我儿于是个老光，所以她的终大事也是我唯一的终大事了。再见，先生。”

斯鲁特回过来继续工作。他在公使馆里承担着跟法国维希政府打的任务。尽正在打仗，瑞士、国和法国沦陷区为继续行三方贸易，正在谈判签订一项条约。德国人于实用的理由，对此也听之任之。不过这件事实在难办，文件已经堆积如山。斯鲁特正快写完当天下午一个会议的发言稿，电话铃响了。

“莱斯里。斯鲁特先生吗？”对方的声音苍老而亢，十足英国腔。“我是托莱佛。布里顿。咱们在阿谢尔府上见过面。”

“对，对。你好吗？”

“好极了。那天晚上咱们不是谈得很投机吗？啊，你知吗，温斯顿。丘吉尔今晚要广播，啊，我女儿南希和我想请你来我们家吃饭——不过是些家常素菜，可是南希得还不坏。咱们可以一起收听丘吉尔讲话。讨论讨论事态的新发展。”

“那可太荣幸啦，”斯鲁特说，心想没比这邀请更乏味了。“可惜我得赶个通宵，差不多要一整夜呢。”

对方不再哼哼哈哈了。“斯鲁特先生，你不来可不成。”

斯鲁特听这个苍老的声音里现了一职业上的吻，这是个暗示啊。此人毕竟是英国外门的工作人员。“蒙你再三邀请，实在过意不去。”

“泰大街十九号，加芬公寓，三号甲。七钟左右。”

当天晚上，斯鲁特在伯尔尼一个破落地区的一座满目凄凉的公寓大楼前面，看到停着一辆汽车，不由暗自寻思，伯尔尼也许还有一辆象尔玛。阿谢尔那灰的菲亚特跑车。问题来了：他已对尔玛父亲下了保证，现在他是不是不能上楼去看一看了？他用诡辩术在心里倏地盘算了一下，就一步跨两级地上了楼。反正尔玛不曾打电话给他。他也摸不准她是不是在布里顿屋里。人家真心诚意请他吃饭，他接受了。一句话，让那个忧心忡忡的父亲的犹太老见鬼去吧！尽斯鲁特打算由着，但尔玛。阿谢尔离开伯尔尼时准还会是没破过的女。

她穿了件不大洁净的蓝上衣，跟家常便服差不多，发上用发夹随随便便地别住。她神情疲倦，闷闷不乐，跟他打招呼时一也不轻佻；态度着实简慢，隐隐有些怨气。她跟那英国姑娘在厨房里忙着，这工夫，布里顿在一间满旧书旧杂志、充满霉味的小书房里，斟着烈威士忌。“幸亏酒是用植酿造的，怎么样？如果是用什么动尸蒸馏来的，那我奉行的素原则就得全抛弃了。嘻嘻。”斯鲁特觉得布里顿说的这番笑话至少说过千百回了，这么傻笑少说也笑过千百回了。

老不得谈谈新加坡的事。他说，一旦日本人在来亚登陆，明摆着的战略就是且战且退诱敌，一直朝南退到新加坡猛烈的炮火程之内。这期间的新闻虽然早已令人沮丧，不过转机必将到来，而且就在前了。今晚温尼显然有什么有关新加坡的惊人消息要发表。“偏偏不肯相信，”斯鲁特心想，现摆着一个多么目惊心的例啊！甚至英国广播公司都公开透新加坡正沦敌手。可是布里顿哑的嗓音里乐观神却是完全真诚的。