，你究竟要什么？”

“只为了事有可疑，请大人明断。”

“莫非你受了犯人家属的重贿，有意找个事故想替他翻案不成？”

陆惺骇然，而且也气恼不止，但不能不平心静气分辩“大人这话从何而来，窃所不喻。”他说“我到省不久，胡安一案还未听说过，直到奉委监斩，今天一早提堂验明正，才知犯人是什么样。大人如何这样猜测？”

“哼！”麟椿冷笑“你的行为太离奇了，教人不能不疑心。你是举人，想来笔下有自知之明，闱无望，才就了大挑一途。相貌、言语能够让王公大臣看中，挑上了你，也不是一件容易的事，初仕途，就该小心谨慎，好好当差。这样胡闹，你是自毁前程。”

说着端一端茶碗，廊下听差，随即喊：“送客！”麟椿却连最起码的，哈一哈腰送客的姿态都没有，站起来就转屏风后面了。

“大人、大人！”

陆惺还想追去，却让听差挡住了“陆大老爷，”那听差提醒他说：“官场的规矩要。”

陆惺无奈，只有回臬司衙门，全副“红差”的“导”都摆在衙前，惹了无数老百姓围观。听骡车中却无声息，陆惺便问：“犯人怎么样？”

“犯人不喊冤了。”

“那，那，”陆惺异常吃力地说：“那就上刑场！”

到了刑场，地保已经设下公案。陆惺下轿升座，看差役将“胡安”从骡车里了来，不郎当地成一团，好不容易将他扶得跪倒，突然间，犯人又喊一声来：“冤枉！”

他先是被打昏了过去，此时好一阵播，加以冷风一，回过气来，上便似有了骨撑持，喊这一声，看闹的老百姓无不诧异，四周顿见动。

“冤枉啊！”王树汶厉声极喊“我那里是胡安？他们答应我没有死罪的，怎么又要我的命？”

执役的差人，一拥而上，有人踢他有人骂，有人还想去掩他的嘴，却都让陆惺喝住了。

“住手！”他大声吩咐：“将犯人带上来。”

这一下，四周的百姓都往里挤，那些差役个个变，怕因此激民变，于是有个白胡的刑房书办，赶上前向陆惺关照：“大老爷，莫在这里审！”

陆惺被提醒了，他是极明事理，懂得分寸的人。自己是监斩官，遇到这样的事，唯有停刑请示，倘或擅自审问，便是推翻定谳，也就等于违旨，这罪名决不会轻，因而激地向那刑房书办答：“言之有理。将犯人押回去再说！”

押到那里？陆惺是候补知县，并无衙门，如果是寻常犯人，可以寄押首县，这一案奇峰突起，诡谲之至，首县怕事，必不肯代为寄押。臬司衙门则更不必谈，因此，当刑房书办问到这一层时，陆惺不由得发愣。

然而人群汹涌，虽不敢大声喧嚷，却是议论纷纷，有如鼎沸之势，再有好看闹的，拚命从人群后面向前挤，刑场的圈越缩越小，再下去就会维持不住秩序。那白胡的刑房书办，见此光景，不能不越权作急措施了。

“奉监斩官谕，”他拉开一条极苍劲的嗓喊：“正法盗犯，临刑鸣冤，带到巡抚衙们，秉公断。”

巡抚是一省最长官，而涂宗瀛到底是经曾国藩陶冶过的，且也讲讲理学，所以虽有嗜财之名，却不敢公然贪墨，只拿自己所刻印的书，诸如《太极图说》之类，向属下推销。比起李瀚章、李鸿章兄弟的守，已算甚贤。在河南的官声还不错，加以有“秉公断”这句话，心怀不服的老百姓一气平了下去，让陆惺安然将王树汶带了走。

当然，一路走，一路有老百姓跟着，跟到巡抚衙门，抚标中军已经得报，怕百姓聚众滋事，赶调派得力亲军，掮着洋枪，在东西辕门列队警戒，同时了几块“脚牌”大书“抚署重地，闲人免”叫人抗在肩上，巡行辕门之外，阻拦百姓前。

陆惺当然也下了轿，带着犯人，步辕门。一见抚标中军，三品参将，站在照墙下面，赶趋前几步，请个安说：“大人，我奉命监斩，了奇事，请大人代禀抚台，我要求见。”

“不敢当，”抚标中军还了个军礼“陆大老爷怎么了这么多老百姓来，闹，这责任恐怕老兄担不起噢！”

一听这话，大有责备之意，陆惺赶答：“事无奈，请大人鼎力维持。百姓无非关切犯人的冤抑，只要抚台下令，秉公重审，百姓决不敢胡闹事。”

“话是这么说。百姓一聚集了起来，就难解散了，更怕内有人捣。陆大老爷你这件事得大错特错，闲话少说，你赶自己去禀见抚台，我在这里弹压。”

“是，是！”陆惺大踏步了衙门，递上手本，门上也知事态严重，不敢刁难，只是决没有好脸嘴给他看。冷冷地说一句：“到官厅里候着！”

等候不到十分钟，门上来传话：抚台在厅接见。到得厅，涂宗瀛已站在廊上等候，一见面就是埋怨的吻：“你怎么多事！搞这么个样来？”