无动静，才安住了神，笑：“卑职明白！屈所谓‘忠不必用矣，贤不必以’，世之何其之难！草莽离中多少英杰失路，导之以正，可为良将良相；任其横，也可茶毒天下生灵。卑职一定细加考察，努力整顿，以期不负制台殷殷厚望。”叶名琛：“你太看重他们了，也太信依了他们——整顿他们你也未必下得了手。这个——唉，的王鼎已经授协办大学士，昨天到了广州。这几天要去雷州巡视——我带你一陪同去。这里团练整顿的事，给余保纯和蔡应他们办理。你回避一下也好嘛！你预备一下，把差使卸了，无事一轻随我去！就这样吧！”说着端茶一。江忠源心轰然一鸣，明白了他今夜到此，专为解除自己职权而来！捺着悲枪惊愤，忙也一啜茶，急：“大帅，卑职还有事请示！”

“什么事？”叶名琛在门停住了脚步，也不回问。

“今天的事。”江忠源的声气里带着颤音“冒充团练的人抢劫了一个民女，光天化日之下绑架逃到城北门外，臬司衙门的人不准去搜拿！这个案不破，三千多团练练勇蒙不白之冤，闹起来恐怕无人能善其后！”

“唔？有这样的事？”

“千真万确？大帅，五十多个暴徒，众目睽睽之下作的案，又是正中午时分——敢情聂臬台没有向您秉报！”

“你跟我来。”叶名琛摆手说“聂荣祖就在我西厅，问问明白就是了。”

不知是天气闷，还是心张，徐二虎和徐三彪都是通大汗，闯外屋，端起江叶喝剩的茶仰一尽。小于还在天真混沌年纪，浑不知发生了什么事故，还笑着给兄弟二人续茶。老杜叹：“我们少爷作官这些年，我一直跟着。若论明，谁还及得我们爷的！忖着这个广州，真像掉了迷魂阵，黑白不分好歹也不分，是非对惜也不清，竟是个混世王世界！唉…我们爷原来还想给林大人还个公，如今连他自己都保不定的了…”

徐二虎、徐三彪都觉得老仆这话难回。他们自己心里也是一片茫然，品不是个什么滋味。连着喝了几杯茶，三彪说：“哥，我看叶制台是受人蒙蔽，吃了姓蔡的迷药！我们去见他，原原本本分说清白！此不留爷，自有留爷！”

“恐怕我们得辞职了。”二虎沉沉说，他的笑容带着一丝狰狞，一丝无奈，灯下看去甚是古怪“…这是气数，也是劫数，无所谓谁对谁错。英国人想广州城，我们是拦路虎，叶制台一怕我们给英国佬造实，二怕养壮了我们他不住，偏又不信英国人会真的动手——无论怎样，我们都不能再连累江大人了！”

说罢，向案上取过纸砚，援笔濡墨文不加写辞呈。满屋里顿时沉寂下来，闷得透不过气的书房里，只能听到笔锋纸的沙沙声。

足过了半钟，江忠源满汗满脸郁回来，一看见案上墨渖淋漓的纸，取过就着灯看过，小心折叠起了。不言声发了一会怔，却问老杜：“还有多少银？”老杜忙：“近日没有。咱们带的还有七十多两，胡师爷蔡师爷还有师爷一回上门，送了二百四十块鹰洋，总计下来有三百多两吧！”江忠源脸又青又黯，声音沉闷带着嘶哑，说：“取一百六十块银洋来…”

银洋取来了，淡青的桑纸一卷一卷红蜡封，圆圆的八叠齐整放在案上立竖着，像八个小石礅纹丝不动。

“不多说什么了。总之是你们犯了他们的忌讳，我也犯了忌讳…”江忠源的话音涩得像劈柴，又脆又燥“姓聂的说，他衙门本就没有接到案，说有人冒充臬司衙门的人接应那伙贼！叶制台说团练要整顿，察使衙门也要整顿，看似半斤八两，其实是要团练散伙——‘整顿’不好不发粮不给饷，团练练勇要一律遣送原籍，重新登记造册，重新委派官员执掌！”他哼了一声，嗤之以鼻笑：“也许佘保纯鲍雕他们能把团练办好吧？”