请见！”门领命来至门前，躬说，家主母有请张老爷相会。禄成闻说家主二字，心中暗自喜，以为李景一定回来，此银必然有些着落。急忙下桥步中堂，并不见李景来迎，只见家人让其上坐，献上香茶。禄成心内狐疑，带怒问：“缘何你主人不来相见，却着你招呼，甚非待客之礼！”家人禀：“小的主人尚未回来，前月小的少主亲自回粤促主人，至今未接回音。适才小的所言家主母请会，想必张老爷听语未真耳。”二人言谈未了，忽报李安人堂相见。此际张禄成迫得离座站立等候，只见丫环仆妇簇拥着李安人缓步行来。禄成连忙施礼，

说：“嫂嫂有礼了！”那李安人不慌不忙，从容还礼让座，然后叙些寒暄客久别言词，谈了好一会，家人复献上香茶。二人茶罢，禄成开言问：“前者景兄所借本银五十万两，至今已阅数年之久，本利未蒙归还。数月前愚因小店亏空支，特来索讨；嗣困景兄婉言推诿，许我变产清还，只得再候数月。谁想至期杳无音信。及再来询问，得会世兄之面，据云夫返粤并无音信，不知作何究竟也？又因世兄求我缓期，不得已再为展限，迄今复已月余，仍未见有实信。原此借项实因景兄承办洋商，不上二年，欠款太多，不能告退，恐他再延岁月，岂非破耗甚多？一时动了恻隐之心，起了扶持之念，特与他缴清官项，告退洋商，更代他谋充总埠，承办实缺，甚借风便，想厚获货财，大兴家业，以尽我二人情。且不料三推四挡，绝无信义，即使木偶，亦应惊骇发怒，况我有言在前，此项为数甚，告一次不能清款，可分三次归还，似我这样容情，尚有甚么短？请嫂嫂将此情理忖度一番，定知孰长孰短也。”李安人：“老未知丈夫信。难为叔叔，但我丈夫平日最重义信，决无利已损人，所因两次承商亏折过多，难以填补，即将此生意估计银仅五万之数，家中田园铺算所值约二十余万之间，两归理备足三十万，仍未够还叔叔一款之项。以我忖度，或者丈夫因此耽搁时日，在各张罗揭借，或向诸亲眷筹画，必凑足叔叔之项，始行回来归款，以全信义。这是丈夫心意，所以许久尚无实音，盖缘筹措银两不足之故，殊非有心匿避，致冒不洁信之名，受人指摘？此事他断断不为也。况承叔叔一团意，格外栽培，岂敢忘恩负义，惟是耽延。叔叔自问，亦觉难安。总之非有心推诿，故意延迟，实因力有未逮。请叔叔放心，自然有日清还，无容挂怀也。”禄成闻此无气力之言，又无定期，不知何时方能归款，不觉然生怒：“我不你们有心无心，总系以今日情形而论，即是存心抵赖，果能赶清还，方肯甘休。若再迁延，我就要禀官追讨，将你家业填偿。如有不足之，更要把妇人、女、婢仆等辈，折价准帐。你需早早商量，设法了事，才得两全其。若待至官差到门反讨，那时悔之晚矣！”话完悻悻而去。李安人听到此言，心中伤，自怨丈夫差错，不肯预早分还。况且数十万之多，非同小可，叫我如何作主筹还？急着家人即往陈景升府上，叫公回来商量要事。家人连忙前去，及奉了主母之命特来相请。芳闻听，急与景升分别回家。李安人见了回来，放声大哭。芳不知其故，急忙问：“母亲所为何事如此悲伤？请其详。”其母：“我儿那里得知，因张禄成到来帐，说你父亲忘恩负义，立意匿避抵赖，立定主意禀官追讨，更要将你妻妹准帐。我想他是本员外，官宦，有财有势，况系银主，理又长，如何敌得他过？那时官差一到，得家散人离，如何是好！因此悲伤耳。”芳用言安母亲一番，复回劝妻妹，并着他小心服侍母亲，凡事有我当调停，断不致有累及家门之理。你等尽安心。”话完，独自走往书房。那芳先时当着母亲妻妹面前，迫得将言语安，其实他听了这些言语，已自惊慌无主，甚不放心。况且公帐，向例官四民六，乃系衙门旧规旧矩。若遇贪官污吏，一定严行勒追，这便如何是好？

因此左思右想，得芳日不思，夜不成眠，时时长嗟短叹，苦切悲啼，暂且搁过不表，后文自有代。

回书再讲仁圣天与周日青自从扬州与各官场分别，四游行，遇有名山胜迹，无不登临眺览，因此江南地方山川形胜，被他游览殆遍。偶然一日行至海边，仁圣天叫日青雇船，从路顺游览，果然南船轻浮快捷，十分稳当，如履平地一般。又是海上繁华喧闹，心中大喜，随对日青：“你可曾着船家预备心酒菜，以便不时取用否？”日青闻言，忙唤船主。那船主急急来到中舱，低声问：“不知二位老爷呼唤，有何吩咐？”仁圣天问：“这条路通往那地方？”船家对：“过了此重大海，就系金华府城。未知老爷往何？”仁圣天：“我等正是往金华府城，但不知要几天才能得到？船主：“以顺风而计，不消二日即抵府城，