“长官，这次我懂了。”

“噢，谢天谢地总算帮了小忙。哦…好了，下一步该这么。叫所有的兵都回到自己的房间。叫他们每个人写一份报告说明从昨天晚上11到今天凌晨3这段时间里他们的一切行动，去过哪些地方，并找两个证明人，并发誓说的是真话，然后再给你。所有的报告必须在今天17上来，放在我的办公桌上。”

额尔班敲门来了，手里拿着一份铅笔写的电文。“长官，是海滩那边用信号发来的。”额尔班说，张地摸着了腰里的衬衣。舰长看完电文，然后递给了里克。这是发给“凯恩号”的命令，派它于当天下午离开乌里提环礁护送“蒙托克号”、“卡拉祖号”和两艘遭损坏的驱逐舰去关岛。

“好的，”奎格说“各门好发的准备，这次护航改变任务，加上我们还有小小的侦察工作要，我们应该有不少乐趣。”

“明白明白，长官。”里克说。

“在这一上，汤姆，我们可以利用一下你那三寸不烂之了。”舰长说。他坐在办公桌前，兵们的报告散地堆放在他面前。基弗背靠着门站着。这时已是第二天早上9“凯恩号”在几艘遭损坏的战舰的屏蔽下正平稳地行驶在无风的平静如镜的海面上。“坐下，汤姆，坐下。坐在我床上。是呀，天已经大亮了，正像我想的那样，”舰长继续讲着。“我完全肯定我已经抓住那家伙了。从各方面看都说得通。就是那个也会耍这招的家伙。动机、机会、方法——一切都吻合。”

“他是谁啊，长官？”基弗小心翼翼地坐在床沿上。

“啊哈，那是我暂时的小秘密。我要你去作一次简短的广播。汤姆，打开有线广播系统好吗？就说——用你自己的话说，知吗，这比我去讲要好得多得多——告诉他们舰长知谁了餐厅冰柜的钥匙。犯罪的当事人自己写的报告了脚，这份报告是舰上惟一与事实不符的报告，而且——嗯，然后说他必须在12之前亲自向舰长自首。如果他自首，那要比我去逮捕他好受得多…你看你能把所有这些话都传达清楚吗？”

基弗犹豫不决地说：“我想我能，长官。我就这么讲。”他重复了舰长充满威胁的那番话的中心意思。“是这样讲吗，长官？”

“很好。尽量用完全同样的语言。快去吧。”舰长微笑着，兴奋得满脸通红。

脖上挂着值勤军官望远镜的威利·基思正在右舷侧面巡行，眯着看着天空。舰桥上有很的烟囱的烟味。小说家走到他跟前说：“奉舰长的命令，请允许作一次广播——”

“当然可以，”威利说“不过，先跟我到这儿来一会儿。”他领着基弗来到固定在驾驶室后侧的无气压计。灰刻度盘上的指针远远地向左偏斜在29。55度。“这是什么意思，”威利说“今天天气多好，又平静又晴朗，一片蓝天啊？”

基弗若有所思地嘟起了嘴。“有台风警报吗？”

“史夫已经在海图室把它们都标来了。去看看吧。”