也无从讲起。所以我们两个人的责任特重，等于要为所有不平的人代言。等令尊回府，请你先把我的意思转达，今天晚上我在舍间专候，或是令尊见访，或是给我一个信，我再来。无论如何要见一面。”

“是！老伯的吩咐，我一定告诉家父。不过…，”袁世凯笑了笑又说“我想放肆说一句，不晓得老伯容不容我说？”

“说！说！你常多妙悟，我要请教。”

“不敢当！”袁世凯从容答“我劝老伯不必重视其事，更不必有所期望。照我看，郑钦差不过拿这委札人的嘴而已！”

几句话把孙衣言说得愣在那里，作声不得。好半晌才用无穷慨的声音说：“我的见识竟不如你！不过…。”他把下面的那句话咽住了，原来是想说：钦差的用心，连个童都欺不住，何能欺天下人？

“老伯是当局者迷，总之，是太心的缘故。”袁世凯老气横秋地说“我劝老伯大可辞掉这个差使。”

“这也是一法，但不免示弱。”孙衣言很决地说：“明知其不可为而为之，我不辞，我要争！”

这择善固执的态度，袁世凯再聪明亦不能了解，而袁保庆是了解的，当夜去回拜孙衣言，表示也要据理力争。

第二天一早，钦差行辕外，聚集了好些百姓，有些纯然是来看闹，有些则是来替张文祥“助威”的。当然，钦差大臣奉旨审问如同大逆的要犯，跟地方官审理案件不同，警戒严密，不得观审，百姓只能在一府两县差役的弹压之下，远远站在照墙边张望。

此外从钦差行辕到上元县衙门，一路也有百姓在等着张文祥。他一直被寄押在上元县监狱，独住一间死刑重犯的牢房，但睡的铺，吃的荤腥，有个相好，钓鱼巷的土娼小金，偶尔还能去“探探监”所以养得白白胖胖，气很好。这天一早，扎束停当，饱餐一顿，然后上了手铐，在重重警戒之下，被押到钦差行辕。看到夹围观的人群，不由得满脸得意，看的人也很过瘾，觉得张文祥为兄报仇，不但义气，而且视死如归，颇有英雄气概，恰恰符合想象中的侠义男儿的模样。

孙衣言和袁保庆是早就到了，在厅里陪着郑敦谨闲谈，谈的是天津教案。正在相与叹，国势太弱，难御外侮之际，督署派来当差的武巡捕来报，说张文祥已经解到，请钦差升堂。

等坐了堂把张文祥带了上来，郑敦谨看他一脸既凶且狡的神，心里便有警惕，所以问话极其谨慎，而张文祥其无比，遇到要关，总是闪避不答。那两名司员因为已经得到指示，也是采取敷衍的态度，一句来一句去，问是问得很闹，却非问在要害上面。

于是袁保庆开了，他是问起一通奇异的文件。在新贻被刺以前几天，督署接到一封标明急机密的公事，封上自然盖着大印，但印文模糊，不知是那个衙门所发？打开来一看，里面是一张画，画的一匹死，文案上赶叫人逮捕那投文的人，却已不知去向。这张意示警告的画，究竟是谁的玄虚？袁保庆要问的就是这一。

照袁保庆想，如果张文祥真的为了私仇，心积虑，非置新贻于死地而后快，则行踪愈隐密愈好，岂能事先寄这么一张画，让新贻好加意防备？这是情理极不通之。

而且，反过来看，果真新贻有过那不义的行为，则此画的涵意，在他是“哑吃扁，肚里有数”也会特加防范，何致漫不经心，自取其祸？

“王书办！”袁保庆说：“把那张画取来！”

王书办是上元县的刑房书办，张文祥一案的卷牍证据，都归他保，知他指的是那张“死”的画，当即取来呈堂。

“张文祥！”袁保庆把那张画提示犯人：“这张画你以前见过没有？”

他问得很诡谲，因为这张画以前没有提来问过，是最近钦差到了江宁，有人突然想起，这张画来路可疑，特为检了来归案。袁保庆疑心张文祥本不知其事，但如说了缘由，他必定一承认，真相就难明了。所以故意这样他一句，如果张文祥不知就里，一回答“不曾见过”则送画的自另有人，追这个人来，就可以知指使的是谁。

然而他失望了，张文祥看了看答：“见过的。”

“你在那里见过？”