时就与官军不和，猜忌甚；这时以为炮船通敌，回来是替长带路，王履谦便下令包围活捉，格杀不论。

廖宗元得报，知这纵非诬陷，也是极严重的误会，赶亲自城弹压。暴民一声呼啸，将廖宗元从上拉下来痛殴，王履谦袖手旁观，默赞其事。由这一番内讧，替敌人制造了机会；长长驱猛扑，兵不血刃而陷绍兴。长城的前一天，王履谦携带家眷辎重，由绍兴逃到宁波，经海逃到福建；而杭州的粮，也就此断了。王有龄自然要参劾王履谦，措词极其严厉；甚至有“臣死不瞑目”的话，可以想见他对王履谦怨恨骨。

“这两封血书，”古应问“怎么样置？”“都送薛抚台——。”

“好。”古应不等他话完，就要起“我连夜送去。”

“这倒不必。明天一早送去好了；我还有话。”“是！你说。”

“我要托你面见薛抚台。”胡雪岩虽然气弱，但低微的语声中，仍然显得很有决断：“米，我自己想办法；运米的船，回要问五哥，能够不麻烦官府最好。不过，他要替我派兵护运。”

“这条路通吗？”

“有一条路好走，你不明白；五哥知，等他来了再说。”胡雪岩又说：“还有几首诗，也请你送给薛抚台；你说我因为伤，不能当面去见他，要问杭州惨状到什么样？请他看这几首诗就知了。”

一面说，一面又在衣襟中摸索半天，才掏几张极皱的纸。古应摆在桌上抹平了细看，标题叫《辛酉杭城纪事诗》，作者名叫张荫榘。一共是十二首七绝；每首都有注解，看到第五首，古应念：雍容铃阁集簪裾，九月秋清气象舒；无数妖氛惊乍，十门从此断军书。

诗下的注解是：“九月二十六日，贼以数十万众围城，十门闭，文报从此不通，居民如笼中鸟，釜中鱼。”古应念到这里，屈指数了一下：“今天十一月初五，围了四十天了。”

“四十天不算多，无奈缺粮已久；围到第十天就人心大了。”胡雪岩叹气说：“你再看下去。”

接下去看，写的是：十面城门十面围，大臣谁是识兵机？

国人望岁君胡胄，传说张巡整队师。

注是：“十月初六日，张军门玉良援到，大获胜仗；即派况副将文榜于下午城见王中丞有龄，请城内连夜移兵扎，便可与张军门联络，以通粮。饶军门从旁阻之云：‘明日总来得及。’不料伪逆李秀成连夜筑成木城，于是饷与张营隔绝。而十城隔濠，亦遍筑土城。当张军门令况副将城见中丞，以灭贼自任，百姓延颈觇伺，均言贼必扑灭。”

看完这首诗和原注，古应问：“饶军门是谁？”“饶廷选。这个人因为救过广信府，靠沈夫人了大名，其实没用。”胡雪岩叹气说：“我劝过王雪公多少次，说他因人成事，自己胆小得很。王雪公不听我的话。救杭州就靠这个机会；错过这个机会，神仙来都没救了。”“张玉良呢？”古应又问“这个人大家都说他不行，到底怎么样？”

“你再往下看。下面有代。”

诗中是这样代：桓侯勇健世无双，飞炮当前岂肯降？

万不嘶军尽泣，将星如斗落长江。

“怎么？阵亡了？”

“阵亡了。”胡雪岩摇摇“这个人也耽误了大事，嘉兴一败，金华兰溪又守不住，杭州就危险了。不过，总算亏他。”“诗里拿他比张飞，说得他很好。”

“他是阵亡殉国的，自然要说得他好。”胡雪岩黯然说：“我劝王雪公暂且避一避。好比推牌九摇摊一样，这一庄手气不顺；歇一歇手，重新来过。王雪公不肯，他说他当初劝何云，守土有责，决不可轻离常州；现在自己倒言行不符；怎么代得过去？”

“看起来王雪公倒是忠臣。”

“忠臣？”胡雪岩冷笑：“忠臣几个钱一斤？我看他——。”语声哽咽绝。古应从未听胡雪岩说过什么愤激的话，而居然将“忠臣”说得一文不值，可以想见他内心的沉痛悲愤。只是苦于没有话可以安他。

“先吃饭吧！”七姑说“天大的事，总也得吃饱了才好打主意。而且小爷叔真的也饿了。”

“提到杭州，我哪里还吃得下饭？”胡雪岩泪汪汪地抬“你看最后那两首诗。”