她的样使侯爵觉到，她一定是有求而来的。

“你就是…奥斯明顿…侯爵？”过了一会儿，她轻轻问。

“是的，”侯爵回答。“从你的姓看来，你是我的亲戚。”

“是很远的…远亲。我祖父是你祖父的二表弟。”

他们沉默了好一阵，最后，侯爵终于打破僵局，问：“你这次是专程来认我这门亲戚的？”

“不…不是的，’”莉西亚·明顿说“我是想请你帮我忙，不过，希望你不会认为这是…敲诈。”

“你得先告诉我你的要求，这样我才能答复你.”侯爵说。“我们坐下来谈好吗？”

他指指旁边的椅，莉西亚小心翼翼地在边缘坐下，背得笔直，双手规规矩矩地放在膝盖上，好象小孩见到老师一样。

她的衣裙很素净，式样也有过时了，可是那蓝的料却充分衬托她雪白的肌肤，让人觉到她很有鉴赏力。

她栗的发发柔和的光芒，大睛灵活地转动着，好象在诉说内心的觉。

他觉得她似乎还很张。

“好吧！”他在她对面的椅是坐下，翘起脚，问。“请你告诉我，要我帮你什么忙？”

他的气比平常对陌生人说话要温和得多，因为面前这个女孩那么稚、那么缺乏自信。

“家父是亚瑟·明顿上校”莉西亚说。“去年，他生了一场大病去世了，家母也早在五年前死了，现在由我来照顾全家，所以我觉得自己有责任把妹妹带到敦来。”

侯爵静静听着，没有答话。

“她长得好，”莉西亚继续说“把她留在贝德福州闭地过一辈，不让她来见见世面，我觉得真是太可惜了。”

侯爵讥讽地说：“你真正的意思，是希望让她有机会找个好丈夫吧！”

他轻蔑的吻使莉西亚脸红了。

“这样也许太…不知羞耻了。不过，我想如果家母在世的话，她也会这么的。”

“那么请你告诉我，这件事跟我有什么关系呢？”侯爵说。

“我听说，你在敦有些房屋，而且还附有整家；”莉西亚答。“你的产业理人说，我也许可以向你租一栋来过社季…可是我手的钱不多…恐怕付不起…太的租金。”

侯爵非常惊讶。

他在敦拥有大批产业，其中的确包括一些附整家的房，可是租订约一向是由理人理的，他自己从不经手这些事情。

如果是别人这样直接找上门来，侯爵可能认为是在向他推销自己；可是对莉西亚，他相信她完全是因为纯洁无知，才会这么。

“没有监护人，你和你妹妹两个人住在一栋大房里，你觉得这样行得通吗？”隔了一会儿他问。

“还有一位教我小弟弟念书的女家教师，也和我们住在一起。”莉西亚答。“而且，我比拉大…很多，应该够资格当她社界的监护人。”

“好吧，就算还有个家教师跟你们住在一起，”侯爵声说。“不过，明顿小…既然彼此是亲戚，我脆叫你莉西亚好了…我敢保证，社界绝不会认为你是个合适的监护人选。”

“真…的吗？”莉西亚很焦急地问。

“我说的是事实，”侯爵回答。“你以为你能胜任这项工作？你今年多大？”

莉西亚迟疑着，侯爵从她的神里看，她想骗他，但是经过一番良心的挣扎以后，她终于说了实话。