紫禁城西侧，朝臣觐见因此都从西华门递牌。除了皇阿哥近枝宗室每日凌晨毓庆读书、太后斋戒、皇帝祭祖，景运门那永是门可罗雀的冷清寂静。因此乾隆一门便十分扎，乾清门边守值大太监王仁十分尖，惊慌地轻呼一声：“皇上过来了！”便领跪下，和珅于中二人在西永巷也看见了，忙也跪下迎驾，军机门前铁牌外站着几十个官员正说闲话，都没有留心他过来，觉得周围气氛不对，张皇顾盼间才看见了，一个个也瘟瘟脑跪下。

乾隆散步走着，也许这里地面开阔的缘故，郁重的心思放开了些，脸上已带了微笑，见号侍卫特尔雄赳赳站在乾清门前给自己行注目礼，走近了，拍拍他肩笑：“就要去盛京当将军了，还来这里站岗？十五固山公主随你到任的吧，缺什么，奏朕知。”特尔是乾隆用十颗东珠一架望远镜从科尔沁王爷手里换来的有罪隶，自幼就跟乾隆当了侍卫的，刚刚的五十，黑红雄壮的一个蒙古汉，一悍之气，见乾隆和自己说话，越发站得像个石桩，声说：“俄罗斯不老实，我打俄罗斯，这条野狗不能东北！我给大汗当将军，还是大汗的大侍卫的。现在要走，想多见大汗几面，多多站岗就能多多见您！公主舍不得太后，她夏天再去奉天的！”侍卫太监里，他是惟一不自称“才”的，直声气和乾隆说话，乾隆却从不以为相忤，乾隆听着连连，笑：“自然是这样。奉天河朕几乎年年都去，见面也很容易。你绕巡视喀喇沁旗，科尔沁草原你也久违了，给你巡阅使名义，科尔沁王爷见了你也得跪接跪送！”他已说得喜笑颜开“你是蒙古第一英雄，富贵锦绣不还乡，好比穿着好衣服夜里走路，明白么？”

…说笑几句，乾隆离开特尔，见和珅和于中长跪在永巷叩，稍稍加快了步到跟前，也不叫起，问：“有什么要事么？”于中叩：“方才接到六百里加军报，海兰察已经打下昌吉，和天山将军随赫德会师，驻扎在乌鲁木齐城北二十里。”和珅跟着说：“才和玛格尔尼再三涉，他已经同意随班朝见，依例行外臣觐见礼。这也是不小一件事，所以赶来奏主知。”

“嗯嗯！好好！”乾隆立时兴得中放光来，他心中有一清凉的快泛上来，觉得浑都一下轻松了许多，前的景都跟着明清亮起来，伸手叫起笑着，说：“朕要过去给老佛爷请安，一会儿到养心殿详奏军务！和珅你熟悉太医院，叫贺孟顺的儿带两个最好的太医去给皇后和容贵妃看脉——”他忽然觉得自己兴得有失态，敛了笑容，看着那一片跪着的官员又问“那些人都是什么的？好像都是低品官员？”于中飞快看一和珅，笑：“那是外地优选上来的纳捐贡生佐杂。阿桂在里分拨儿接见他们，引见下来票拟补缺——要不要叫阿桂来？”乾隆一时回味不过来，沉：“哦，述职引见的…都补州县令，怕没有那么多缺吧…”

“诸侯朝于天曰‘述职’，述职者述所职也，无非事者…”于中引了一句《孟》笑“他们不是述职，是引见补缺。”和坤也知乾隆近日案书是《孟》，惟恐落后，忙也笑：“这是钱买来的官，但既历练的好，也用得的——‘如使予富辞十万而受万，是为富乎’？”

“你是用圣人啊！”乾隆听着对和珅莞尔一笑，却不再说什么，一摆手便去了，一大群官员在后叩也没有理会，快步赶了慈宁，秦媚媚王廉王信王智等人已在门迎着了。

太后已经不在院里，她刚刚在地里散了步回来，坐在安乐椅里一手还扶着拐杖，像是刚吃过药，一手端着杯嗽，两个女一个端嗽盂一个捧中柿跪在一旁，见乾隆来，忙小声：“皇上来了。”乾隆便忙抢上两步，亲手把拧了的巾捧给母亲，赔笑：“昨儿奉母亲的命没过来，这几日也实在忙得发昏。方才儿带刘墉去拜了奉先殿，这会阿桂他们几个还等着接见呢！”太后揩了脸，勉笑：“知你忙，况且这几日我总瞧你有心神不宁，有些个犯忡怔的模样——皇帝就挨我边这椅上坐了——你们去，我们娘们说说话。”人们便答应着退了去。