“没有呀！难你不知？”塔笛卡回答。

她在房间里走来走去。

“今天早上醒来的时候，我问我自己是不是有病，为什么不能上任何一个追求我的人。但是，艾，他们都那么平凡、庸碌，我甚至讨厌他们哩！”

“这只是时间问题，”艾安她。“你的母亲在十七岁就恋了，不过那是不同的。我永远忘不了她对我说，‘我他，艾！我他！我他！假使爸爸不让我们结婚，我就要跟他私奔！’”

这是塔笛卡听过无数次的故事，但是每次都使她动。在艾微微颤抖的声音里，仿佛还可以听得母亲声调中的狂喜。

“当我有这样的觉时我就结婚，”塔笛卡说。“但是我绝对不会在继母迫或者恐吓下去嫁人。”

“你是对的，小，不要让她成胁你。”艾说“她会那样的，我知她会。”

“是的，我也知。”塔笛卡庄严地说，然后又换过一声调：“来吧，艾，我们去走走，我要到图书馆去。”

这一天其余的时间，塔笛卡都故意避开她的继母。很幸运地林治夫人外吃中饭去，她累了就不会拖着塔笛卡陪她坐在车上到访友；以前她常在下午这样。

塔笛卡得以拿着一本书姥缩在沙发上，过了一会儿，她就因为连夜失眠太？倦而睡着了。

她睡了没多久就因为一阵非常快乐的觉而突然醒过来。

她的梦消逝了，然而她知她刚才不是孤单一个的，有人跟她在一起，有人给地带来了快乐——一似乎把他们两个都笼罩在金雾里的快乐。

“我是快乐的。”她向自己微语。

她睁开睛，发现自己躺在沙发上，大上放着一本书。

“要是我在真实的生活中能够有这觉就好了。”她想。梦中的快乐还活鲜鲜地留在脑际，她上楼去为晚上的宴会打扮时一面还哼着小调。

今天的晚宴跟她以前参加过的毫无两样。

大的桌上装饰着鲜，摆满了银光闪闪的餐，银烛台上着蜡烛。

女主人耸的饰闪闪发光，上满了钻石和珍珠项链、针、手镯和指环。

名贵的各国佳看上了一又一，塔笛卡吃得很少；而她晚宴的伴侣也差不多都是这些人。

一个是一名卫土，他向她描述他在军中的一些细节、

另外一边是一个没有下的年轻贵族。塔笛卡发现他唯一兴趣的事就是飞速地骑双座脚踏车。

他们两个人都从没读过一本书，他们的政治知识也只是拾人牙慧地述说一些激份的笨故事。

她怀疑到底是不是真的有人欣赏这一类的宴会。

女主人的女儿是一个害羞而不的少女，穿着一件很不合适的白纱衣，以至原形毕；她那双白缎鞋和白小山羊手也都太窄。

显然地她无话可说，而又害羞得不敢回答伴侣的问话，虽然他企图打开她的话匣，也没有办法。

塔笛卡很清楚，到了舞会的时候，她一定大分的时间粘在她母亲边，要不然就是可怜兮兮地躲到洗手间去。

在这场合，女孩的地位并不怎么重要。