的，郭嵩焘也免了这俗礼。左宗棠到来，还是讨了个没趣。

十二月初二到湘，当天晚上，就收到一由湖南巡抚衙门专派差送来的军机的“廷寄”

廷寄中说，有人参劾湖广总督李瀚章“任用私人，纵容劣员，该省防缺军额，虚糜帑金，贻害地方；李瀚章本人黩货无，民怨日”原奏胪列了李瀚章许多劣迹，其中情节重大者四款：

一、湖北全省厘金，岁收三、四百万，报则仅四万。

二、竹木税年收百万，报仅三万。湖广总督衙门每日用银七百五十两，即在此中开支，年耗帑银二十七万余两。三、以公家船，载运私货，公然贩卖。

四、要李瀚章在扬州、芜湖均设有当铺。

清朝的规制，凡是督抚被参，视情节轻重作不同的置。情节较重者，常由京里特派大员，至少是尚书，且须资格较被参督抚为的，前往查办。为了防备被参督抚事先湮灭证据，所以明发上谕中只说派某人往某地差；所谓“某地”决非被参督抚所的省分，譬如说派到四川差，湖北是必经之地；一到武昌，立即传旨，随带司员上动手，封库的封库，查帐的查帐，来他一个措手不及。

情节轻微，或者有意把案情看得不重，便就近派官阶资格较者查办或查复。左宗棠奉到的上谕是：“将所奏各节，确切查明，据实奏。”这是查复，不是查办，可是左宗棠不理这一。

十二月十三到武昌时，李瀚章已经接到李鸿章的通知，知左宗棠是来查案。须先示意布政使衔候补杨宗濂告假回籍。此人在咸丰末年，以员外郎在原籍江苏金坛办团练。同治元年，江苏士绅凑集了十八万银，雇用英国船到安庆，接淮军到上海打长时，杨宗濂就是往来奔走接的人；以此渊源，与李鸿章的关系很，李鸿章剿捻匪那两年，杨宗濂替他过营务。以后一直在湖北当员，李氏兄弟相继督鄂，杨宗濂由“李大先生”的属变为“李在先生”的属，理汉“新关。”

“关差”一向是好差使，汉是长江的第一个大码，收以竹木税为大宗。西南山中的木材，以湘西辰州为集散地，扎成“木排”由沅江湖，经岳长江，在汉易。左宗棠早就听湘西的“排客”谈过，汉“新关”收竹木税的弊端，所以一到武昌，就要找杨宗濂。由于是奉旨查案，所以左宗棠跟李瀚章不作私人的往，在行辕以一角公文咨湖广总督衙门“请饬杨宗濂到案备询”而复文是“该员业已告假回籍，无从传饬”

这一下左宗棠大为光火，用“札”下给汉黄德及武昌府“令杨宗濂迅赴江宁问话”一面奏：“臣前次回湘，路过新关，杨宗濂避而未见；此次又先期告假回籍，是否有意规避，虽未可知，而查询杨宗濂素日声名平常、情浮动，则众论相同，无代其剖白者。”至于经收竹木税有无弊端“应俟查取票底簿，传杨宗濂到案质询，方照实。”接着声明：因为须赴两江接任，所以传杨宗濂到江宁备询，同时以“贪鄙狡诈”的考语，请旨将杨宗濂“先行革职，听候查办”

此外汉黄德何维键、候补知府李谦，都是李瀚章的私人，左宗棠亦毫不客气，对何维键以“庸无能”四字考语，奏请“开缺送引见”意思是请慈禧太后亲自考查，对李谦则谓之“善圆通、难期振作”请旨湖北巡抚彭祖贤“察看。”

奏折中还将李瀚章训了一顿，他说：李瀚章一门，遭逢圣时，功名大显，亲党游，能自立的亦颇不乏人。不过依附者亦很多，当时随从立功，致富贵者，又各有其亲友，辗转依附，久而久之恃势妄为，官府置为难，不能不作姑息；乡里受其欺凌，亦惟有敢怒而不敢言，由于“贤者不肯规之这以正，懦者畏其忌嫉，谣诼纷兴、事端叠起，洵非家门之福。宜以作则，毋与乡人士争势竟利，遇事敛抑，免为怨府，其李鸿章、李瀚章所难尽言者，臣等忝仕疆圻，亦当尽心化诲，俾知以义为利、如思保世承家，为报国之本，则李氏亲友之福，亦李鸿章、李瀚章一门之福也。”话说得很不客气，但左宗棠自以为对李瀚章多所开脱，帮了他很大的忙。十二月十九拜发奏折以后，随即坐长江船，鼓棹东下，到江宁拜印接任。

因为如此，使得胡雪岩扑了个空。原来左宗棠原先的计划是：回湖南原籍祭祖扫墓以后，南下由广东至福建，自厦门坐特派的南洋兵舰到上海，再转江宁接任。这是为了一履旧日百战立功之地，同时还有“南洋大臣”巡海之意。不想一到湘，有奉旨查复李瀚章纵容劣员一案，前后耽误了十一天，不能不走捷径，在年前赶到江宁接任。