词中隐嵌了那位江小的名字，当时江老爷颇为惊奇，等到看过你的文章后，又对你大为赏识，所以资助你赴京，他知你若成功，一定会守信归来。你知天下父母心，总不愿自己的女儿嫁个穷秀才，那位江老爷呵，原是想要你作女婿的呢！所以直到失火之时，那位小还没许人家呢！”“哦！”何梦白跌脚长叹：“天！我何梦白怎么这样无缘！天！为什么竟会有那样一场无情之火？”

“小施主，你也别伤心了。须知天有不测风云，人有旦夕祸福，人生际遇，皆有逃讪。有时，说是有缘却无缘，又有时，说是无缘却有缘，生命都是这样的！”

何梦白凄然垂首，片刻，又猛的一昂，用力的捶了一下桌，决的说：“无论如何，我要找到她！”站起来，他看着净修法师：“我以前住的那间屋，还能借住吗？”

“只怕委屈了你。”“你以为我和三年前完全不同了吗？”

“还是一样，”净修了。“你是个有心的好男儿！去寻访吧，愿菩萨助你！你到城里酒馆中，很容易打听当时江家逃火场的仆人，有没有还在城里的，或者，你可以访问那小的舅舅姓甚名谁，住在何。”

“谢谢法师的指。”何梦白留下来了。一连十天，他带着仆人，到查询江家旧仆的下落，终于给他找到了好几个，一个是厨娘，几个是听差，却没一个知那舅氏的名姓住址的。另外还有几个小丫，更是一问三不知。打听的结果，唯一知的，只是火场的恐怖，和当时小惊恐悲伤过度，几乎疯狂的情形，别的就再也没有了。何梦白也去了江家遗址，一片瓦砾堆，焦木歪倾，断残垣，杂草丛生。看来颇令人心惊和鼻酸。往日的一片繁华，只剩下了荒烟蔓草！真给人一份人生如梦，何时梦觉的觉。何梦白站在那残迹中，可以想像江冰梅当时骤临剧变的惨痛。回忆那姑娘披着白斗篷，手持梅，站在桥的那份柔弱与怯，他就不能不泫然而涕了！呵，天乎天乎，佳人何在？重新走在闲云寺的梅园中，重新来到那小溪畔，前情，如在目前。园里梅影参差，落缤纷，桥积雪未消，溪中残冰未。他伫立久之，依稀见到那江冰梅天真的神韵，俏丽的影，当时所赠的绣荷包，至今仍在怀中。可是，天乎天乎，佳人何在？夜晚，剪烛灯下，取那绣荷包，在灯下把玩着，里面的银，始终没有动用过。那荷包上的一枝白梅，依然维妙维肖。闭上睛，那女的衣香鬓影，恍惚可闻。呵，天乎天乎，佳人何在？经过十天没有结果的搜寻之后，何梦白不能不放弃了追访，黔然的告别了净修法师，带着随从人等，回到京城。

京都中繁华满，歌舞升平。何梦白以年少成名，官居要职，原有享不尽的荣华富贵。可是，他始终不肯娶妻，洁自守，在他的官邸中，多少的朝朝暮暮，都在他那寂寞的书斋中度过了。许多同僚，帮他纷纷作媒，许多大官贵爵，愿得他为婿，都被他所婉拒了。江冰梅，江冰梅，他心中只有一个江冰梅！可不是吗？那应该是他命定的妻，当初那幅画和那个绣荷包，岂不是双方的信吗？他怎能舍她而再娶？但是，玉人何在？玉人何在？

日复一日，时光如驰。何梦白在朝中的地位，渐居显要。眨间，离开他中士，又已三年了。他已经成了京中著名的人，官邸豪华，仆从如云，每次门，车龙，前呼后拥，他再也不是一个等闲人了。而且，随着时光的逝，他的年纪一年比一年大。中国古训，不孝有三，无后为大。他开始明白一件事，那枝白梅，只是个梦中的影，他已经永远失去她了！惋惜着，叹息着，他勉自己不再去思念那江冰梅，而开始议婚了。就在这时候，就在他已完全放弃了希望的时候，一件意外的事情发生了。

四

这天，何梦白下朝回府，坐着轿，前后都是骑着的护从。正走在街上，忽然前面一阵人喧嚣，一片呼喝叫嚷之声，轿和人都停了下来。何梦白掀开了轿帘，伸去问：“什么事情？撞着人了吗？”

“不是的，爷，”一个护从答着：“有个疯，拦着路在发疯呢！”“疯吗？”何梦白说：“好好的劝开他吧！”

“哦，不是的，”另一个侍从说：“是个老乞丐，拦着路要钱呢！”“那就给他钱，让他让路吧，告诉前面，别仗势欺侮人家！”何梦白是有名的好心人。

一个护从传令去了，但是，不一会儿，前面的家仆就跑了过来，对何梦白说：“禀告爷，前面是个疯老儿，只是拦着路撒野，声声说要见爷，说有一样宝贝要卖给爷，怎么劝他，给他钱，他都不走！”“有这样的事？”何梦白诧异的问：“怎样的老儿？会是个江湖异人吗？”“哦，绝对不会，只像个老乞丐！”

“那么，多给他钱，打发他走吧！”

家仆去了，一会儿，就又无可奈何的跑了回来：“不行，爷，那真是个疯，他说他的宝贝要卖十万两银，给他十万两银，他才走！我看，叫人把他捆起来打一顿算了”“哈！”何梦白笑了：“他有什么宝贝呢？十万两银，我全家财也没有十万两银呢！你们看到他的宝贝了吗？”

“看到了，只是个纸卷儿。”