台”这句俗语，是如此用法，胡雪岩觉得格外贴切，因而也就更重视她的下文了。

“七，亏得还有你看得清楚。今天没有外人，请你老实说，我有哪些病要改？”七姑沉不语。她本想着：“你认为你用的人都得力，里外都能绷得住，这一就要改。不过这好象一概抹煞，会惹胡雪岩起反，而况事实上也有困难，如果他这样说一句：照你说起来，我用的人通通要换过；请问，一时之刻哪里去找这么多人？找来的人是不是个个靠得住。这就无辞以答了。

古应多少看她的心思，怕她说得过分徒人意，无裨实际，便暗示她说：“阿七，你谈一两件小事，小爷叔心里自然有数。”

“好！”七姑接受了这个建议，略想一想说：“小爷叔，我讲两件你自己不知，人家替你得罪了人，都记在你帐上的事。”

第一件园落成以后，胡雪岩对其中的假山不满意，决心改造。请了几个专工此的人来看，画了图样，亦不见得有何之，最后打听到京中有个大名家，姓应单名一个崇字，河南人，咸丰初年是怡亲王载垣门下的清客。辛酉政变；载垣家破人亡，应崇看起楼，看他楼坍了，慨甚；因而遁西山，闭门课，不闻外事。好在当年载垣炙手可时，应崇曾获厚赠，茶淡饭的生计，维持个几年，还不至于拮据。

这应崇本来不想山，经不起胡雪岩卑词厚币，加以派去延请的刘不才，能言善，终于将他请到了杭州。实地看了已造好的假山，又看了好些绘而未用的图样，应崇觉得也不算太坏，只须修改，不必重造。但胡雪岩不以为然，持全盘更新；应崇心想，这是钱太多的缘故，不过，这话不便说破；浅言，会使得胡雪岩误会他中本无丘壑，所以不敢拆了重造。

也就是这好争胜的一念，应崇关起门来，一个月不下楼，画成了一幅草图，却还不肯以示人，每天在六桥三竺到之间，策杖徜徉，或者南北峰，探幽搜奇，回来挑灯展图，细细修改。到得三个月后，终于杀青了。

这一图一共十七张，一幅总图、十六幅分图，奇岩怪壑，百折千回，方丈之地，以小见大，令人拍案叫绝。胡雪岩大喜过望，设盛筵款待，当面约请监工，应崇也答应了。造假山当然要选奇石。杭州是南宋的都城，名园甚多，也有废弃了的；应崇一一看过，却都不甚当意。这天到了贡院西桥，一废园，据说原是严嵩的儿赵文华的祠堂，其中有块卧倒在地的石，却大有可观论石之，有个三字诀，叫“瘦、皱、透”应崇看这块石虽一半埋在土中，但地面的分，足以当此三字，判断另一半亦复如是。

正在反复观赏之时，只见有个须眉全白老者，短衣草鞋，手里一枝湘妃竹的旱烟袋，意态萧闲地踱了过来。应崇看他打扮不似缙绅先生，那气度却似退归林下的大老，顿时肃然起敬地问讯。

“老先生尊姓？”

“不敢当。我姓赵。足下贵姓？”

“敝姓应。”应崇问：“请问赵老先生，这废园可有人？”“怎么没有？我就是。”

“喔！失敬，失敬。”应崇连连拱手。

赵老者一面擎着旱烟袋还礼，一面问：“足下要找园的，有何见教。”

“想请教请教这块石。”

赵老者，将应崇自上而下端详了一番问：“足下想来亦有米颠之癖。既承下问，不敢不告；提起这块石，大有来历，原是从大梁艮岳运来的，原来是宋徽宗艮岳的旧，千里迢迢，从开封运来，亘历六、七百年之久，名贵可知。

“足下恐怕还不知这块石真正的妙。”赵老者回喊：“小四儿，拿‘狼竿’来！”