治”可能成为现实的短时间内。

这次祈雨与往常不同。在经过的仪式中，万历第一次也是最后一次向普天之下表示了他关心民痪的诚意。1584年冬以来，北京一带就缺少雨雪。次年夏之间亢导更甚，河见底，并中无可汲。御前对此极为焦虑，在命令各个地方官求雨无效之后，他决定亲自向上天祈祷。所采用的祈祷的仪式，一分由礼在档案中参考成例草拟，但细节却于皇帝御制，比如要求全人员徒步走赴天坛围丘而置轿于不用，就完全是他自己的主意。

仪式举行的前三天，皇帝已经斋戒、前一天，他又在中奉先殿默告祖宗，随后又面禀慈圣太后。致上天的表文则亲笔称臣签上朱翊钧的名字，先一日送至南郊神库。

历5月16日黎明，皇帝驾到皇极门，他的卫士和随从排开成为一个长方形的队伍。此时礼官报告，各官在大明门整队已毕，皇帝就开始步行发。

北京的居民从来没有看到过这样在严而朴素的仪式。所有的人员，包括皇帝、文武百官和宦官，一律穿蓝布袍，颈和下缘以黑布镶边，平日的金银玉带此时全不用而代之以角带。旗帜和乐队也概行免去。大街左边是两千名文官，右边是两千名武官，都列成单行两相对称，浩浩，和皇帝一起步行前往天坛。

这些幸运的居民得到了一生中唯一的机会亲看到了当今天。祈雨的队伍经过大街，一切通当然需要暂停。但是天平时行时采取的“除”措施，即要求全店铺关门、行人敛迹的规定，这次却免予执行。这也是皇恩浩，允许小民有一睹天颜的机会。居民们所看到的万历皇帝是一个相貌端正的年轻人，脸圆须短，材稍胖。他以如此虔诚的姿态迈着稳重的步伐，使看到的人无不为之动。

对万历皇帝来说，这十里之遥的长途步行当然不是一件轻松的事情，因为这是他有生以来第一次的如此跋涉，而且当时的天气已愈来愈。

天坛回丘在北京城南，为今上的祖父嘉靖皇帝在1530年所建。万历皇帝在这同心圆的最下一层石阶上跪下祈祷，上香之后，又向上天叩4次。文武百官列队站立在南墙之外，当皇帝跪拜时，赞礼官在暗亨门传赞，百官也依样跪拜如仪。

行礼既毕，皇帝召集大学士、六尚书和其他级官员在左权星门外所设的帐篷内发表训辞。万历声称，天时亢旱固然是由于他本人缺乏德行，但同样也是贪官污吏克剥小民、上天和的结果。现在务必要改弦更张，斥退坏人，引用好人。申时行即席代表全官员致答辞，声称臣等奉职无状，以致天降抗旱。皇上代表全臣民祈祷，当然会上格天心。如果还有官吏不能抑皇上的诚意，臣等一定要严加申饬。万历当即指示把这要旨公之于天下。1585年5月16目的敕文就现了这个指示。被文告诫贪赃枉法、酷害百姓的官吏必须痛加改悔，绝不能再把中枢的命令示为文，如有违不奉行者，定当严惩不贷。同时万历又命令都在灾害严重的地区免征赋税一年。

仪式结束，准备起驾回它，宦官们让御轿抬到万历跟前，但他决不坐，仍和百官步行回。这支队伍人数众多，起止需时，到达大明门已经是下午最炎的时候。队伍刚刚解散，兵的一个主事就迫不及待地从袖里一把折扇使劲地挥动。负责纠察的御史发现这一情状，认为其时虽然已经散队，但此人如此不能忍耐，仍然属于失仪。为此这位主事被罚停半年。

申时行侍奉皇帝到皇极门，然后叩退下。临行时他向万历致以问，万历则答林‘先生劳苦”日对这时候首辅固然既饥且渴，极度疲惫，但是相比之下皇帝的任务要更为劳累，他还要到奉先殿去向列祖列宗汇报，汇报完毕还要参见慈圣太后。

申时行不能算是一个迷信的人，从各记录上都看不他相信通过占卜祈祷的方式就可以和宇宙的神秘的力量有所来往。他在一次给万历的妻章上说“臣等不习占书，不知事验”足以清楚地说明了他的态度。同时，也不能认为万历是一个过度迷信的人。在选择皇帝陵寝的过程中，廷臣曾因风问题，展开了激烈的争辩，最后万历表示“当日秦始皇在俪山筑陵，何尝不讲究风。从这一达观的态度来看，他对风的信仰，也只能在若有若无之间。