若无风，亦不过二天而已。”仁圣天闻言，十分喜。即着船家快些备办酒筵，预备饭用。船家须命而去。仁圣天与日青二人日夕消闷，或则饮酒观景，或则叙谈往事。于是，日行夜泊，不觉船到金华府码。船家湾泊停当，即来请二人上岸游行。仁圣天即着日青把数日船费他，然后起岸。那时正值黄昏时候，日青忙对契父说：“日已将西，不如趁早赶城中，寻寓歇过一宵，明日再往各游玩，不知契父尊意如何？”仁圣天：“甚是理！”于是二人赶城中，经过县前，直街而行。抬看见连陛公馆招牌，写着接寓往来官商。二人忙步门。馆人一见慌忙接堂中，叙礼坐下，问：“二位客官姓大名？盛乡贵省？”仁圣天答：“某姓名天赐，此系周日青，系北直顺天人氏，因慕贵省繁华闹，人商庶，特来游览。找洁静房，暂寓数天，未知可以？总以幽静为佳，房租不拘多少。”馆人：“有，有！”随即带往靠南那边一间房，果然十分幽静。原来此仅有这所地方，不同外面的左右相连，人声嘈杂，是以寂静。仁圣天又见地方宽阔，摆设致，心中悦。随即着馆人备办二人酒饭，有甚珍饼、异味酒醇醪，尽搬来。馆人答应一声“晓得”即呼唤小二上来伺候二位老爷晚膳，回又对仁圣天说：“老爷有甚取用，一呼就来。”话罢，告辞而去。即有小二上来服侍，送上香茶。二人茶罢，仁圣天对日青：“这所房甚合朕心意，久住些时，以便游览各山川胜迹。”日青对：“妙极，妙极！”正在谈谈笑笑，忽见酒保搬上酒肴来，说不尽熊膳鹿脯，禽鱼鲜，二人席，开怀畅饮，咀嚼再三，细啖其味，果然制得法，调和合度，于是手不释盏，直饮至月东方，方才用饭。日青已自酩酊大醉，伏几而卧。小二等将杯盘收拾，送上脸香茶，诸事停当，复请：“老爷路上辛苦，莫若早安歇神。”仁圣天：“晓得！你们有事，尽自便，无容在此等候。”小二领命告退。且说仁圣天见日青大醉，独坐无聊，寝难成寐，因此取一本书在灯前展看，恰好看得神，忽闻嗟叹之声，十分苦切。不知声自何来。急忙放下书本，倾耳细听，知在隔邻。再听他何故悲伤，乃闻言不甚清。又闻醮楼方打二鼓，尚未夜，趁早往隔邻一坐，便知详细了，于是堂而去。馆人一见，问：“老爷，如此夜，往哪里？”仁圣天说：“非为别事，到隔邻一坐便回。”馆人说：“使得，使得！”仁圣天随即往李家叩门，门接问：“不知尊驾到来，又何事故？”天答：“特来探望你家主人，有要事。”门急忙引内书房，与芳相见。芳问：“何人？”仁圣天：“我因在隔邻，闻仁台嗟怨悲伤，梦寐不安，特来安。”芳：“足领情！请问客官姓大名？”仁圣天：“我姓名天赐，系在北京大学士刘镛门下帮办军机。未知仁台姓尊名？贵乡何？”芳：“我乃广东番禺县人氏，姓李名芳，新科第十二名武举。父名李景，尚在此贸易发财，已历三十二年，无人不识。”仁圣天：“仁台既中武举，令尊创业发财，正是财贵临门，理应喜重重，何反悲伤嗟怨？”芳：“客官有所不知。事因前数年，家父充办洋商，缺去银数十万。后因张禄成推荐，充办盐商，因此借过张禄成银五十万。不料命运不济，百谋难遂。办了数年，复缺大本。是以至今无银还他，前数月父亲允他回粤变产清还，他亦容清宽限。惟是倾家未足欠数，所以至今犹未回来。张禄成屡次来，限吾分三次清还。昨又到来讨，因家母堂相会，婉言推诿，求再缓期。他因此反面，说我父亲忘恩负义，立意抵赖是真，如谓不然，何以有许多推挡？但今决意将揭单据禀缴金华府，求官差追讨。若有不足，更要将我妻妹准帐。叫我那得不苦切悲伤？”仁圣天：“有这等事？欠债还钱，本应理。惟是欠帐要人妻妹，难官员不理，任他妄为？”芳：“民间告帐，官四民六，此系定规。女官那有不追？若系禄成起初肯减低成数，亦可将就还清；无奈他要收足本利，就是倾家变业，未足填偿，故延至今时，致有这番焦虑也。”仁圣天：“不妨！你不用悲伤，待我借五十万与你，还他就是。但你们可有亲眷在此否？”芳：“只有对手伙伴陈景升，家财约有三五万，并无别的亲眷。”仁圣天：“得咯，你先与陈景升借银一万五千，作为清息；其余本银五十万，待某与你还他。明日我同你往景升家说明，看其允否？再与你往金华府取回揭单，注销此案，以了其事。仁台便可京会试。”芳闻言，心中喜不尽。急忙呼唤家人，快备酒筵款待老爷。正是：承恩似海，德重如山。须臾摆上酒筵，二人席畅饮，成为知己。你酬我劝，各尽宾主之情。不知后事如何，且听下回分解。

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