队人都已动，其时太已经落地，统领船上方传伺候。胡统领坐的仍旧是绿呢大轿，轿跟前一把红伞，一斩齐十六名亲兵，掮着的雪亮的刀叉，左右护卫。再前便是在船上替他拎桶的那个二爷，着五品功牌，拖着蓝翎，腰里着一枝令箭，骑在上，好不威武。再前，全是中军队伍，只见五颜六的旗，迎风招展，挖云镶边的号褂，映日争辉。亏得周老爷是打大营，文七爷是在旗，他二人都还能够骑，不曾再坐县里的轿。

自从动之后，胡统领一直在轿里打瞌铳，并没有别的事情。渐渐离城已远，偶然走到一个村庄，他一定总要自己下轿踏勘一回，有无土匪踪迹。乡下人眶浅，那里见过这场面，胆大的藏在屋后，等他们走过再来，胆小的一见这些人，早已吓得东西走，十室九空。起先走过几个村庄，胡统领因不见人的踪影，疑心他们都是土匪，大兵一到，一齐逃走，定要拿火烧他们的房。这话才传去，便有无数兵丁到人家屋里四搜寻，有些孩、女人都从床后拖了来。胡统领定要将他们正法。幸亏周老爷明白，连忙劝阻。胡统领吩咐带在轿后，回城审问供再办。正在说话之间，前面庄里已经起了火了。不到一刻，前面先锋大队都得了信，一齐纵容兵丁搜掠抢劫起来，甚至洗灭村庄，*妇女，无所不至。胡统领再要传令下去阻止他们，已经来不及了。当下统率大队走到乡下，东南西北，四乡八镇，整整兜了一个大圈。胡统领因见没有一个人来同他抵敌，自以为得了胜仗，奏凯班师。将到城门的时候，传令军士们一律摆齐队伍，鸣金击鼓，穿城而过。当他轿离城还有十里路的光景，府、县俱已得了捷报，一概城迎接。此时胡统领满脸神，自以为曾九帅克复南京也不过同我一样。见了府、县各官，他老亦只得下轿，走到接官亭里，把自己战功叙述两句。本府意思想请统领大人到本府大堂，摆宴庆功。胡统领意思一定要回到船上，本府拗他不过，只得跟他又兜了一个大圈，仍送他到城外下船。所有的队伍统通摆齐在岸滩上，足足摆了好几里路的远，统领轿一到，一齐跪倒在地，呐喊作威。少停升炮作乐，把统领送到船上，下轿舱。接连着文武大小官员，前来请安禀见。统领送客之后，一面过瘾，一面吩咐打电报给抚台：先把土匪猖獗情形，略述数语；后面便报一律肃清，好为将来开保地步。电报发过，他老的烟瘾亦已过足，先在岸滩上席棚底下摆设香案，自己当先穿着行装，率领随征将弁望阙叩谢恩已毕，然后回船受贺。诸事停当，先传令：“每棚兵丁赏羊一腔、猪一、酒两坛、馒一百个。”各兵丁由哨官带领着在岸上叩谢赏。一面船上吩咐摆席，一切早由首县办差家人办理停当。一溜十二只“江山船”整整摆了十二桌整饭，仍旧是统领坐船居中，随员及老夫的船夹在两旁，余外全是首县办的。其时已有初更时分，船上舱里，的灯烛辉煌，照耀如同白昼。“江山船”的窗是可以挂起来的，十二只船统通可以望见，灯红酒绿，甚是好看。一声摆席，一个知府，一个参将，一齐换了吉服舱，替统领定席。手船上打细乐。胡统领见各官来，不免谦让了一回，称：“今日之事，我们仰托着朝廷洪福，得以成此大功，极应该脱略仪注，上下快乐一宵。况且这船又是兄弟的坐船，诸位是客，兄弟是主，只有兄弟敬诸位的酒，那有反劳诸位的理。”知府：“今日是替大人庆功，理应大人首座，卑府们陪坐。”胡统领一定不肯。又要诸位宽章①，诸位只好遵命。于是又请了两位老夫过来。原定五个人一席，胡统领又叫请周老爷，说一切调度都是他一人之功，一定要他坐首位。周老爷见本府在座，不敢僭越，仍旧坐了第五位。余下黄、文二位随员亦在隔船上坐定。一霎时十二只船都已坐满，不必细述。

①宽章：宽衣：

单说当中一只船上，六个人刚刚坐定，胡统领已急不可耐，一个开就说：“我们今日非往常可比，须大家尽兴一乐。”府里、营里只答应“是，是”统领睛望好了赵不了，知他年轻好玩，意思想要他开端，齐巧碰着他一肚的心事。他此刻虽然陪着东家吃酒，一心想到兰仙，又想到兰仙死的冤枉，心上好不凄惨，肚里寻思：“倘若此时兰仙尚在，如今陪了东家一块吃酒，是走了明路的，何等快活，何等有趣！偏偏他又死了！”想到这里，不禁掉下泪来，又怕人看见，只好装睛被灰迷住了，不住的把手去，幸而未被众人看破。当下胡统领张罗了半天，无人答腔，觉着很没意思。还亏周老爷聪明，看苗，暗地里把黄老夫拉了一把，为他年纪大些，脸厚些，人家讲不的话他都讲得，所以要他先开。他果然会意，正待发言，齐巧龙珠在中舱门招呼伙计们上菜，黄老夫便趁势说：“龙珠姑娘弹的一手好琵琶，钱塘江里没有比得过他的。”胡统领：“不错，不错，你老夫是听琵琶的。”黄老夫：“好琵琶人人听。今天不比往常，极应