无可挑剔，不过他年纪大些，而且兴趣不够专一。你如果能得到他的效忠，他会为你很好的成绩。目前他就是一名优秀的值勤军官。”

“很兴知这些。我们的值勤军官都靠得住吗？”

远金属刮铲的敲击声因为正上方新来的一支刮油漆的队伍制造的可怕的叮叮当当声而增大了。奎格吃不消了。德·弗里斯起来了蜂音，对着他床边上的一个黄铜通话大吼：“恩格斯特兰德！告诉甲板上那些该死的家伙不要了，他们都快把我的震裂了！”两位在下面谈话的人在震耳聋的响声中相互苦笑了几秒钟，噪音戛然而止。

“很多这事情都在行着。”奎格说。

“每逢我们在港内停泊时，舱面的兵们都得这么。这是保持不生锈的惟一办法。”

“我奇怪这是为什么？一次刮平光亮的金属舱面甲板来，再漆上两层油漆，那样就可以在很长一段时间里不用刮锈了。”

“已经不存在什么平光亮的金属了，”德·弗里斯说“这些甲板受到了太多海的浸泡。它们已变得坑坑洼洼了。锈迹从坑洼向上漫延，接着就像肤病一样在新漆下面扩展。这倒不是件坏事。刮油漆是一项很好的练。我们让兵们用刮油漆的活动消磨了很多无聊的时间。”

“这艘军舰纵起来是否灵便？”

“同别的驱逐舰一样。动力足够用。她不像这些新驱逐护卫舰，转弯不灵便。但你能调动她。”

“她受风的影响很大，随风而行，是吗？”

“是的，你必须小心风力与风向。”

“这帮人的军纪好吗？”

“这一没问题。里克将他们训练得相当不错。”

“我喜军纪严明。”

“我和你一样。你指挥过驱逐舰吗？”

“哦，”奎格说“我想我在航行中值勤过几百万个小时了。”

“如果遇到与别的舰船并行及诸如此类的情况该怎么办？”

“这情况我见得多了。那就看情况发各适当的命令就是了。”

德·弗里斯仔细端详着他的这位继任人“你在那艘布里斯托尔级驱逐舰上是副舰长吗？”

“是的，只担任了一个月左右。在其他的几乎每个门都呆过——那是在‘福克号’上——我负责过枪炮、舰、锅炉舱以及通讯门——在我正要升任副舰长时他们把我调到了一艘航空母舰上——”

“舰长常让你指挥吗？”

“嘿，机会不是很多。只有几次。”

德·弗里斯递了支香烟给奎格，自己也了一支。“如果你喜，”他挥手灭了火柴，满不在乎地说“我们可以在你接本舰之前把她开去走几趟。你快速地在几个航上走一走，摆脱并排行驶，还可以变换几次动力等，我可以在你旁边以备不时之需——”

“谢谢了，没那个必要。”

德·弗里斯默不作声地了两烟。“那好吧，”他说“随时听候您的调遣。您想如何办这件事呢？”

“哦，我必须先看看登录的版，写一份移报告，”奎格说“我想也许我们很快，比方说今天，就能办这件事。另外，我很想四看看——”