，时已近午，侧一望，阿巧自然不在，枕边却遗下一长长的发，拈到手里，想起宵来的光景，倒有无端的怅惆，同时也觉得有些歉疚，心想阿巧一定很不兴，并且也辜负了尤五和怡情老二玉成的意。

这样转着念，便打算要跟阿巧先谈一谈，披衣起床，咳嗽一声，房门随即“呀”地推开，来的正是阿巧，梳一个极光极亮的，脸却是不施脂粉的清脸，新象牙似的肤，淡红的嘴，颊上有几茶叶未似的雀斑，徐娘丰韵，别有动人之。

“起来了！”她说，睛一瞟，撮两个手指放在嘴，示意禁声。看她这个姿态，明雪岩自然什么话都不敢说，而实在有些困惑，不知要顾忌的是哪些话？

“夜里的事，不要漏来！”

原来如此！胡雪岩不知是不是因为她来相伴，不合于“长三”的规矩，所以有所忌讳。只觉得这样倒有偷情的趣味，越发觉得昨夜的机会可惜。

要再找这样一个机会也不难。等小大打了脸来，阿巧理好了床，来替他打辫时，胡雪岩便说：“今天晚上我仍旧要借铺。”

“随便你。”阿巧淡淡地应声。

“还跟昨天一样。”

“啥个一样？”

他不知她是真不明白，还是有意装傻？想了想笑“来摸摸我的心不？”

阿巧不响，把垂了下去，似乎专心一致在他那条辫上。

“还在生我的气？”

“哪有这话？我们什么人，敢生贵客的气？”阿巧正说：“胡老爷，你千万不能说这话，传到二小耳朵里，一定会说我。”

“不会，不会！”胡雪岩灵机一动“你能不能请一天假？”

“为啥？”

“我带你到一个地方去玩。”停了一会，见她不作声，便知不是不能请假的，因而又加了一句：“我来跟老二说，放你一天假。”

“不！”阿巧说“我自己跟二小讲。不过，胡老爷，你要带我到啥地方去玩？”

“玩就是玩。看戏，吃大菜，再到外国洋行看看，有什么新样的首饰？”

这一说，阿巧不由得了笑容，昨夜那一言之夫所引起的不愉快，至此才算消除。

“胡老爷！”小大走了来说：“尤五少说，请胡老爷到小房去吃中饭。”

“好。我就去。”胡雪岩暗示阿巧说“我吃完饭就要走了。”

等胡雪岩一到，只见古应也在那里，踉尤五和怡情老二的脸上一样，都挂着愉悦的笑容，仿佛正在谈一件很有趣的事，看到胡雪岩现，笑容更了，显然的，所谈的这件趣事，与他有关。

“昨晚我竟蒙在鼓里。”古应迎着他说“这也算‘小登科’，恭喜，恭喜！”

“怎么样？”尤五问了这一句，又说：“老二说，她在床上”

“瞎三话四！”怡情老二赶拦住，同时又给了尤五一个白“胡老爷自己不知，要你来说？”

“是啊！阿巧好在哪里，小爷叔历其境，最清楚不过，何用旁人告诉他？”

古应这一说，胡雪岩才完全懂得，急于求得补偿的心也更了，然而中却不知该怎么说才好？唯有笑而不答。

“先吃饭，还是先谈事？”古应一面问，一面从怀里掏两张纸来。“先谈事吧！”胡雪岩望着一窗的好太，兴致地问：“老古，你的车坐了来没有？”

“在堂。你要到哪里去？”

“难得有空，又是好天气，我想好好去逛半天。”

那三个人互相望了望，仍旧是古应开动问：“你预备怎么逛法？我来替你安排。”

“回再说。”胡雪岩指着他手中的纸问：“这是什么？”

“两通信稿。你看吧！”

一通是致王有龄的，请他信给何桂清，介绍古应去谒见，一通是致

刘不才的，要他到上海来。胡雪岩看完，仍旧了回去，请古应誉正发。

要谈的事，就是这些。开饭来，正在喝酒，阿巧到了，大大方方的一招手，最后向怡情老二抛了个，两人走到后房会谈心。

“真不错！”古应望着阿巧的苗条背影说“是扬州‘瘦’的样。”

“什么‘瘦’？活！”尤五笑：“小爷叔，你怎么谢媒？”

“谢你，还是谢老二？”

“我当差应该，自然是谢老二。”

“那容易。回我要到洋行里去，挑首饰，老二一起去好了，她喜什么，我就买什么送她。”

“说说笑话的，何用你如此破费？不过，”尤五向后房望了一，放低了声音说；“你买首饰给哪个？阿巧是厉害角，你不要‘洋盘’！”

“如果她是厉害角，就不会当我洋盘。”

“对！”古应击节称赏“小爷叔这句话，真是一针见血，极了。”

“也好！”尤五笑着对胡雪岩说“你也难得一回洋盘，就带着她去好了。老二就不必了。”

“一起去，一起去！”胡雪岩说。“打搅老二的地方很多，我本来想送她东西，表示表示我的意思。”

“回来再说吧！”尤五不置可否。

于是喝着酒谈些夷场趣事。不久，看见怡情老二和阿巧一前一后走了来，一个是风满面，一个是故作矜持，反正神之间，都显得不平常。

“都坐下来吃吧！”

怡情老二坐下来当女主人，阿巧则无论如何不肯，说“没有这个规矩”侍立在旁，递菜酒，三个男的主客，视线都断断续续地跟着她转，倒把她看得不好意思了。

“二小！”她说“没有事情我就转去了。”

“不要走，不要走！”尤五首先就喊。

“让她走吧！”怡情老二向尤五抛过去一个。

等阿巧走了，才便于说话，她说，阿巧把昨夜的事都告诉她了。阿巧不知胡雪岩是打的什么主意？如果真的喜她，她愿意陪着一起玩，倘或以为是尤五和怡情老二的面，不能不对她敷衍敷衍，那就大可不必了。