典故我倒晓得很多。”

“你跟杭州有缘。”老何很欣地说“一定顺利。”

说着话，已走近壕沟；沟内有些巡逻，沟外却有人伏地贴耳，不知在什事？萧家骥不免诧异却步。

“这些是什么人？”

“是瞎。”老何答“瞎的耳朵特别灵；地下再埋着酒坛，如有啥声音听得格外清楚。”

“噢！我懂了。”萧家骥恍然大悟“这就是所谓‘瓮’，是怕长挖地，埋炸药。”

“对了！快走吧，那面的兵在端枪了。”

说着，老何双手举急步而行；萧家骥如法而施，走到壕沟边才住脚。

“令！”对面的兵喝问。

“日月光明。”

那个兵不作声了，走向一座轴驴，摇动把手，将一条矗立着的板放了下来，横搁在壕沟上，算是一吊桥。

萧家骥觉得这个士兵，虽然形容憔悴，有气无力，仿佛连话也懒得说似的，但依然忠于职守，也就很可敬了；由此便想：官军的纪律，并不如传说中那样糟不可言。既然如此，何必自找麻烦，要混城去。

想到就说：“老何！我看我说明来意，请这里驻守的军官，派弟兄送我去，岂不省事？”

老何沉了一下答：“守候门的曾副将，大家都说他不错的；不妨试一试。不过“老何提警告：“秀才遇着兵，有理说不清，也是实话。到底怎么回事，你自己晓得；不要前言不搭后语，自讨苦吃。”

“不会，不会！我的话，货真价实；那许多白米停在江心里，这是假得来的吗？”

听这一说，老何翻然改计，跟守卫的兵士略说经过，求见官长；于是由把总到千总，到守备，一层层带上去，终于候门见到了饶廷选的副将曾得胜。

“胡台到上海买米，我们是晓得的。”曾得胜得知缘由以后，这样问：“不过你既没有书信，又是外路音，到底怎么回事，倒不明白；怎么领你去见王抚台？”萧家骥懂他的意思，叫声：“曾老爷！请你搜我，我不是刺客；公然求见，当然也不是细。只为穿越敌阵，实在不能带什么书信，见了王抚台，我有话说，自然会让他相信我是胡台派来的。如果王抚台不相信，请曾老爷杀我的。我立一张军令状在你这里。”

“立什么军令状？这是小说书上的话。我带你去就是。”曾得胜被萧家骥逗得笑了；不过他的笑容比哭还难看。“是！”萧家骥响亮地答应一声，立即提一个要求“请曾老爷给我一弟兄的棉军服穿！”

他急于脱卸那又破又脏的衣服；但轻快不过片刻，一了城，尸臭蒸熏，几乎让他昏倒。

王有龄已经绝望了！一清早，杰纯冲过一阵——就是萧家骥听到枪声的那时刻；十几船活命的白米等着去运，这样的彭励，还不能激士兵的力量来，又还有什么人能开粮通，求得一线生路？

因此，他决定要写遗折了：窃臣有龄前将杭城四面被围，江路阻绝，城中兵民受困各情形，托江苏抚臣薛焕，据情代奏，不识能否达到？现在十门围，贼众愈聚愈多，迭次督同饥军，并密约江各营会合夹击，计大小昼夜数十战，竟不能开通一线饷。城内粮净尽，杀饷军，继以猫鼠，草树，饿殍载，日多一日，兵弁忍饥固守，无力戈。初虞粮尽内变，经臣等涕泣拊循，均效死相从，绝无二志，臣等奉职无状，致军民坐以待毙，久已痛不生。

写到这里，王有龄痛如割，不能不停下笔来。他这疾已经整一年了，先是“心血过亏，肝上，脾经受克，肺气不好”转为“风火上炎”而又没有一刻能安心的时候，以致如疣，用手一，血随泪下；见到的人，无不大骇。后来遇到一位科名医，刀圭与药石兼施，才有起；但自围城以来，旧疾复发，日重一日，王有龄以为恨，命他倒是早已置之度外，就这双睛不得力，大是苦事。

如果是其他文报，可以授给幕友侄代笔，但这通遗折，王有龄不愿为人所见，所以睁如针刺般疼痛的双，继续往下写：第残尚存，总以多杀一贼，多持一日为念，泣思杭城经去年兵燹之后，鲜盖藏，米粮一切，均由绍贩运；军饷以资该接济为多。金、兰这法后，臣等早经筹计，须重防以固宁绍一线饷源，乃始则饬宁绍台张景渠，继又迭饬运司庄焕文，记名彭斯举，各带兵勇设防，均经王履廉议格不行；又复袒庇绅富，因之捐借俱穷，固执已见，诸事掣肘。臣等犹思设防堵御，查有廖守元与湖绅赵景贤，历守危城，一载有余，调署绍兴府，竭筹布置。乃违大绅不愿设防之意，诬以通贼痛殴，履谦从旁袖手；比及城陷而走，卒致廖宗元城亡与亡，从此宁绍各属，相继失陷，而杭城已为孤注，无可解救矣！

写到这里，王有龄一怨气不，想到王履谦携带家眷辎重，由宁波海到福建，远走飞，逍遥自在，而杭州全城百姓，受此亘古所无的浩劫；自己与驻防将军瑞昌，纵能拼得一死报君主，却无补于大局，因而又奋笔写：王履谦贻误全局，臣死不瞑目。下饷绝援穷，危在旦夕，辜负圣恩，罪无可逭。惟求皇上简发重兵，迅图扫，则臣等虽死之日，犹生之年。现在折报不通，以后更难偷达，谨将杭城决裂情形，合词备兵折稿，密递上海江苏抚臣薛焕代缮奏。仰圣瞻天，无任痛切悚惶之至。

遗折尚未写完，家人已经闻声环集：王有龄看着妈抱着的五岁小儿，肤黄黑，骨瘦如柴，越发心如刀割，一恸而绝。

等救醒过来，只见他的大儿橘云着泪展笑容“爹！”他说“胡大叔派人来了。”