：“我不逃！逃来逃去逃不他们的手；听天由命了。”

听得这话，萧家骥的心凉了一半，怔怔地望着他，半晌无语。

“看你这样，不是本地人；哪里逃来的？”

看他相貌和善、而且说话有气无力，生趣索然似的，萧家骥便消除一恐怕戒备之心，老实答：“我从上海来。”“上海不是有夷场吗？大家逃难都要逃到那里去，你怎么反投到这里来？”那人用听起来空落落的绝望的声音说：“天堂有路你不走，地狱无门闯来！何苦？”

“我也是无法，”萧家骥借机试探，却又不便说真话“我有个生死至，陷在杭州，我想城去看他。”“你发疯了！”那人说“杭州城里人吃人，你那朋友，只怕早饿死了；你到哪里去看他？就算看到了，你又不能救他；自己陷在里，活活饿死。这打的是什么算盘？真正气数。”

话中责备，正显得本心是好的，萧家骥决定跟他说实话，先问一句：“你老人家贵姓？”

“人家都叫我老何。”

“老何，我姓萧，跟你老人家老实说吧，我是来救杭州百姓的——也不是我，是你们杭州城里鼎鼎大名的一位善人好事；带了大批粮，由上海赶来。教我到城里见王抚台送信。”萧家骥略停一下，摆一切都豁去的神态说：“老何，我把我心里的话都告诉你，你如果是长一伙，算我命该如此，今年今月今日今时，要死在这里。如果不是，请你指我条路。”

老何听他说完，沉思不语，好久，才抬起来；萧家骥发觉他的神不同了，不再是那黯然无光，近乎垂死的人的神，是闪耀着毅的光芒，仿佛一的力量都集中在那方寸眸中似的。

他将手一伸：“信呢？”

萧家骥愕然：“什么信？”

“你不是说，那位大善人托你送信给王抚台吗？”“是的。是信。”萧家骥说“白纸写黑字，万一落在长手里，岂不糟糕？”

“信？”老何踌躇着“信倒不大好带。”“怎么？老何，”萧家骥了解了他的意思：“你是预备代我去送信？”

“是啊？我去比你去总多几分把握。不过，凭我这副样，说要带信给王抚台，没有人肯相信的。”

“那这样“萧家骥一揖到地“请老何你带我城。”“不容易。我一个人还好混；象你这样，混不去。”“那末，要怎样才混得去？”

“第一、你这副脸，又红又白，就象天天吃大鱼大的样，混城里，就是麻烦。如果，你真想城，要好好受委屈。”

“不要！什么委屈，我都受。”

“那好！”老何“反正我也半截土的了，能这么一件事，也值！先看看外。”

于是静心细看，人声依旧相当嘈杂，但枪声却稀了。“官军打败了。”老何很有把握地说“这时走，正好。”

萧家骥觉得这是件不可思议的事，听一听声音，就能判断胜负，未免过于神奇。前是重要关，一步走错不得，所以忍不住问了一句：“老何，你怎么知？”

“我早就知了。”老何答：“官军饿得两发黑，哪里还打得动仗？无非冲一阵而已。”

这就是枪声所以稀下来的缘故了。萧家骥想想也有理，便放心大胆地跟着老何从边门了长的公馆。

果然，长已经收队，满街如蚁，且行且谈且笑，一副打了胜仗的样。幸好长走的是大街，而老何路径甚熟，尽从小巷里穿来穿去，最后到了一破败的财神庙，里面是七八个乞儿，正围在一起掷骰赌钱。

“老何，”其中有一个说“你到没有死！”

老何不理他，向一个衣衫略为整齐些的人说：“阿，把你的破棉袄脱下来。”

“什么？”

“借给这位朋友穿一穿。”

“借了给他，我穿啥？”

“他把他的衣服换给你。”

这一说便有好些人争着要换“我来，我来！”糟糟地喊着。

老何打定主意，只要跟阿换；他的一件破棉袄虽说略为整齐些，但厚厚一层垢腻，如屠夫的作裙，已经让萧家骥要作呕了。

“没有办法。”老何说：’不如此就叫不成功。不但不成功，走去还有危险。不要说你，我也要换。”听这一说，萧家骥无奈，只好咬牙关，换上那件棉袄，还有破鞋破袜。萧家骥只觉满虫行蚁走般麻，自娘胎，不曾吃过这样的苦，只是已穿上，就决没有脱下来的理。再看老何也找人换了一衣服，比自己的更破更脏，别人没来由也受这样一分罪，所为何来？

这样想着，便觉得容易忍受了。