折，下军机“令王文韶善于自。”

慈禧太后便真的不作任何表示，将原折发了下去。王文韶一看汗浃背，识得张佩纶的严重警告，如果再不“善于自”他还有更厉害的手段，要参劾他的儿王庆钧以及门客仆从，仗势恃，所作的许多不法之事。

在他看，最恶毒的是，以为慈禧太后因为他的“奉职无状”而“宵旰忧劳”当此秋风多厉之际，亦不得安然怡养。这一挑拨，如果忽视，则慈眷一衰，真的可能有不测之祸。

于是，当天他就上了个奏请开缺的折。慈禧太后有成竹，降旨留，预期着张佩纶必不罢休，要看他第二个折，说些什么？

张佩纶的第二个折，对王文韶展开正面的攻击，措词运用，却另有巧妙。共是一折一片，折上说他才不胜，如果慈禧太后据以罢斥，则发抄原折，可以不提云南报销案的弊端，对王文韶还算是顾面。但要说服慈禧太后，则又非提云南报销案的弊端不可，因而加一个附片，指云南报销案三可疑：

第一疑：“王文韶曾在云南司派办行走，报销之弊，当所稔知。此案既致人言，必有书吏在内，若于奉旨之日，即密饬司员将承办书吏，羁候传，抑或押送刑，岂不光明磊落，群疑尽释？乃谳传函牍屡传，机事不密，任令远扬，归过司员，全无作。人或曰：文韶机警，何独于书吏则不机警？”

第二疑：“云南此案报销，将岁支杂款，全行纳军需，本非常科，即疆吏声叙在先，亦宜奏驳，既已混复准，经言者论劾，若即请简派大臣复，则过无心，犹可共谅。乃至堂官奏请复，始与景廉面恳回避。风闻银数，散总不甚相符，且事先迅兵工两，不及候复，率先奏结，尤为情弊显然。人或曰：文韶密，何独于报销则不密？”

第三疑：“崔尊彝、潘英章为此案罪魁祸首，既据商人供称：汇款系为报销。状证确凿，该两员即属有玷官箴。周瑞清已经解任，该两员不先革职，亦当暂行开缺，乃迭降明谕，但曰：‘严解送’。他枢臣即未见及，王文韶若自明，何以默不一语？人或曰：文韶明白，何独于该两员分则不明白？”

字里行间的指责，慈禧太后当然看得来，第二疑暂且不论，第一疑指王文韶故意放书办逃走，意在消灭罪证。第三疑是指王文韶包庇崔尊彝、潘英章。衡情度理，确有可疑。

因此，持着这一折一片，慈禧太后开始认真考虑让王文韶走路。继任人选，倒是早就想好了的，此刻还要考虑的是，张佩纶分析事理，到细致，不光是会骂人、会说大话。然则该当如何重用？

思考未定，便只有暂且搁置，于是王文韶第二次上折辞官，又蒙留。但语气跟前不同了，说“览其所奏各情，本应俯如所请。不过军机及总理各国事务办事需人，王文韶尚称熟悉，着仍遵前旨，于假满后照常直。”

这“尚称熟悉”四个字，是军机章京看风所下的贬词，经宝鋆和李鸿藻商量过，奏请裁可而见诸明发上谕的。熟悉朝章故事的，一看王文韶落得这四个字的考语，就知他非军机不可了。

王文韶自己却有些拿不定主意，因为他的亲族故旧，门客僚属，平素门下的一班人，聚讼纷纭，意见甚多。主张自己知趣，及早的固多，认为反正面已经丢完了，里不能不要也有，慈禧太后虽然明，到底是妇人心慈，不见得会听信张佩纶的话，罢斥枢臣。再有一派认为要引退也得等些时候，张佩纶一上弹章，随即请辞，看来完全受他摆布，面上未免太下不去。

王文韶对这个看法，颇有同，还想看看再说，无奈坏消息不一而足。先是江苏巡抚卫荣光奏报，据崔尊彝的家丁呈报，说他家主人在丹徒县旅途病故。丹徒县就是镇江府城，虽为循运河长江、到皖南的必经之地，但崔尊彝死在九月，丹徒县接到崔家家丁的呈报是在十月，何以在镇江逗留如此之久，又何以迟一个月呈报，情节自然可疑，所以上谕命卫荣光确切查明，崔尊彝是否病故？

其实用不着查，与卫荣光的奏报同时传到京里的消息，说崔尊彝是服毒自杀的，这就见得情虚畏罪了。赵舒翘听得这话，大为张，案中两名要犯，已经去了一个，如果潘英章步崔尊彝的后尘，也来一个“病故”那时死无对证，周瑞清可以逍遥法外，全案亦就永远要悬在那里，因而不能不采取断然的手段。

他事向来有担当，也不必禀明堂官，将王敬臣和周瑞清的家丁谭升，秘密传讯，哄，终于又榨来一些内幕。据谭升供认：崔、潘二人到京后，跟他家主人都常有往还。这倒还不关要，王敬臣供来一段事实，对周瑞清却大为不利。

他说：潘英章从他那里取去的银票，其中有一张是由百川通票号来兑现的。于是传讯百川通的店东，承认周瑞清跟他的百川通有往来。上年九月间，周瑞清拿来一张顺天祥的票，存百川通，换用了他那里的银票，显然的，这是周瑞清的一手法，不愿意直接使用顺天祥的银票，免得落个把柄。