一环。迄至15世纪之前，威尼斯无意作之生产者。她的粮来自意大利南、西西里岛，甚至远至小亚细亚及黑海之滨。威尼斯宁愿粮的转商，乘着各气候不同、收成有盈短、粮价有波动时赢利，而不愿自己经营农业。这和中国官僚筹谋之自给自足，不鼓励各地专业发展其所长，忽视分与运输的组织有绝大的不同。威尼斯的态度影响西方的社会心理至大。

贩卖隶是初期商业链条的一个重要环节，威尼斯参与其事，视作当然，也没有在各记录中留下在良心上责备的痕迹。基督教徒的一个观念，则是信徒不使同教人隶（因为据他们的信念，一个人要受洗礼，才真是神前的苍生赤，否则仍是野蛮人，让他们服役于无酬给的劳动，也不为过）。即算这信条，也是规避的办法，例如拜占帝国的人民属于希腊正教，名义上属于天主教之威尼斯即可以辞的说他们都是异教徒。俘虏只是隶来源之一，大分隶于本地人之绑架，在希腊境内尚有特别组织的公司专营此业，他们将捕获的人贩卖与他人。再有则中世纪以来，海军、海商与海盗，难有实质上的区别。有些武装商船突然现于无防备的海岸，掳获女人和幼童亦常有之。非洲的黑人可以北运，斯拉夫人可以南运，希腊人和鞑靼人可以西运，并没有一定的型式，也没有一贯的主持人。隶在意大利多为家中仆婢，有的也为妾媵。在中东有的为宦官，在埃及收军队里。土耳其各落的习惯则专门收集年幼的隶，训练成为特，储备为日后的级将领。看样也是当时隶来源充裕，于是土耳其人利用这环境，使这些没有家关系的年轻人为他们舍死亡命，日后也收到族通婚的成效。不过，大多数的隶则被发放于克里特及浦路斯（Cyprus）岛田割甘蔗。迄至1000年左右，威尼斯是欧洲最大的隶市场。至1366年威城才禁止公开拍卖人。不过零星贩卖隶之事，仍常有之。这类事情以及威尼斯在亚德里亚海发展之经过，只显示资本主义国家之初兴起时其积存资本不择手段，有时难以避免中国人所谓“为富不仁为仁不富”之说法。

十字军一开始就把资本主义的冒险神与宗教上的虔诚混为一谈。参与者固然是和回教徒作战奋不顾，一方面也在趁火打劫，顺便侵略拜占帝国，觊觎希腊人在中东的属地，包括今日在叙利亚及以列沿海各城镇。意大利沿海的三个城市国家，即威尼斯、那亚和比萨（Pisa），又经常内哄。他们的争执，尚牵涉到琴海及黑海各之发展与在拜占帝国经商的优先权。简略言之，即是在地中海制海权这题目上争霸。

这些事迹已经很复杂。而内中情节之传奇接近荒唐者，无过于十字军之第四次东征。其荒诞不经，一位历史学家称之为“可耻的光荣”（shamefulglory）。

第四次东征之领导者为香槟之元帅威哈陶因（GeoffreydeVillehardouin）。香槟省的伯爵，同时为英国、法国两国王之侄，所以由他发动组织第四次东征，欧洲各地的武士响应烈。威哈陶因与威尼斯的统领丹多罗（EnricoDandolo）签定合同，预定参与东征的有骑士4500人，侍骑9000人及所有的匹、步卒20000人，于1202年6月24日在威尼斯集合，后者供备船只筹备给养一年，为价84000银克。威尼斯本再备武装船只50艘，无代价，但是东征获得领士，威城得分享其一半。

在预定集合之前，这协定已有相当的蹊跷。参加十字军的人鉴于前次的经验，认为要彻底解决回教徒的势力，只有继续南，彻底打击埃及。而威尼斯则因为商业的利益，和埃及订有密约，不打算南犯。威尼斯的光针对北方，并且怀疑拜占帝国和回教徒也有秘密的协议，而事实也确如此，他们已经在背面接。

可是在表面上讲威尼斯已经履行了她的合约，在1202年各事都已准备妥当。运输船舰200多艘，有的尚系特别新造，船有舱门专供匹上下。此外武装船只之蜈蚣船，因一船有100多名划桨手，当船桨伸时状似多足的爬虫，其所谓武装，则系近敌时，此100多名桨手都可以投战斗。威尼斯整备蜈蚣船50只，最低限度即需划桨手6000人，虽说分可以在亚德里亚海北岸斯拉夫人的地区招募，以一座只有10万人的城市国家，如时完成这样的整奋，也可谓已经竭尽其力。

可是威哈陶因不能履行他的合约。东征人预定33500，届时只有10000人凑集停当，同时他们没有办法筹集84000银克之供应费。领导人再三请赞助人捐输，也只凑得50000银克。威尼斯则持合同里的条款，不能减半的或分的执行。这10000远征军驻扎于威尼斯一座外围岛上，退不得。

统领丹多罗年已80多岁，双目失明，在各记录之中，也是一位传奇人，有些历史家臆度他早已预料威哈陶因无法履约，于是有成竹。然而这时的查拉，在匈牙利国王援助与怂恿之下，又叛变威尼斯，势为一个新对，也可能为亚德里亚海商业间的竞争者。况且地于威尼斯船舰往东途中，也是今后安全的威胁。

丹多罗即建议，如果东征的武士会同他剿灭查拉的叛变，获得的战利品不难抵作合同内的供应费计算。西欧的武士无意将对土耳其人及埃及人作战的计划用在斯拉夫人上，同时这一改变计划要他们攻击基督教徒的同教人，只是船只与供养都在威尼斯人手里，他们驻地和威尼斯也有海沼之隔，总之无可奈何，只好听丹多罗摆布。

十字军不费气力的攻占查拉，已是1202年的11月，而且这地方一被占领，拉丁的武士即与威尼斯海军队伍因争夺战利品发生冲突，双方经过制压之下，没有酿成大变，但是严冬快要降临，于是决定在查拉过冬，明再向圣地发。

此时即有所谓阿鲁修士皇（YoungAlexius）现。阿鲁修士皇是现下拜占皇帝阿鲁修士三世的侄。据他称叔父篡位，并且又对十字军的运动毫无贡献。如果威哈陶因的10000人和威尼斯的海军帮他军君士坦丁堡，赶走篡位的叔父，他自己登上拜占大宝之后，当立即打开国库，尽量的支援东征，甚至还派兵10000人参加战役。十字军的武士既已在查拉有了一次的改变路线，再迂回一次，也无碍大局，况且他们也早闻名于君士坦丁堡之富裕，所以除少数的武士不同意而中途退，大分船舰人，放弃了东征的路线，而移戈北向。