受上了兵团级待遇。这意味着：专车、特护、一个警卫员、半个保姆、四分之一个秘书，还有许多如银泻地般，无不有的快意。他和别的兵团职老不同，他没料到自己竟也能挂上这个档次，所以使用权益时格外小心，不该用的绝对不用，该用的也只用个八成，那二成让去了。就是说，他只求有份理解有个公，这就足够了，待遇不待遇的，不值什么。

成为兵团职那天，许淼焱专门找刘达汇报了一次自己的激动心情，末了说：“日后呀，我的悼词上只要有这一句话就死而无憾了：许淼焱同志跟他的名字一样，火里来里去，最终仍是党的忠诚战士。”

刘达笑：“一方面要谢党，一方面是你的贡献之所得，好好养老吧。”

许淼焱说：“党也是一个个人组成的，比如主席，比如小平同志，比如陈老总和叶帅，再比如你！没有你们这些人，就没有我许某的今天。”见刘达要制止他，他反而说得更定了“领袖和老帅离我太远，你可是一直在我边，是你看着我成长的，是你手把着手把我拉扯过来的，在政治上多次起过关键作用。不你承认不承认，我说的都是事实！我们共产党人最讲事实，不谢你，我谢谁？”他当时肯定没考虑到，他比刘达大10岁。刘达绝不可能“看着他成长，手把手拉扯过来”

许淼焱看上去一派教授风采，雪白发，红面颊，中光内敛，迎风那么一站，便飘然若仙。“文革”期间，众多老吃尽了苦，而他是“统战对象”便跟珍稀动一般保护起来了，没受什么罪，只受一场虚惊而已。虽然是“许老”但一也不显老。他喜以一沉的姿态说话，就是对公务员下指示——也像和你商量什么事似的。此外，他还和其他老截然不同。其他老经常穿半截军装——或是上半着军服，或是下半截着军，以为两下里一凑，就算是便衣了。他可从来都是一潇洒、考究的西服，且善于将名贵服装随随便便穿着。初见他的人都能惊异地拍大：呀，这老真漂亮！…确实，他看上去竟比年轻人还有魅力，人见人，到底是宋龄亲手别过勋章的人。

少不更事的机关，瞧着许老这样一个彩标本，则不免又有一番暗叹：国民党来的人，就是有涵养，和共产党来的人不一样！

许老的夫人兰柏艾，坐在场边一圈半月形矮沙发里，看丈夫同刘达打网球。实际上，她的“看”并非真看，是似看非看。她只要置于这很级的气氛里就足够惬意了。她坐在那儿，默默地练一叫“养心术”的气功，心俱已予天意，听任一气韵在内漫动，直至最后把自己洗换一遍。过程中，许老他们如有什么坎坷，她立刻会睁加去，或嗔或笑，或敲击他们，或搓他们，或像少妇那样“哎哟”几声…无论发生何等严重的言语与事态，她都能拿得丝毫不差，到最后必定是一片喜。要是，刘达和许淼焱为一只球引起的争执太小，她还扔几句妙语，将那坎坷大，让两个老动真火，然后她才轻斥薄嗔，收拢气氛，轻妙地化戈为玉帛。总之，她要得他们愉愉快快。都是打一辈仗的人了，到老还百忙之中，她女人的，该想法让他们健康长寿。此外，作为首长夫人，老若不在了，她这夫人也就只剩个壳壳了。别的不说，仅待遇上也要降两级。文件上称“遗孀”！这听起来多骇人。

兰柏艾年轻时是教会学校的女学生，却不大信基督，信民主与自由。柏艾这名儿，也是从“博”中化来的。抗战前，她一个地下党的青年，几乎跟到苏区去。不幸，那恋人被蓝衣社杀害了。后来，她相识了许淼焱，一下便上这位国民党的抗战英雄，并很快地定情成婚。再后来，这位国民党军人竟又成为共产党，兰柏艾始知命里有天意，她来去，没共产党的圈，她到底是对了。她这辈，早早地就嫁给共产党了。

在军区大院的夫人群落里，兰柏艾知自己和其他首长夫人不一样。她们大多数是“妇救会”，小半辈浴血奋战，长相糙不说了，看上去也比实际年龄大一打岁数。几乎家家都有一两个孩散失在乡村，至今找不回，痛苦使她们提前老了下去。所以，对于任何类型的残酷，她们都适应得了。她们艰苦朴素，不畏任何政治风狼。假如暂时没有风狼，她们则不畏惧任何貌似风平狼静的东西…这些本钱，她统统没有，因而她也就没有血缘上的伴儿。很长一段时间里，她自卑着，活得很小心，在一些人际隙里找乐。她不能到丈夫的下级眷属中去打牌——人家拿她当首长夫人看；也不能到丈夫上级眷属中去走动——人家拿她当“统战对象”看。在那些地方，她只能去一个，神气儿老给卡在外面，那觉就好像把自个折叠起来。她的时间多得用不完，才气也差不多荒芜掉了。无所事事中，她就把自己完全倒给丈夫和孩。许家三个女，个个俊逸超群，钢琴与外语，60年代就十分娴熟了。不像别的弟，要傻到80年代、思想解放之后才急火火地赶考场。再后来碰上“文革”她虽然没受罪，也自以为和其他首长夫人一样受了大罪。苦难竟使人，苦难竟使变得跟血一样，一下把她和她们给拉平了。而兰柏艾一旦和人拉平了，上就显得远比别人！她见多识广，且见与识都还是最新鲜的；她能言善辩，却又才不，经常是她说到你心坎上了，你才觉得自个心坎上果然有事，她要不说，你则只有个空空的心坎。她懂一北伐，懂一乐理，懂一“三大战役”还懂一气功与中草药…好就好在她所懂的刚够用，那么听上去就仿佛她中所藏的要比她说来的多得多。在军区大院，兰柏艾是第一个在客厅当中挂孙中山像的人，她一挂，人们登时想起许老是国民党的抗战英雄，这资格可比好些军区首长还老！她言语中也时常说到“总理如何如何”其他夫人还以为她说“恩来同志”呢，也跟着动情。要过好一会才明白不是周恩来总理，是孙中山总理！她们才一脚踏空似的，给闪了一下。后来，孙中山像在中山陵风景区随便卖，大的小的丝的铜的都有。此外，还有“天下为公”、“博”等等蓝底白字的纪念章，一钱一个…她气坏了：“是人不是人都挂一个，总理陵前能这么放肆吗？还敢卖！不讲情，只讲钱。”于是，她把客厅当中的孙中山拿下来，收藏到心里去了，另换了一只金碧辉煌的十字架挂上去，上面钉着基督受难像。而且，每年都是先过圣诞，再过节，完了还有复活节…人们又想起来：她原先是教会学校的，大半辈一直在笃信宗教呵，行善积德，听说还不沾荤腥。而此时，又正是人们对政治不兴趣的时候，忙于国与赚钱的时候，笃信宗教比那些死赚钱又要圣洁得多了。