单军官宿舍大厅角落里的一个长沙发周围喝着可可乐。奎格分发着海军的任命书。基弗成了火炮指挥官。威利晋升为通讯官。

威利第一次看了看军官起居舱里那两位新来的军官。佐森少尉是个个大块，一卷曲的金发，细长的睛上着镜片很厚的镜，脸上总是一副怀有歉意的微笑。他的背弯曲得很明显，突起像带着女人的小裙撑。杜斯利少尉是个瘦瘦的粉面小生，面相像个女孩，双手纤长。威利怀疑自从他离开弗纳尔德楼之后，检已经降低了标准。佐森少尉的脊前突比威利的情况可严重多了，可是，他照样佩带着金光闪闪的军阶条纹。

“顺便问一句，”奎格忽然对里克说“我在集合时怎么没看见我们的朋友斯尔威尔呀？是我没看见吗？我好像就是没看见他。”

“哎呀，长官——”里克刚要往下说，但威利快速地来说：“斯尔威尔在呢，长官。”

“你肯定吗？”奎格语气冷冷地说。“你怎么知他没有擅自离队？”

“哦，长官，集合后不一会儿我看见他在舷梯那儿。”

“原来是这样。”这位舰长好像相信了。他咕哝着从长沙发上站起来说：“哼，那他就没有理由集合时迟到呀，他有理由吗，里克先生？把他写报告里。”

威利原以为他已经挽救了那个危局。当里克说“舰长，我给了斯尔威尔72小时的假”时，他可被吓坏了。

奎格吃了一惊，一坐回到长沙发上。“你给假了？你究竟为什么要那样啊，先生？”

“他收到一个电报说他母亲病得快要死了。”

“你有没有想过给我打个电话求得我的许可？”

“我本来是想打的，舰长。”

“好啊，那你为什么没打呢？你通过红十字会实过那个电报了吗？”

“没有，舰长。”

“为什么没有呢？”

里克看着舰长，脸上呆呆的，毫无表情。

“好吧，咱们就先说说舰上的事情，里克先生。工作度表在哪儿？”

“在我房间里，舰长。”

威利为里克也为自己而颤抖。

奎格在副舰长的房间里发作：“真该死，史夫，你跟斯尔威尔究竟玩的是什么愚蠢的把戏？”