孝。这么着似乎更好。”

乾隆笑：“就依你！——既然有这心愿，就推到六月二十之后再成行。这次咱们一儿奉着母后去秋猎。七月、八月，过了九月再回来。”又对棠儿：“讷亲走了，傅恒要留北京，你就没这便宜了。”棠儿不知怎的，心里泛上一醋味，说：“婢听男人说了，往后年年要去承德秋猎。婢是不会想事儿的人，畅园西边好大好大一片御苑，里边放养的樟、狍、鹿、麋、虎、豹、狼、熊很多，何必到木兰承德那些地方？说避暑吧，园里也不算，皇家苑还着了？又何必跑远路，受那轿劳顿的？”

乾隆敛住了笑容，缓缓起踱步，说：“你说的也不错，今儿朕就接了一个本，是都察院监察御史丛写的，和你说的一样，还给朕扣了一条‘狩猎娱乐’朕已下旨，说他是妇人之见，目光短浅，已经驳下去了。”棠儿和那拉氏都听得发怔，秋后狩猎，不为了玩儿为什么？棠儿见乾隆并无不快之，陪笑：“傅恒也常说‘妇人之见’。我本就是妇人，也不算什么大错儿。但天下有这妇人之见的男人也多的是，总得说个理儿才是呀！这么说那丛又了霉了。”乾隆笑：“他是言官，朕怎么能因言惩？驳他，也正为让臣工天下都知这秋猎的理。”他掏怀表看了看，说：“咱们大清自顺治爷开国，已近百年。太平日久了，八旗旗务都荒了，将怕带兵，兵怕炮响，都成了老爷兵！金川战事失利，和士卒不勇也有系。满洲人关不足十三万兵，打得李自成一百万铁骑丢盔卸甲；圣祖爷平三藩，十一省反朝廷，黑逆波遍天下，几年就平了。到先帝和朕手里，一个改土归，一个大小金川，损我上将四五人！所以秋猎不过是借田猎讲武，调来各军队练练把式。不要到皇帝手无缚之力，三军战阵不成行伍，了临上轿现缠脚，那就迟了。三代以下圣君，没一个不讲究田猎的。你们不读史，怎么知这一层？皇后就从来不说这个话。还有一宗，到关外秋猎，蒙古各王爷自然也来朝觐，借此大家见见面，中央与各藩恩情联络，也就不生疏了。所以年年要秋狩。你们女人也懂得，三年不上门，是亲也不亲嘛！就是你方才讲的，如果玩儿，朕就在里，难玩不新鲜样儿么？”棠儿乍然间想起，和乾隆作时乾隆也说过“新鲜样儿”的话，不由腾地红了脸，想啐，没敢。

第二日是行刑日，卢焯独自饱吃一餐辞世酒席，便由刑的车绑押到西莱市。时方天，盛夏伏天极少杀人的，卢焯又是有名的封疆大吏，立时轰动了北京城，四面八方的人拥来，不到辰时就把法场围了个密不透风。因为恩赦卢焯的机密没有，监斩官刘统勋办得十分认真，亲自安排顺天府衙役维持法场，指定收尸家属位置，又怕京保卢焯的福建人闹事，对黄天霸一人又秘密布置监视。因卢焯在官场里的朋友故不少，又专用芦席搭了棚，由人随意设酒祭奠…忙得脚不沾地。

一时报说“卢焯押到”气氛立时张起来。刘统勋在棚里正和几个郎寒暄，话没说圆便赶来。只见几十个衙役手拉手给刑车开，挤得前仰后合，便命随从戈什哈：“给我用鞭虚！”费了九二虎之力，好容易才把卢焯带到刑桩跟前。嘈杂不安的人群立时停止了动。在场中零零星星的咳嗽声里，刘统勋架着步走到卢焯跟前，对闭目不语的卢焯一揖，说：

“卢公，是我来为你送行的。”

“是延清，我明白。”

“没有绑疼吧？”

“没有。”

“这是旨意，我没有办法。”

“我明白，明白。”

“还有什么话要说？”