五六份函电，而任何一个半吊的预备役通信兵，都能学到每小时译20份。难怪那些隶式的家伙要嫉恨我们——”

“这是你的歪理，异端邪说。”威利既觉得震惊又到困惑。

“绝非歪理。这是明明白白的事实。无论是编译密码这一块，机械工程这一块，还是枪炮这一块——你会发现它们全都被简单化、规范化了，你只有在疯人院里才找得到不了这活儿的傻。你必须牢记这一。因为它说明了，并且使你顺从了海军所有的条令，所有必的报告，所有对记忆与服从的调，以及所有标准化的事方式。海军是一个由天才设计，由白痴执行的杰安排。你如果不是白痴而又加了海军，那么你只有装作是个白痴才能运作自如。你原有的智力告诉你的所有那些捷径、秩序及常识的变化都是错误的。你必须学着打破它们，经常自问，‘假如我是个傻瓜，我会怎么这件事呢？’要把你的思想降低到爬行的速度，然后你就永远不会错了——好了，卡莫迪老弟的往来函电都清理完了，”他补充说，把那摞电稿推到一边“要不要我把你的活也掉？”

“不用了，谢谢您，长官——您对海军的评论可相当辛辣呀——”

“不，不，威利，”基弗诚恳地说“我对设计的整是赞同的。我们需要一支海军，而在一个自由社会里要经营海军别无他法。要看清真实的图景只需一时间，我现在把我的分析成果传授给你。你有智慧和功底。用不了几个月你就会得和我同样的结论。你还记得苏格拉底让那个隶用一小在沙地上演算同底等的正方形面积是等腰三角形面积的两倍的事吗？一个自然的事实经过一段时间就会自行显现来。你很快就会发现它的。”

“所以这就是你解决舰上生活难题的方法了？‘海军是由天才设计由白痴执行的杰安排’。”

基弗微笑着，说：“这是忠顺记忆力的绝好证明，威利。你终究会成为一名真正的海军军官的。”

几个小时之后，威利又回到舰桥上与里克同值中午12至下午4的班。德·弗里斯舰长在驾驶室右侧他的那张窄椅上打盹儿。放在椅下面甲板上的小白铁托盘里盛着他吃剩下的午饭：一块掰开的玉米松糕、一些瑞士排碎渣和一个空咖啡缸。天气晴朗炎，海狼翻起白狼。“凯恩号”剧烈地摇摆着，发吱吱的响声以15节的航速破狼前。电话铃响了。威利接电话。

“前锅炉舱请求放烟。”电话那端一个嘶哑的声音说。威利向里克重复了这一请求。

“同意。”值勤军官看了看桅杆上飘动的旗说。烟囱那边传来隆隆的声音，的黑烟涌了来一直朝下风飘去。“这是个排烟的好时机，”里克说“风是横向的，正好把烟灰全都走。有时候为了调正风向，你不得不先改变航线，然后再请求舰长批准。”

军舰猛烈而持久地摆动了一下。舵手室甲板上的橡胶垫一下全到了甲板的一侧，堆成了一堆。威利抓住一个窗的把手，舵手则在全力抢救胶垫。“风横向劲时舰大幅度摇摆是很自然的。”他说。

“这些旧舰船就是在涸的船坞里也照样摇摆，”里克说“船舷度太大，船尾太重。完全是因为那扫雷装备，稳定相当差。横向风真能把她翻。”他悠闲地走舵手室，来到右舷边上，威利也跟了来，很兴有机会享受拂面的清风。在狭小闷的驾驶室里，船的摇摆使他很不舒服。他决定在值勤的大分时间里就呆在舱外天里。这会使他的肤晒得黝黑漂亮。

那位海军中尉不停地观察着海面，有时用他的双筒望远镜扫视大片海平面。威利亦步亦趋地像他那样，可是海面上空无一，不久他就腻烦了。

“里克先生，”他说“您觉得基弗先生这个人怎么样？”

中尉吃惊地侧目看了他一“他那可恶的脑太锐了。”

“你认为他是个好军官吗？”威利知自己越礼了，但克制不住烈的好奇心。中尉又将望远镜举到前。

“过得去罢了，”他说“与咱们这些人一个样。”

“他似乎不太看得起海军。”

里克哼了一声“汤姆看不起的事情多了。将来得让他到西海岸去见识见识。”

“您是西海岸人吗？”