大学士，还没军机，亲戚朋友一人一封信写来，让我们读司光的《拒客榜》，还说张廷玉一生谨慎，老而贪名败，不足为楷模，又是说宗亲弟穷愁不能举的可加照应，谋差说事讲情的免开尊！门关得死死的六亲不认，谁揭不开锅了给谁一升米！”他似乎对于中颇有芥，国泰一问来便大发一通私意“十年前他还不跟我一样？还跟我说过‘官当得越大，人味儿越少’。如今到他自己了——谁变蝎谁螫人！”

“你们毕竟一个祖父，打断胳膊连着的亲情。”国泰叹：“孙上毅调广州，你想补云南巡抚的缺，于中堂没帮你的忙，大约因为这个你不满意？老弟…你太不够斤量了！你以为他说一句话你就能当上巡抚？慢说他当时还不是军机大臣，就了军机，上有皇上，下有吏！你得知，大清祖宗家法没有专权臣，他还要讲个避讳不是？你这心事我知。我也这把年纪了，官也到了，财也发够了——过去这坎，我要挂靴回乡观梅，一本荐上去，这位自然是老弟来坐！”于易简原本也只是发发牢，听着这话心里已是平和，笑：“他升军机我就知我没指望了。也没个他当宰相我升巡抚的理，也没听说有这个例，我是气他不够兄弟意思。刘墉来山东他不言声，十五爷来他仍旧装哑。自己兄弟，我信里又是请安又是问好，又说钦差来山东，偏是变着法问，他又装聋，回信都说烂了的老一，‘安生奉差勿为吾念’，又是’如有错失，从实禀知刘大人’——这不是废话？人家要来寻找的不是，我怎么‘安生’？”国泰听听，也觉得不得要领，但又不像是有什么大事的模样，手托下思量着又问：“他还说有什么话？就是闲话，说说我们斟酌。”

于易简想了半晌，失望他说：“他闲话也不多…前封信里教训我要读一史，说昔日孙叔敖为楚相，亲君民，一生多有建树，临终封土不要膏腴之地，要最贫瘠的封地。后来战纷争，分到好地的孙零落，唯独孙氏宗族安温祥和得以免祸——这也说的是平常理，后还有一句话似乎有所指，说‘今之相国知者鲜矣’——他自己就是‘相国’，这是在说谁呢？”

国泰读书不多，他不知秋楚国宰相孙叔敖却封住地的掌故，但他听去见和珅的人回来说，和珅问过纪昀在信县置买庄园的事，和这封信印证起来，顿时有了一篇大文章——和珅竟和于中是一回事，合伙儿要扳倒纪昀——阿桂不在京、傅恒奄奄垂毙，于中和珅要拉手掌权，掉纪昀这个中钉了。啊哈！原来如此！颙琰不来济南、刘墉滞留德州，竟都是在观望——不是观望我国泰，是乾清门西侧那几间军机房里的动静！他的中放了光，兴奋得呼也变得急促起来，双手一合，说：“好！我们不识庐山面目，原来雾太大了！”

“你说什么？”于易简不解地间。他不明白方才还像霜打蔫了的秧似的国泰，突的变得目光贼亮，兴得像要从座中弹起来。

“纪昀就在我们山东置买了地。”国泰笑着仰仰“信县有，利津也有！要不是我买庄和他接地，连我也不知——这个纪晓岚，外边瞧怎么都是楷悌君，原来也怕抄家——令兄信里说的就这个意思！哈哈哈哈…”他气地笑着，于易简一时也明白过来，双手撑着膝，前俯说：“我内弟说，两淮盐政司卢见曾任上亏空几万银，也在查他的账。卢见曾可不是纪中堂的亲家？我听礼的人说，纪中堂献县老家纪家大宅门和人争吃庄稼的事，争不过理把人下大牢里，苦主在狱里吞烟杆自杀，了人命！皇上虽说保了他，心里也未必喜——可见纪昀也不是什么尚其志的人！”国泰笑：“人哪，谁都怕拉清单算细账——整我？我在这十人行省督抚里还是清廉的呢！”他咬着下，绷两个字来：“整他！”

这么着一切都显着豁然开朗，乾隆既然已对纪昀有了成见，于中和珅甚至李侍尧合伙凑成阵势盘算纪昀自然顺理成章，阿桂固和纪昀好，但他远在西宁，有力用不上，纪昀的真正靠山傅恒又命在垂危，十五阿哥颙琰的母亲魏佳氏和傅府弥密，但和纪昀又是隔枝情，颙琰差山东，说不定也有站于岸看河涨的心思——既是时机，整纪昀就刻不容缓，军机里闹起轩然大波，谁还顾得了山东一个小小的巡抚疼？说不定倒纪有功因祸得福也未可知！