实在不能不佩服；原是极浅的理，只为方寸一，看不真切。这一功夫，说来容易，临事却不易到；正就是胡雪岩过人的长。

“那好！”古应笑“听小爷叔一说破，我也放心了。就慢慢商量吧。”

急人之急的义气，都在他这一张一弛的神态中表无遗。这在胡雪岩是个极大的安；也激起了更多的信心，因而语气就越发从容了。

“那个袁忠清，他的五脏六腑，我都看得见；他是‘泥菩萨过江，自难保’，绝不敢多事。别的人呢，都要仔细想一想，如果真的跟我家眷为难，也知我不是好惹的人。”胡雪岩说：“他们不会我的！急了我，于他们没有好：第一，我可以回杭州，长要我，就会听我的话，他们自己要想想，斗得过我，斗不过我。第二，如果我不回杭州；他们总也有亲人至戚在上海，防我要报复。第三——那就不必去说它了；是将来的话。”

古应却偏要打听：“将来怎么样？”

“将来，总有见面的日，要留个余地。为人不可太绝；就拿前来说，现在大家都说我如何如何不好，如果他们为难我的家眷，就变成他们不对了。有理变成无理，稍为聪明的人，不肯这样的事。”

这一古应不能同意，留个相见余地的话，也未免太迂，不过仅是前两的理由也尽够了。古应便着他说：“小爷叔，你说你的办法！”

“我的办法是一笔易。他们不愿意我回杭州，可以；我不但不跟他们去争，而且要放情给他们，有朝一日，官军光复杭州，我自有保护他们的办法。不过，前他们要替我想办法；拿我的家眷送杭州。”

这样的一笔易是不是得成？古应颇为怀疑；因而默然不语，只望着刘不才，想听他的意见。

刘不才却对他的话大兴趣“这倒是个办法。”他说“照我看，那批人又想吃羊，又怕羊臭；怕将来官军光复了，跟他们算帐。如果真的有保护他们的把握，那批人肯照我们的办法的。不过，空说白话可不行。”“现在当然只有空说白话；话要动听，能够得到，他们自然会相信。”胡雪岩停了一下说：“三叔，这件事只有你辛苦，再去一趟：因为别人去说，他们不大容易相信。”“这还用说？自然是我去。你说，跟他们怎么个讲法。”“当然要。”胡雪岩停了下来：“等我好好想一想。”这一想想了好多时候，或者是暂且丢开此事；总而言之，不见他再谈起，尽自问着杭州的情形，琐琐屑屑，无不关怀。雪岩的游甚广，但问起熟人，不是殉难，就是下落不明，存者十不得一。连不相的古应，都听得凄怆不止。

到得十多，刘不才一路车船劳顿，又是说话没有停过，再好的神也支持不住了。古应例劝他不必再住客栈，先好好睡一觉再说；刘不才依从，由古家的丫侍候着，上床休息。

胡雪岩的神却还很好“老古，”他招招手让古应坐在床前，低声说：“我对人不用不光明的手段，这一次要它一次一百零一回的买卖，全家大小在那班王八手里，不能不防他们一着。我现在要埋一条药线在那里；好便好，搞得不好，我上药线轰他娘的，教他们也不得安逸。话说明了，你心里也有数了；要劳你的神，替我一件公事。”

他是“话说明了”古应却如丈二金刚摸不着脑“小爷叔，”他皱着眉说“我还莫名其妙；什么药线，什么公事？”

“公事就是药线，药线就是公事。”胡雪岩说：“这件公事，是以我浙江候补兼团练局委员，奉王抚台委派，筹划浙江军需民，以及地方赈济事宜的分，报给闽浙总督衙门庆制军。公事上要说明，王雪公生前就顾虑援兵不到，杭州恐怕保不住，特意嘱咐我，他是决定城亡人亡，一死报答朝廷；但是杭州的百姓，不可不顾，因为我不是地方官，并无守土之责，所以，万一杭州沦陷，必得顾念家乡，想办法保护地方百姓。这是第一段。”

古应很仔细地听着，已理会得胡雪岩手的意思，并即说：“第二段当然是叙你运粮到杭州，不能城的情形？”“对！不过转宁波这一层不必提。”胡雪岩略停一下又说“现在要叙要的第三段，要这样说法：我因为人在上海，不能回杭州，已经派人跟某某人、某某人联络，请他们保护地方百姓，并且暗中布置，以便官军一到，可以相机策应。这批人都是地方公正士绅，秉心忠义，目前陷城中，不由自主；将来收复杭州，不但不能论他们在长那里过什么职司，而且要大大地奖励他们。”

“啊，啊！”古应“我懂了，我懂了，这就是替他们的将来留个退步。”

“对了。这公事要等庆制军的批示，他人在福州，一时办不到；所以要来个变通办法，一方面呈报庆制军，一方面请江苏巡抚衙门代咨闽浙总督衙门，同时给我个复文，拿我的原文都叙在里，我好给他们看。”