西安一站是一钱二分，再到兰州又一钱四分。还没到军队，每两折耗三钱银没了——层层的军官再克扣，当兵的能用多少天晓得！给兆军门送饷的那起贼，一个个在北京起房盖宅修园刨池——丢丢的，油泡过的老鼠似的，那不都是喝兵血？”兆惠听了，说：“和珅说的是”

“你是个顺沟溜的角。”海兰察笑着对和珅“哪一路神仙都攀得上。这话我和兆惠最听！岂止是办军需的那些个龌龊杀才们发了，如今刑的官儿、办河工的、赈灾的、关税上的、吏就更甭说了，冰敬、炭敬、姨太太的生日儿的汤饼会、死了老爷、病了太太的，只要有儿就钻刺钱。你崇文门，大约也穷不了！”他本意是厌了和珅，像只苍蝇在这屋里嗡嗡嘤嘤挥之不去。个没趣让他走了和兆惠清静说话。但和珅偏是绝无脾气、最能受气的个角儿，笑着听了笑容不减，说：“海军门这话我也听，《诗经》所谓“硕鼠硕鼠，无我黍”就是这档事儿！一等是读书‘学而优’当了官，十年寒窗下苦功，熬的自家心血，是本钱；一等是掏钱捐来的官，一层层掏钱选来，也是本钱；还有我这样儿的，有祖荫，当本钱，自个结差使仍旧是本钱。官场和市面儿齐儿说没有两样，都是将本求利、像前的史贻直、孙嘉淦、刘统勋、清廉耿直一辈苦，那是将本求名。像二位大军门，杀得尸横遍野，自己也血葫芦儿似的，封侯爵加禄荫，升官又发财有名义有利，也是本钱挣来的。”说完，他舐舐自己。

这是又一番理论，连兆惠也是一个莞尔，说：“天下老鸹一般黑，洪县里没好人。照你这么说傅恒恒(皇贵妃之弟，因贪贿被乾隆诛杀。)没分别，秦桧也是文天祥了！”和珅嬉笑：“大将军没读过《庄》？有不手药的，楚国的兵用了这药，到北方打仗不得冻疮，仗打胜了，楚王赏他五乘车；楚王得了痔疮，儿不受用，另一个郎中用给主舐痔、舐的他舒服，赏他一百乘车！——这是多大的分别！如今国家鼎盛人民殷富圣明在上，好比河里的鱼多，现成的便宜，大家都来捞。大利在前，又容易又实惠，谁能记起来孔说的‘富贵于我如浮云’？将本求名的越来越少，那是因为太苦了，当清官熬苦差落的家贫如洗，孙连饭都吃不饱。现成的银白亮亮对黑珠，谁肯苦的指腰从公？”

“你听听你听听，他这都是一儿层不穷呢！”海兰察笑“赖猫死老鼠脍鱼汤，炒韭菜——这什么样儿、什么味儿呢？”和珅却换了一脸正容，说：“我有自己一本本经。义，我所也；利，亦我所也。利和义不能兼取，宁可舍利而取义，这是学《孟》的心得。我跟阿桂老军门打过仗，二位问问我是不是松包！侍候乾隆爷这样的圣明主，要有品有才有见有识，一句话，得是明白人。不能勘透世情，且是不学无术，自己就是个混虫，叫主哪只瞧得上？实不相瞒二位，了鲜胡同，那家‘永茂’当铺就是我的产业。指着我的那俸，一家几十，喝西北风儿么？——再不然就当贪官！这也是没法的事。”还要往下说，见福康安来，便住了，起站在一边，海兰察和兆惠也都起来。

福康安传了乾隆谕，待兆海二人行礼领旨了便坐了桌边，吁了一气，说：“老爷刚刚见过驾，着实疲累了。那边有我二哥就好，这里一伙人都拥过去，又要见礼说话反而不好，我们这里歇歇，等太太她们回内院再过去不迟。”和珅似乎有怵这位青年亲贵，捧上茶来低眉顺退到一旁，说：“四爷，关上还有些琐碎事务要料理。家里人等着我呢——给傅中堂采办的药大约也就到货了，我先去了，回再过来给中堂请安。”说着，偷觑福康安一，见他无话，小心辞了来。从月门在外瞭瞭，乾隆还没有仪门，一大群太监谙达嬷嬷簇拥着正往外走。和珅不敢过去搅，径到东下房厩房牵了自己的，不言声从东角门来，打抄近径从东华门，晃着过了大街到永巷，见太监们刚刚吃过午饭，三三两两正回去，跟趟和几个太监说笑答讪着也就去了。守门的声扑营兵士三天两见他，知他是去养心殿报账的，又是侍卫，问也没问就放行了。了养心殿垂门，穿堂风“呼”地扑面一，凉得脖一缩，和珅才意识到天又下雪了。略定定神，搓了把脸便院来，径了事太监房。账太监王廉正在兑账，见他来，推开算盘离椅一揖，笑得满脸堆起来，说：“我的活财神来了，正等着你呢！恭喜恭喜，请坐，和大人您呐！”