；凡事一破了脸，往往就会成僵局。所以胡家婶娘最好装作不知这回事；如果小爷叔‘夜不归营’，也不必去查问。”

“我懂你的意思，雪岩夫人也一定得到。不过，雪岩事，常常会奇兵，倘或一个装糊涂；一个倒当面锣、对面鼓，自己跟她老实去谈了呢？”

“我想这情形不大会有，如果是这样，胡家婶娘不承认，也不反对，一味敷衍他就是了。”

“我想也只好这样应付。”刘不才“一句话：以柔克刚。”

“以柔克刚就是圆。请你跟胡家婶娘说，总在三个月当中，包在我上，将这件事办妥当。什么叫妥当呢？就是不坏她的规矩，如果阿巧不肯门姓胡；那就一定姓了别人的姓了。”

“原来你是想用条移接木之计。”刘不才兴致盎然地问：“七，你是不是替阿巧好了什么人？”“没有，没有！要慢慢去觅。”七姑突然笑：“其实，刘三叔，你倒蛮！”

“开玩笑了！我怎么好跟雪岩‘同科’？”

回家已经午夜过后的丑时了，但是胡雪岩的神却还很好，坐在统妆台畔看阿巧卸妆，同时问起她们这一夜游的情形。

“先去吃大菜。实在没有什么好吃；炸鹌鹑还不如京馆里的炸八块。又是我们这么两个人；倒象——。”阿巧摇摇，苦笑着不肯再说下去。

象什么？胡雪岩闭起睛，作为自己是在场执役的“两崽”去会；这样两位堂客，没有“官客”陪伴，抛面敢到那里“动刀动枪“去吃大菜，是啥路？照她们的年纪和打扮来说，就象长三堂里的两个极的“本家”

阿巧的想法必是如此，所以才不愿说下去。了解到这一，自然而然地意会到她的心境，即令不是向往朱邸，确已鄙弃青楼，真有从良的诚意。

由于这样的看法，便越觉得阿巧难舍；因而脱问：“七怎么跟你说？”

“什么怎么跟我说？”阿巧将正在解髻的手停了下来“她会有什么话跟我说？你是先就晓得的是不是？你倒说说看，她今天拿五爷丢在家里，忽然要请我看戏吃大菜，到底是为了什么？”

这一连串的疑问，将胡雪岩搞得枪法大，无法招架。不过他有一样本事，善于用笑容来遮盖任何窘态；而那窘态亦决不会保持得太久，很快地便沉着下来。

“我不懂你说的啥？”他说“我是问你，七有没有告诉你，她何以心血来约你去玩？看样你也不知；那我就更加不知了。”

“连你这样聪明的人都不知？”阿巧微微冷笑“那也就没有什么好说的了。”

“夫妇闲谈，说说何妨？”

阿巧倏然抬，炯炯清眸，着胡雪岩：“夫妇？我有那么好的福气？”无意间一句话，倒似乎成了把柄；不过也难不倒胡雪岩“在这里我们就是夫妇。”他从容自在地回答。“所以，”她，自语似的“我就更不能听七姑的话了。”

“她说了什么话？”

“她劝我回去。”

这“回去”二字可有两个解释，一是回娘家，二是胡家的大门偏房。她的娘家在苏州木渎，而苏州此刻在长手里，自然没有劝她回娘家的理。

清楚了她的话，该问她的意志；但不问可知，就无须多此一举。停了好一会，他中爆一句话来：“明天真的要去找房了。”

他的态度有些莫测。她记起前几天谈到找房的事，曾经暗示要让她跟大妇住在一起；而此刻还是那样的心思？必得问一问。

于是她试探地说：“如果真的一时找不到；不如先住到这里来。”

“住不下。”

这住不下是说本来就住不下叱；还是连她在一起住不下？阿巧依然不明白！就只好再试探了。