尚书董恂、步军统领荣禄留京办事。全庆和董恂，都在七旬开外，派此差使，是恤老臣，免了他们的跋涉之劳，荣禄负责京城治安，亦该留守，原都不足为奇，但上谕措词，仿佛贬低了荣禄的分，说的是：

“惇亲王、全庆、董恂三人，分日班，在内值宿，不值宿者，申刻散值。荣禄每日内办事后，毋庸值宿，午刻先行散值。”

相形之下，荣禄比全庆和董恂便低了一筹，象军机章京之于军机大臣，不过供驱遣使令而已。

这是经过心设计的打击手段，与年底那不说理由开去荣禄一缺一差的上谕，异曲同工而相得益彰，荣禄失已是彰明较著了。

穆宗和嘉顺皇后的大葬典礼，定在三月二十六。两太后和皇帝定三月二十一启銮，除了随扈王公大臣以外，送葬的百官，都先期动，官越小的走得越早。

小官中有个吏稽勋司的主事吴可读，却是京朝的老名士，他字柳堂，甘肃兰州人，光三十年的士。未成名以前，不修边幅，倜傥自喜，到京会试的举人，有钱的住客栈，没有钱的住会馆，清静的住庙，而万变不离其宗的是，便于下帷读书“临阵磨枪”只有吴可读与众不同，住在陕西巷一家“清小班”所眷的一个姑娘，叫翠，貌仅中姿，略解诗书，而谈吐颇不俗，一片红粉怜才的念，溢于言表。吴可读是个极有至的人，动到情，一往不复，万死难回，认定翠是个风尘知己，供养，心坎温存，日日伺候妆台。翠的一颦一笑，莫不有半天好思量，把个考篮丢在墙角，积得好厚的灰尘。因此得了个极不雅的外号：吴大嫖。

这年是光二十七年，闱榜发，吴大嫖落第。翠为他哭了一场，吴可读倒觉得她这一副泪可贵，不下于金殿胪歌。因此，以兰州远，不如在京读书作为托词，依然迷恋京华。会试落第，留京读书，准备下一科会试吐气扬眉，原是最好的打算，但大家对吴大嫖的动机，就不免有所猜疑了。

几个月下来，证明吴可读本未作卷土重来之计，这就有师长亲友要预了。有个朝中大老，是他乡试的“座师”派人将他找了来，顾全他的面，不说破他志气消沉在温柔乡中，只说九陌红尘，纷移心志，要读书宜在静僻古庙，劝他住到广安门外的“九天庙”去。九天庙是关中会馆的公产，住在那里，不必费房租。这倒是小事，主要的是老师的话，于人以德的好意，无法驳回，吴可读只好从翠的香巢，搬到香火冷落的九天庙，打算着好好用一番功。

那知第一天择席，第二天念旧，第三天就害起相思病。然而起，仍旧搬回陕西巷去住。

儿才，无奈敌不过“鸨儿钞”到床金尽，翠的脸，也就不大好看了。到了后来，竟致衣不继，不能不找同乡去“告帮”

“救急容易救穷难，何况你的难是自己找的。我们当然念着同乡的情分，但怕有些不明内情的人，未免多疑。”他的同乡便劝他仍旧回九天庙住，并表示这是帮助他的一个条件。

吴可读无奈，只得依从。当时恰好四大徽班之一的四喜班，重新由余三胜掌班，大事振兴，便有人拿这两件事了一副对联，说是：“余三胜重兴四喜班，吴大嫖再住九天庙。”

吴可读再放诞豁达，也不能无惭，想想年逾不惑，功名未立，有负老母的殷望，不可为人！因而在九天庙中，好好用了一年多的功。光三十年庚戌科会试，中了士，虽不曾翰林，也没有“榜下即用”去当知县，不好不坏了员，签分发到刑当主事。

到了咸丰十年，英法联军内犯破京，吴可读的老娘正在病中，受惊不起，吴可读丁忧守制，主讲兰州兰山书院。服尽起复，调升为吏郎中，以后又考上了御史，因为参劾一个满洲武将，引起极大的风波，几乎命不保。

这个满洲人叫成禄，官居乌鲁木齐提督，诬良为逆，杀无辜，而居然虚报战功，说打了一场大胜仗。总司西征大任的陕甘总督左宗棠，上奏严劾。而吴可读亦接到同乡字字血泪的来信，悲愤莫名，奏劾成禄的罪名“有可斩者十，不可斩者五。”于是成禄被“革职拿问”

先议的是斩立决。但成禄神通广大，力足以回天。军机先替他讲话，穆宗亦加以庇护，由斩立决改为斩监候，这中间便有回护的余地了。秋审勾决，自可不勾，然后再找个机会，譬如皇帝大婚加恩，便可减刑，甚至释放。总之，这一“候”成禄的脑袋就保住了。

吴可读愤不可言，上疏力争，措词中大发戆劲，说是“请斩成禄以谢甘民，再斩臣以谢成禄。”穆宗大怒，认为吴可读欺他年幼，所以才敢如此撞，非要他的脑袋不可。

两太后知吴可读不错，而且杀言官是亡国之象，所以再三苦劝。无奈皇帝也跟吴可读一样，发了戆劲，竟连慈安太后的话都不肯听。

于是醇王面来替皇帝气。这天六九卿复议成禄的罪名，奏稿都已斟酌妥当，而醇王忽然驾到，一到就取一通奏稿，请人声宣读，征求同意。