杯酒。”胡统领：“今日是与民同乐。兄弟一个破例，叫龙珠上来弹两给诸位大人、师爷下酒。”龙珠不得一声，赶忙走过来坐下，跟手凤珠亦跟了来。胡统领一定要在席人统通叫局。本府、参将各人叫了各人相好。周老爷仍旧叫了小把戏招弟，黄老夫不叫局，胡统领倒也不勉他一定要叫。末了临到赵不了，胡统领：“今天是先生放学生，准你开心一次，你叫那个？”赵不了回说：“没有。”胡统领一定要他叫。他一定不叫。胡统领心上很怪他：“背地里作乐，当面假撇清，这不抬举的，不该应叫他上台盘。”心上如此想，面就很不好看。那里晓得他一腔心事，满腹牢，他正在那里难过，那里还有心再叫别人呢。当下胡统领便不去睬他，忙着招呼隔船上文七爷等统通叫局。此时兰仙已死，玉仙无事，仍旧他的生意，文七爷于是仍把他叫了来。赵不了隔着窗看见了玉仙，想起他妹妹，他心上更是说不的难过。一霎时局都叫齐，豁过了拳，龙珠便抱着琵琶，过来请示弹甚么调。本府大人在行，说：“今天是统领大人得胜回来，应该弹两吉利曲。”众人齐说一声“是”本府便一“将军令”一“卸甲封王”胡统领果然非常之喜。一霎时琵琶弹完，本府、参将一齐离座前来敬酒，齐说：“大人卸甲之后，指日就要升，这杯喜酒是一定要吃的。”胡统领：“要喜大家喜，兄弟回来就要把今天力的人员，禀请中丞结结实实保举一次，几位老兄忙了这许多天，都是应该得保的。”本府、参将听到此言，又一齐离位请安，谢大人的栽培。

这里只图说的兴，不提防右首文七爷船上首县庄大老爷正在那里吃酒，看见大船上本府、参将一个个离座替统领把盏，庄大老爷也想讨好，便约会了在桌的几个人，正待过船敬统领的酒。一只脚才跨舱门，忽见衙门里一个二爷，气吁吁的，跑的满是汗，跨上板，告诉他主人说：“老爷不好了！”庄大老爷一听大惊，忙问：“姨太太怎么样了？”那二爷：“不是姨太太的事。西北乡里来了多多少少的男人、女人，有的已打破，浑是血，还有女人扛了上来，要求老爷伸冤。”庄大老爷：“甚么事情，难又被土匪打劫了不成？”二爷：“并不是土匪，是统领大人带下来的兵勇，也不知那一位老爷带的，把人家的人也杀了，东西也抢了，女人也了，房也烧完了，所以他们赶来告状。”庄大老爷一听这话，很觉为难。刚巧这两天姨太太已经达月，所以一见二爷赶来，还当是姨太太养孩了甚么岔，后来听说不是，才把一条心放下。但是乡下来了这许多人，怎么发付？统领正在兴上，也不便去回。到底他是老州县，见多识广，早有成竹在，便问二爷：“究竟来了多少人？”二爷：“看上去好像有四五十个。”庄大老爷：“你先回去传我的话：他们的冤枉我统通知，等我回过统领大人，一定替他们伸冤，叫他们不要罗唣。”

二爷去后，庄大老爷才同文七爷等跨到统领船上，挨排敬酒。胡统领还说了许多米汤的话。庄大老爷答应着，又谢过统领，仍回到隔船上，却把二爷来说的话，一句未向统领说起。等到席散，在席的官员一个个过来谢酒，千、把、外委们一齐站在船上摆齐了请安，两位老夫只作了一个揖。胡统领送罢各官，转回舱内，便见贴曹二爷走上来，把乡下人来城告状的话说了一遍。胡统领：“怕他什么！如果事情要，首县又不是木，为什么刚才台面上一声不言语？要你们大惊小怪！”曹二爷碰了钉，不敢作声，趔趄着退了去。此时周老爷已回本船，胡统领又叫人把他请了过来，告诉他刚才曹二爷的话。周老爷心中明白，听了着实担心，不敢言语。

胡统领又要同他商量开保案的事，谁是“寻常”谁是“异常”谁该“随折”谁归“大案”斟酌定了，好禀给中丞知。当下周老爷自然谦让了一回，说：“这个恩自上，卑职何敢参预。”胡统领：“你老哥自然是异常，一定要求中丞随折奏保存，这是不用说的了，其余的呢？”周老爷见统领如此重，赶忙谢栽培之恩，不便过于推辞，肚里略为想了一想，便保举了本府、参将、首县、黄丞、文令、赵带、鲁帮带，统通是异常劳绩。胡统领看了别人的名字还可，独独提到文七爷，他心上总还有不舒服，便说：“自己带来的人一概是异常，未免有招议。我想文令年纪还轻，不大老练，等他得个寻常罢。本地文武没有甚么大力，何必也要异常？”周老爷同文七爷情本来不甚厚，听了统领的话，只答应了一声“是”后来见统领又要把当地文武抹去，他便献策：“大人明鉴：这件事情是瞒不过他们的。他们倒比不得文令可以随随便便，总求大人格外赏他们个面，堵堵他们的嘴。这是卑职顾全大局的意思。”胡统领一听这话不错，便说：“老哥所见极是，兄弟照办。有这几个随折的，也尽够了。随折不比别的，似乎不宜过多。倘若我们开上去被